О чём в сказке не расскажут

– Отец знает?

– Он тогда выпорол меня, но думаю, забыл уже, – почти шёпотом ответила я.

Бабушка тяжело вздохнула и сама себе сказала: – Всё-таки узнала. Говорила я тебе, старый, не рассказывай ей. Что ж теперь начнётся?

Она встала из-за стола и ушла в свою комнату. Я сидела за столом, обдумывая её слова. Что это значило? И почему “не рассказывай”, что такого?

Громкий шум оторвал меня от мыслей. Звук исходил из комнаты бабушки. Я вбежала в её комнату и обнаружила сильный беспорядок. А посреди комнаты стояла бабушка рядом с огромным сундуком. Во время переезда мне категорически было запрещено заглядывать в него. Да и как можно было с таким огромным замком?

Но теперь замок камнем лежал на полу, а крышка сундука была распахнута.

– Ну что стоишь? Теперь это твоё, – сказала бабушка и указала на сундук. – Пора узнать свою историю.

Я осторожно подошла к сундуку, а внутри всё будто сжалось от необъяснимого страха. Заглянув внутрь страх развеялся. Какие-то книги кучей лежали в сундуке, несколько рисунков, а на самом дне я заметила ещё один сундук. Он был гораздо меньше большого. Выложив книги, я достала сундучок и поставила перед собой.

– Здесь ты найдёшь ответы, – загадочно сказала бабушка и вышла из комнаты, чтобы я не видела, как она вытирает слёзы.

Я не могла представить, что ждёт меня в этом сундуке. Я и подумать не могла, что мои поиски ответов заведут меня так далеко и к чему-то непонятному.

Собравшись с духом, я подняла крышку и увидела…

Платок. Обычный красный платок. Под ним лежал рисунок девушки, сильно напоминавший меня. Прям одно лицо. Неужели?

Схватив платок я выбежала из комнаты в поисках бабушки, она сидела за столом и смотрела через окно, как летят по небу снежной массой облака.

– Бабушка, это?!

– Да, – спокойно ответил бабушка. – Это твоя мама.

Аккуратные черты лица, большие глаза, небольшие губы. Найти различие оказалось труднее, чем схожесть и это пугало.

– Почему мы так похожи?

Я понимала, что родственники должны быть похожи, но нельзя быть копией человека. Это слишком удачное стечение обстоятельств.

– Твоя мать… – бабушка выдержала паузу. – Она заключила договор.

– Договор? Договориться можно о продаже коровы, а ты явно мне что-то не договариваешь. Я хочу знать, почему я так похожа на мать, ответь!

В этот момент в дом зашёл отец.

– Что вы тут шумите? – послышалось из прихожей. – Неужели подрались?

Он был в весёлом настроении пока не увидел нас. Зайдя в комнату его лицо преобразилось и от весёлой ухмылки не осталось и следа.

– Всё-таки узнала? – обратился он к бабушке.

Бабушка лишь кивнула.

– Она не должна была. Я ведь ничего не говорил. Это ты ей рассказала?

– Дедушка рассказал. И я не понимаю, что узнала? Вы ничего не можете мне толком сказать! – я вмешалась, потому что до сих пор не имела представления об “узнанном”.

Отец посмотрел на бабушку.

– Может ещё не поздно? – в глазах отца появилась искра надежды.

– Нет, договор начал вступать в силу. Ты разве забыл условия?

Глаза отца снова стали блеклыми, а во мне проснулось негодование.

– Почему вы не говорите? Что в этом такого, что я похожа на маму? Что вы боитесь мне рассказать. – на глазах выступили слёзы. – Это из-за меня умерла мама? Почему? Почему вы не говорите?

Отец обнял меня, а я не могла прекратить плакать.

– Нет, что ты. Ты не виновата. Мы не поэтому. Что ж ты, глупенькая.

– Твоя мать была охотником. – сказала бабушка твёрдым тоном.

Я начала успокаиваться, а отец укоряюще посмотрел на бабушку.

– Ей действительно пора знать. Я расскажу тебе всё, что знаю, если ты перестанешь скулить.

Внезапно бабушка стала говорить строго, будто раньше это был совсем другой человек.

Я вытерла слёзы, а отец встал и хотел что-то сказать, но бабушка посмотрела на него, после чего он лишь опустил глаза и вышел из дома.

– Наш род начался с тех времён, когда чудеса не были чем-то необычным. Лес, возле которого мы живём, был совсем другим. Он жил своей жизнью и являлся домом для существ, названия которых вряд ли услышишь теперь.

Это жители леса научили людей собирать растения и готовить из них лечебные отвары. Показали, какие растения и грибы съедобны. Научили выращивать съедобные культуры, чтобы люди не голодали. Научили ремеслу. Взамен они попросили защищать их от чудовищ, что выбирались из своих нор и рыскали по ночам. Жители леса были миролюбивы и слабы, чтобы защищаться самим. Но они видели в людях силу, которую при должной подготовке, можно было направить на защиту леса.

Не все люди были согласны жертвовать собой, ради знаний, которых не понимали. Но были согласившиеся. Целые семьи посвящали свою жизнь защите леса, взамен существа обучили их изготавливать особое оружие для охоты на тварей ночи. Это были невероятные механизмы. Только посвященные семьи были обучены этому ремеслу, остальным этот секрет не открывался. В основном для их же безопасности.

Бабушка тяжело вздохнула. Она отвыкла рассказывать истории на одном дыхании, а это была как раз та история.

– Время шло. По каким-то причинам тварей становилось всё больше, а число защитников уменьшалось. Семьи начали вырождаться. Некоторые, в страхе быть съеденным, бежали из селения далеко на восток. А у оставшихся заканчивались силы. Поэтому существа леса придумали способ, как повернуть ситуацию в свою пользу.

Был создан ещё один договор. Семьи, кто их подпишет, навсегда становятся охранниками леса. С тех пор в каждой семье будут рождаться охотники, превосходящие остальных в силе и выносливости. Кроме того, они будут наделены всеми навыками ремесла по изготовлению оружия и знаниями для уничтожения тварей.

– Но ведь это же здорово! – вмешалась я. – Быть сильным и умным!

– Не перебивай. – холодно ответила бабушка.

– После этого ситуация действительно изменилась. Новые охотники начали искусно уничтожать тварей, начиная с самого раннего возраста. Им не было равных. А на смену им приходили новые, ведь рождаемость в семьях увеличилась, вероятно тоже из-за договора. Причём их способности начинали проявляться после того, как их посвятят в тайны охотничьего ремесла. После этого они менялись и отдавали себя защите леса.

Странности начали проявляться не сразу, и на них, поначалу, никто не обращал внимания. Все рождающиеся охотники были женщинами. Вернее лучшие из охотников были женщины. Мужчины тоже были, но с каждым поколением их становилось всё меньше. А в последующем мальчики и вовсе перестали охотиться, несмотря на прохождение обряда. Они перестали отличаться от других детей и охотиться стали только женщины.

Со временем тварей стало меньше, но и существ леса стало меньше. Они слишком долго придумывали способ, как бороться с тварями. А дети слишком долго взрослели.