Собиратель сердец

Она перевернулась на бок и закрыла глаза. Через пару мгновений сон снова забрал ее. В этот раз она очутилась на лугу. Светило яркое солнце. Саманта ходила и собирала цветы. Вокруг не было ни души. Она почувствовала легкую усталость и легла на мягкую траву. Она лежала и смотрела на синее небо. Ей было хорошо и тепло. Потом из травы вылез енот и улегся у Саманты в ногах. Девочка непонимающе уставилась на него. Енот поднял мордашку и тоже пристально смотрел на нее. В итоге он зевнул и мяукнул. Саманта засмеялась. Енот мяукнул еще раз и прыгнул к ней в объятия. Она начала его гладить. Вдруг он растаял, как пепел, у нее в руках. Девочка оглянулась по сторонам и… вновь увидела лежащего в ногах енота. Тот вновь зевнул и мяукнул.

Саманта открыла глаза. Она с ужасом смотрела на одеяло в районе ног. Она еще раз протерла глаза и даже помотала головой, чтобы проснуться. Но это была реальность. В ногах у нее расположился кот. Флэш лежал в полудреме и смотрел на свою хозяйку. Саманта смотрела на него тем же взглядом, что пару мгновений назад на енота. Разум почти полностью вернулся из царства снов. Это все действительно происходило по-настоящему.

– Это капец… – Вот все, что могла произнести Саманта.

Она тихо встала, взяла в охапку Флэша и засунула его под пижаму. На цыпочках, хотя пол издавал небольшой хруст, Саманта почти бесшумно добралась до двери. Тихонько, на миллиметры приоткрыв ее, она увидела, что коридор пуст. Саманта резко выбежала и закрыла дверь. Можно сказать все, что угодно, почему она не спит. Главное – отнести кота обратно в кладовку. Саманта шла быстро. Где-то на нижних этажах раздавался шум. Скорее всего, это охрана делает ночной обход. Девочка начала спускаться на первый этаж, но тут вспомнила, что ключ у Ника.

– Точно… – сказала она себе.

Ей пришлось развернуться и быстро двинуться в противоположное крыло.

Глава 3

Ник летал где-то в черной мгле. Он почувствовал прикосновение и перевернулся на бок. Затем он снова ощутил толчок, и на этот раз гораздо более настойчивый. Ник открыл глаза и увидел перед собой Саманту, державшую указательный палец у рта. А чуть ниже ее подбородка – голову кота, торчащую из пижамы.

– Какого черта?! – Ник в недоумении смотрел на девочку.

– Тихо! Мне нужен ключ! – шепотом произнесла Саманта.

– Я с тобой…

– Не нужно…

– Нет, нужно! – рявкнул Ник, ловко съехал с кровати, засунул под нее руку и достал из стыка ключ. – Иди за мной! Только тихо! – скомандовал он.

Они вышли из спальни. Пока они шли по длинному коридору к лестнице, сердца у обоих бились как отбойные молотки. Спустившись на первый этаж, Ник остановил Саманту и прижал ее к стене.

– Тихо! – На этот раз уже он поднес палец к губам.

– А я ему говорю, какая нахрен премия?.. Не, ты точно… Ха-ха! – раздавались голоса охраны.

– Что будем делать, Ник? – спросила Саманта.

– Не знаю, что-нибудь придумаем.

За углом вновь послышался смех. Охранники не спешили уходить.

Ник думал. Он прекрасно понимал, что сестры тоже делают обход, и они уж точно заглянут в каждую комнату, где спали дети. Когда обнаружится их отсутствие с Самантой, поднимут тревогу, и им уже не избежать правосудия директора Крэга.

– Я придумал. Дай кота.

– Каков план? – тихо спросила Саманта, доставая Флэша из-под пижамы.

– Я спрячусь за стойкой ресепшена, а ты выйдешь, чтобы они тебя увидели. Там относительный сумрак, поэтому охрана тебя не сможет разглядеть. Как только они среагируют, побежишь со всех ног наверх. А дальше будем надеяться на Бога, чтобы ты не встретила сестер на обходе.

– А ты, Ник? Ты как вернешься?

– За меня не волнуйся.

– Ты лучший, Ник! – Она отдала ему кота.

