Остров проклятых

– Дела плохи, да? – заметил старик.

– Ну, как сказать… Пленники дерутся с солдатами, нижняя палуба горит… Корабль, похоже, может и не доплыть до острова… – ответил я, глядя на старика с интересом.

– Что ж… Тогда нужно разогнать этот двигатель посильнее! – улыбнулся он.

В его глазах блеснул огонёк. Такое я часто видел у молодых адептов, которые воодушевились перспективами развития своего магического дара.

– Я могу помочь, если позволите. Я на этом корабле с его первой ходки служу, знаю его лучше, чем свою жену… – весело произнёс он. В его голосе была такая ирония, что я даже не удержался от смеха.

Старик демонстративно достал меч и положил его на табурет, намекая на свои добрые намерения. Он медленно подошёл к нам, и я в восхищении наблюдал за тем, как он переключал рычажки, подтягивал винтики, нажимал на кнопки.

– Та-ак, давай, старушка, покажи, на что способна… – бормотал он.

Кристалл засветился ярче, и гул внизу усилился. Я почувствовал, что мы стали двигаться быстрее. Даже назад немного потянуло. Вместе с этим со всех сторон начали доноситься скрипы досок и удары волн о борт.

– Вот и всё, – улыбнулся старик. – Но будь готов, что сюда придёт стража. Пойду дверь закрою… Если не удастся, можешь потом передать моей жене, что я пытался спасти мир. Ха-ха!

– Почему ты мне помогаешь? – спросил я, глядя на старика с недоумением.

– Ох, Александр… Я помню тебя ещё с пелёнок. И пусть твой отец и брат считали тебя неудачником, я всегда видел в тебе большой потенциал, – произнёс он, поправляя седую бороду. – А твоё заключение пошло тебе на пользу. Раньше ты бы меня и слушать не стал. Убил бы сразу…

Седой направился к двери в другом конце помещения. Дверь была достаточно массивной, с толстым железным засовом. Эту комнату обезопасили даже лучше, чем камеры с пленниками. Это и не удивительно. Сердце корабля, как-никак.

– Так почему я оказался в камере? – спросил я, глядя на старика.

– Сейчас, дверь запру, и расскажу тебе всё, что знаю… – ответил старик, потянувшись к засову.

Но в этот момент прозвучал гулкий удар, и дверь резко распахнулась, сбив старика с ног. В помещение ворвались те двое, что издевались над нами несколько дней – Дэм и Сэм. Похоже, они оправились от расстройства пищеварительной системы. По крайней мере, выглядели бодрыми и очень злыми.

– Ах ты, старый предатель… – насупив брови, произнёс один из здоровяков.

– Крыса поганая! Ты кому помогаешь, падаль? – рявкнул второй и замахнулся на старика мечом.

Я всё ещё мог влиять на этих двоих, но маны у меня было совсем немного. Всё ушло на подзарядку кристалла. Я создал очень болезненные спазмы у амбала с мечом. Тот замер, схватившись свободной рукой за живот.

В этот момент я и Соломон уже бежали к ним, но не успели. Второй ублюдок, не раздумывая, проткнул грудь старика копьём. Во мне словно жерлом вулкана взорвалась вся ненависть к этим ублюдкам.

Сол напал на мужика, держащегося за живот. С ужасом я понял, что тот, несмотря на страдания, сумел пересилить боль и начал защищаться.

Я же горел диким желанием убить второго. Сволочь, убившая единственного адекватного солдата на этом корабле… Моя ярость подпитывала все мышцы. Я сам удивился своей скорости и воткнул свой меч в шею урода ещё до того, как он успел поднять копьё. Слишком быстрая смерть для этой твари… Но время у нас не было. Сюда уже бежало подкрепление.

Тем временем солдаты, что были на верхней палубе, начали спускаться, и я понимал, что пора действовать. Я посмотрел на Соломона. Дела у него были плохи. Амбал был гораздо крупнее пацана и просто давил его своим весом, прижав к полу.

