Другая сторона. Том 2. Проводник

Два лезвия вошли… точнее, твари сами напоролись на невидимые орудия и за счет высокой скорости пролетели через них насквозь. Враги тут же потеряли всякое желание драться, а затем вовсе полумертвыми свалились на землю. В ущелье Алекс уже ранил подобного осьминога, смог и сейчас. Однако на следующий удар энергии не осталось.

Вжам!

С чуть слышным гулом огненный шар и фиолетовая капля Нинг ударили в третью тварь, но, как и с ящерами, их снаряды не причинили никакого вреда. Зато умница Ева решила действовать по старинке, и они вместе с Дареном зашвырнули в последнего врага лезвия обломанных мечей. Мигель же успел подпрыгнуть и лупануть цель наискосок копьем, оставив на теле врага косую царапину.

Но этих усилий не хватило для уничтожения урода – монстр даже не свернул. Подлетев к отряду, он вильнул, решив не связываться с Дареном и Торвальдом и их непонятными щитами, свернул к Джа и ударил его щупальцем в живот.

С противным хлюпающим звуком отросток пробил парня насквозь. Джа захрипел и беспомощно раскинул руки, роняя меч. Не останавливаясь, осьминог подхватил жертву, перелетел холм и скрылся на другой стороне. Люди просто не успели отреагировать и беспомощно смотрели, как их товарищ пропал из виду.

– Что стоим?! Надо его догнать! – воскликнула Сильвия и помчалась наверх.

– Стой!!! – заорал Торвальд и погнался за ней.

Мигель и Алекс побежали следом. Добравшись до верхушки холма, Сильвия остановилась. К этому моменту ее нагнали остальные и тоже застыли.

Алекс добрался до них через несколько секунд и сразу понял, в чем дело – ни монстра, ни Джа не было видно. Хитрая тварь, догадавшись, что ее преследуют, улетела дальше, и куда бежать, люди не знали.

– Возвращаемся, – не терпящим возражений тоном скомандовал Торвальд.

– Но Джа!

– Сильвия, ты ему не поможешь, – мрачно произнес Мигель. – Торвальд прав, нужно идти назад, пока мы не привлекли еще больше внимания.

– Ладно, – согласилась Сильвия. Ее плечи поникли, и она пошла вниз.

Алекс вздохнул. Они с Джа не были близкими друзьями и редко разговаривали, но парень ему нравился своим энтузиазмом и готовностью помочь.

– Не помогли тебе амулеты, дружище. Покойся с миром, – прошептал он последние слова.

Собравшись идти назад, Алекс в последний раз посмотрел на долину и увидел неприятное зрелище: в паре километров от них бежала небольшая стая из пяти монстров, похожих на волков внешним видом и размерами.

Твари не выглядели грозно и представительно как ящеры, но то, что они сделали секунду спустя, крайне не понравилось Алексу – монстры одновременно пропали и тут же вынырнули на полкилометра ближе.

– Торвальд, Мигель – хватайте Сильвию и бежим!

– В чем дело?!

– Там стая монстров!

– Да что за день сегодня такой!

Все четверо быстро вернулись к остальной части команды. Вперед выбежала Ева и спросила:

– Что с Джа?

– Мертв, – не вдаваясь в подробности, ответил Торвальд. – Приготовьтесь, сейчас нас атакуют!

– Кто? – выпалил Дарен, но тут же увидел, как на холме появились пять силуэтов. – Быстро встаем к ловушке.

На время похода они договорились, что если на них нападут, то самое разумное – прижаться к ближайшей аномалии, так им не нужно беспокоиться об ударе в спину.

– Нет! Это не поможет. Я видел, как они через аномалии проходят, – предупредил товарищей Алекс.

– Черт, тогда в круг! – принял решение лидер.

Бойцы мгновенно покидали тяжелые рюкзаки перед собой и встали полукругом. Только Нинг сидела рядом с поверженными осьминогами, собирая остатки пыльцы – пока Алекс бегал на холм, монстры издохли, а люди сейчас не могли себе позволить терять добычу.

– Они не должны быть сильными. Верно? – прошептала Марта.

Никто ей не ответил, все смотрели на врагов, те не двигались – замерли на вершине и не шевелясь наблюдали за людьми.

Игра в гляделки продолжалась еще десять минут, после чего твари исчезли. Торвальд подождал еще немного и приказал выдвигаться.

Люди молча, в подавленном настроении шли дальше – у них не было даже возможности попрощаться с товарищем.

* * *

Стая не отставала, весь день дозорные видели монстров, похожих на волков, то сзади, то сбоку. Торвальд пытался подбодрить отряд:

– Не надо их бояться. Раз они к горам не сунулись, значит, слабее остальных. Их главная сила – скорость. Они только убегать быстро могут.

– Или догонять, – мрачно сказала Ева. Она в первый раз видела смерть близкого товарища и еще не справилась с депрессией, а Алекс был слишком занят, чтобы ее утешить.

Только на следующие сутки, когда отряд нашел подходящую ложбину и остановился для отдыха, они смогли поговорить.

Ева прижималась к Алексу и изливала на него страхи и сомнения, а он как мог утешал ее и обещал, что с ними все будет в порядке. Оба понимали, что в этих словах нет силы, но сейчас они были нужны Еве для поднятия духа.

Постепенно она успокоилась, расслабилась и сменила тему:

– Как волки проходят через ловушки?

– Аномалии состоят из сотен или даже тысяч пространственных туннелей и связаны друг с другом. Волки, должно быть, умеют в них ориентироваться.

– А ты так сможешь?

– Нужно время, я толком их не изучал…

– Алекс! – окликнул его Торвальд.

– Я здесь.

– Держи. – Бородач передал ему контейнер. – Здесь вся пыльца с осьминогов, используй ее с умом.

Покрутив в руках металлический цилиндр, Алекс встряхнул его и присел. Через полчаса его смена, он должен воспользоваться моментом. Откинув крышку, он стал тянуть пыльцу Насосом. Резерв быстро заполнился, но Алекс не останавливался: сейчас ему нужно создать и поддерживать постоянный поток энергии – чем мощнее, тем лучше.

Порошка было немного, но Алекс не смотрел в контейнер. Он уже чувствовал, нет – видел внутренним зрением, как мелкие крупинки тают и исчезают. Полминуты спустя матрица Насоса завибрировала, заполнилась энергией и замерла. Через секунду по ней прошел импульс, и Алекс почувствовал, что преобразование закончилось.

– Так просто? – удивился он.