Ник взял Флэша и спрятался на стойкой. Он чуть выглянул и махнул рукой Саманте. Она кивнула и вышла в проход. Остановившись, она уставилась на охрану, а затем слегка топнула ногой. Двое мужчин обернулись в ее сторону. Свет фонаря попытался осветить ее, но Саманта чуть повернулась в сторону, закрыла лицо рукой и побежала наверх.

– Стой! – крикнул один из охранников.

Ник сидел и старался не дышать. Вначале он услышал легкий топот по лестнице, затем через пару мгновений прогремел тяжелый гул. Тогда Ник медленно привстал, подошел к краю стены и посмотрел в коридор. Никого. Он молнией подбежал к кладовке и отпер дверь. Посадив кота в угол комнаты, Ник налил ему воды из стоящей рядом бутылки. Флэш немного попил и улегся на кусок ткани.

– Больше так не делай, Флэш! – Ник погрозил ему пальцем.

Он сел рядом с котом, прикрыв глаза. Ник знал, что выхода нет, кроме как сдаться. Конечно, Саманте он говорил, что все продумал. Но его план обрывался именно на этом месте. Охранники будут искать человека в коридоре и позовут сестер. Те в свою очередь проверят спальные комнаты. И, конечно, не досчитаются Ника. Хотя в этом и был его план. Увести проблемы в сторону от той девочки, которая придавала ему силу духа и надежду. Надежду на лучшую жизнь. Ник поднялся и подошел к двери. Прислушался. Тихо. Только где-то отдаленно были слышны неразборчивые голоса людей. Он вышел в коридор, закрыл дверь и быстро побежал в туалет на первом этаже. Зайдя в него, зашел в кабинку и приоткрыл бачок унитаза. Достал ключ и положил туда. Только сейчас у него возник вопрос, почему он раньше так не сделал. Может, потому, что Саманта не обратилась к нему в случае… Вот в таком случае. Осторожно положив крышку от бачка на место, Ник вышел из кабинки.

– С тебя тысяча поцелуев, Саманта, – прошептал мальчик и улыбнулся.

Ник с хладнокровным спокойствием поднимался по лестнице. На этаже уже стояли сестры и охрана. Ник направлялся к ним, как вдруг, словно из-под земли, сбоку от него появился охранник.

– Вот он! – прокричал он, схватил Ника за руку и крепко сжал.

– Пусти меня! – Ник вырвал руку и повернулся всем телом к нему.

– Ах ты, маленький говнюк, решил побегать по зданию? – охранник замахнулся и влепил пощечину.

Ник попятился назад.

– Что, только маленьких трогать и можешь, сукин сын? – выпалил он.

– Что?! – взбесился охранник и снова занес руку для удара.

Ник ловко увернулся и пнул со всей силы ему между ног. Охранник взвыл и присел. Следующий удар он планировал нанести ему в нос, но тут же в голове раздался звон, и Ник упал, чувствуя, как пульсирует затылок. Над ним стоял второй охранник, держа в руке фонарь.

– Я его сейчас!.. – зарычал первый охранник и направился к лежащему Нику, но его остановила сестра приюта и велела идти вниз. Ника подняли. Он чувствовал головокружение. Сестры отвели его в лазарет, где оказалось, что у него небольшое рассечение на затылке. Ему промыли ранку, забинтовали и отвели в спальную комнату.

Естественно, никто из детей уже не спал. Всем было интересно, что произошло.

Уже лежа в кровати и подводя итоги, Ник улыбался. Когда ему меняли перевязку, сестры сказали, что с утра все доложат директору Крэгу. Они не спрашивали, был ли кто-то с ним. Значит, на пересчет Саманта успела. Значит, все было не зря.

Утром, после зарядки, входившей, как считал Крэг, в обязательный процесс формирования личности, все отправились в столовую.

Ник сидел за столом и ложкой ковырял кашу в тарелке. Саманта сидела рядом и молчала. За столом было восемь человек, поэтому девочка решила не спрашивать о вчерашней ночи. После завтрака Саманта пошла за Ником и остановила его в коридоре.

– Ты как?

– Да вроде нормально, только голова слегка побаливает.

– Мне так жаль…

– Да все нормально.

– Слышала, ты побил охранника! – Саманта с гордым видом положила ему руку на плечо.