– Дверь… – прохрипел старик, едва дыша.

В проходе уже виднелась группа солдат, бегущих к нам. Я метнулся к ней и успел запереть в последний момент. Через секунду на дверь обрушились глухие удары и послышались матерные крики с той стороны.

Дверь, хоть и крепкая, но долго не продержится…

Я помог Соломону прикончить второго амбала. Тот уже почти задушил паренька, но мой меч прервал его жалкую жизнь.

А с другой стороны помещения, откуда мы пришли, слышался топот большой толпы.

Я выглянул в коридор, чтобы проверить, солдаты это или пленники.

Удача! Похоже, заключённые справились с той группой солдат или просто пожар не дал двум сторонам сойтись в бою. Но меня, похоже, приняли за одного из солдат и едва не напали.

– Свои! – вышел Сол передо мной, и заключённые замедлились.

– Что там происходит? – спросил я.

– Всё в огне. Солдаты пытаются тушить, с верхней палубы капает вода, но огонь повсюду, – сообщил один из заключённых.

– Нужно валить отсюда! – крикнул другой в панике.

Толпа пробежала мимо меня, но дальше комнаты с двигателем идти было некуда.

– Там солдаты. Но мы уже рядом с островом, – сообщил я.

– И что теперь? Мы в ловушке! – закричал кто-то. В его голосе звучал панический страх, который мог легко заразить остальных.

– Что-что… Держим оборону! – приказал я.

Удары бойцов по двери не прекращались, а их сила возрастала. Заключённые начали бросать перед дверью хлам, а затем и сами облепили это всё, помогая баррикаде оставаться целой. Такое противостояние длилось около минуты, но затем толчки, от которых содрогались даже доски под ногами, резко прекратились. Пленники начали прислушиваться. Кто-то бросил баррикаду, а кто-то заглянул в щель между ящиками. У меня появилось плохое предчувствие.

– Все назад! – приказал я.

Кто-то успел отбежать или отскочить, кто-то, не сделав этого, поплатился жизнью. Дверь, вместе с ящиками и мебелью, разлетелась на мелкие кусочки. Щепки и осколки впились многим в тело, поцарапав или серьёзно ранив, а внутрь ворвался отряд солдат.

Они вошли грамотно. Первый строй – копейщики со щитами, за ними арбалетчики, а позади них маг с мощной аурой. Я чувствовал его силу… Наверняка это он взорвал баррикаду, и, судя по всему, не огненным заклинанием. Стихия воздуха или земли… Возможно, я даже не одолею его, столкнувшись один на один. Но это уже не важно. Этот маг, случайно или нет, следующим своим заклинанием попал в кристалл, в котором ещё оставалась энергия. А такие кристаллы очень опасны и нестабильны.

Взрыв был ещё мощнее, чем заклинание, выбившее дверь с баррикадой. Двигатель со всеми шестернями и валами разлетелся во все стороны, разрывая и разламывая доски и людей. Меня отбросило ударной волной на несколько метров. Я почувствовал столкновение и жёсткий удар о что-то твёрдое.

Когда я открыл глаза, вокруг царил хаос. Пламя пылало, дым заполнил комнату, и я видел, как несколько заключённых и солдат ползут по полу, пытаясь выбраться из-под обломков.

– Сол, кхе… Ты где? – через кашель прокричал я.

Ответа не было.

Вокруг царил настоящий ад. Солдаты дрались с заключёнными. Повсюду огонь и дым, а вода заполняла полуразрушенное помещение.

Я начал скидывать с себя доспехи, готовясь плыть к острову. Но тут произошло кое-что, что порушило мои планы.

Балка надо-мной треснула и привалила меня, ударив по голове. Вокруг всё потемнело…

Глава 5

Пробуждение было неприятным… Но оно хотя бы было… Голова раскалывалась, в теле холод, а по коже зуд от соленой воды. Песок в волосах будто просочился через мою голову в мозг. Кроме того, кто-то все время шлепал меня по лицу.