Собиратель сердец

– Спасибо, сэр! – Смит улыбался. – Ну я просто предположил, что если девочек никто не ищет… Возможно, они оттуда.

– Молодец! Вот таких, как ты, побольше бы в Управлении! Был бы толк.

– Сэр, мне нужно, чтобы вы попросили ордер у прокурора штата, ведь это почти частное заведение.

– Зайди ко мне через 20 минут. Будет тебе ордер.

– Спасибо! – сказал Смит.

Выйдя из кабинета Бейкера, он выругался себе под нос:

– Вот ублюдок!

Внимательно изучив ордер, начальник охраны взял в руки рацию.

– Открыть центральные ворота! – скомандовал он, после чего ворота с негромким гудением стали медленно открываться.

– Поезжайте сразу налево. Там небольшая парковка, – сказал Кевин.

– Понятно, – бросил Ник и направился к машине.

Смит сел за руль и заехал в арку. Затем по дорожке повернул влево.

– Я тобой горжусь, сынок, – произнес Ник, смотря в окно.

– В следующий раз сам будешь разговаривать с Бейкером, – огрызнулся Смит.

Он проехал метров пятьдесят и припарковался около других машин.

– Ну, Кевин, веди нас! – с улыбкой на лице произнес Ник, однако сам направился к главному входу.

Начальник охраны смотрел ему вслед.

– Вперед! – скомандовал Смит и двинулся вслед за Ником.

Тот постоял пару секунд, но потом, видимо, взял себя в руки и быстрым шагом пошел следом. Пройдя красивый сад с фонтаном, они поднялись по длинным ступеням ко входу.

– Почему на улице никого нет? – поинтересовался Ник у Кевина.

– Сейчас время молитвы, – произнес охранник.

– Ясно, – ответил Ник и открыл дверь.

Внутри Смит увидел огромный холл. Вправо и влево уходили длинные коридоры с множеством дверей. Пол устилала белая кафельная плитка. За большой стойкой ресепшена сидела пожилая дама в одеянии монахини. За ней расположилась декоративная пальма высотой метра полтора и мраморная стена, на которой были высечены слова: «Молись, и Бог тебя услышит». В стороны от стены вверх уходили две широкие лестницы.

Троица прошла мимо женщины. Смит и Ник легким кивком поздоровались с ней. Она ответила тем же. Поднимаясь по лестнице, Ник вдруг остановился.

– Смит, я догоню.

– Дружище, ты в порядке?

– В полном, – заверил Ник и направился в библиотеку – его любимое место в этом заведении. Он тихо открыл дверь, затем, стараясь не привлекать к себе внимания, подошел к полке с книгами и начал искать.

Вот. Вот она. Он осторожно вытащил книгу и протер ее рукавом:

– Ты все там же… На том же месте… А сколько лет уже прошло…

Росс сел за самый последний стол. Аккуратно положив книгу, он открыл ее на последней странице.

Там по-прежнему красовалась надпись: «НИК + САМАНТА = ДРУЗЬЯ НАВЕКИ».

К его глазам подступили слезы.

Глава 2

В читальном зале было тихо. Любое движение подошвой ботинка о деревянный пол моментально разлеталось по всему помещению. На столе перед Ником лежала книга Достоевского «Преступление и наказание». Монахини, их духовные наставники, были против, чтобы в нежном возрасте читали такие серьезные книги. Однако директор Крэг оставался приверженцем традиционной системы образования и считал, что каждый юноша рано или поздно повзрослеет. И чем раньше, тем лучше.

Сзади на плечи Ника легли две ладони.

– Что будем делать, Ник?!

Росс обернулся и тихо произнес:

– Саманта, ты с ума сошла! Здесь читальный зал. Здесь должно быть тихо. Ты чего орешь?

Она тихонько засмеялась и подсела рядом. За столом напротив на нее недовольно посмотрели двое детей.

– Что читаешь, Ник? – с любопытством спросила девочка.

– Преступление и…

– Ой-ой, как все серьезно! – засмеялась она.

– Саманта! Перестань. Ты хочешь, чтобы нас наказали?

– Ты хочешь, чтобы нас наказали? – передразнила девочка.

– Вот смотри, это с прошлого раза еще, когда ты предложила пробраться на кухню и украсть конфет, – Ник чуть отодвинул воротник и показал слабо видный синяк на шее.

Дети напротив уже потеряли всякий интерес к чтению и слушали Ника.

– Вы чё уставились? А ну пошли отсюда! – рявкнул Ник.

Книжки захлопнулись, и дети перебежали за другой стол.

– Болит? – Она указала на шею.

– Да уже нет. Ты-то как?