В лабиринтах лжи

– С Софи?! – удивилась я. – Что опять не поделили? Она вчера весь день с нами была.

– Давай ты не будешь лезть не в свое дело, – сменил на более холодный тон парень.

Я молча подчинилась приказу, не спрашивая больше ничего. София – моя лучшая подруга, сестра Кристиана, хотя внешне не была похожа, если только цвет волос. Лично для меня и они не имели одинаковый оттенок: у парня были светлее, а у девушки – темнее, с рыжеватым отливом на нескольких прядях. Характеры тоже были разные, из-за чего отношения между братом и сестрой складывались сложные. Софи в некоторых случаях не могла себя сдерживать и, не стесняясь, высказывала все, что думает. Кристиан, наоборот, старался контролировать себя и не нарываться на того, кто что-то не так сказал или выразился в его адрес. Он мог решать конфликт словами, сдерживать внутри ураган эмоций, в драки старался не попадать, но, если противник напрашивался, Крис отлично мог припугнуть и одним угрожающим взглядом дать понять, что лучше не связываться с ним. Софи без драк никак не могла. Свои эмоции девушка не сдерживала. Вспомнив, как она в прошлом месяце надрала зад Марьяне за то, что та назвала её шлюхой, я улыбнулась. Боевая девушка, которая постоит за себя, не даст врагам и обидчикам насмехаться над собой.

Крис встал со ступенек и подал мне руку. От помощи не отказалась. Когда я встала, подняла рюкзак, прозвенел звонок с последнего урока. Ну что ж, вот и закончился рабочий школьный день, а впереди меня ожидала война за трон и праздничный ужин, на который не хотелось идти. Снова буду там сидеть как статуя или кукла, с которой поиграют некоторое время и забудут. Заметив грустное лицо, парень приобнял за правое плечо, когда мы шли по коридору к шкафчикам.

– Все будет хорошо, – старался приободрить он.

– Надеюсь, – шепнула я.

После того как мы убрали свои вещи в шкафчики, через несколько минут мои девочки и парни Криса подбежали запыхавшиеся. Их лица выражали страх и разочарование. Мия не могла и слова вымолвить из-за потрясения и ужаса. Она, казалось, только что пережила целую катастрофу.

– Прости, – начал извиниться Том.

– Но тебе, кажется, конец, – с сочувствующим взглядом закончил Адриан. Его непослушная челка снова выпала и прикрыла левый глаз.

– Да что с вами такое?! – не понимала я.

– Пока у вас тут тайное свидание, Марьяна время зря не теряла, – вздохнула Дина, с пониманием глядя на меня.

– Лучше сдайся, – уговаривала Софи, с мольбой смотря в глаза. Ее щенячий взгляд все равно не остановит, как бы подруга ни строила из себя ангела.

Я молча посмотрела на Криса, который тоже начинал беспокоиться, а затем, отдав рюкзак Мии, спросила:

– Где она сейчас?

– В-в столовой, – заикаясь, ответила та.

Что могло такое случиться, из-за чего все так испугались? В голову ничего не приходило, мозг отказывался думать. Пришлось спускаться на первый этаж и идти в столовую, чтобы выяснить, что задумала на этот раз Хантер. Ее непредсказуемость и сегодняшняя гордыня предвещала что-то, но сильного значения я не придала этому. От Марьяны ничего хорошего не жди. Но что бы она там такого ни задумала, я просто так не сдамся. Сдаются слабые, а сильные всегда идут до конца и, если падают на пути, снова встают. Жизнь не любит слабаков, которые при любой возможности ищут оправдания или отговорки. Поэтому, зайдя в столовую, заполненную толпой посторонних с любопытными взглядами и насмешками, я не растерялась, а с гордостью и уверенностью направилась к центральному столику, за которым сидел мой враг, сложив руки на груди. В глазах сверкал огонь ненависти, но, увидев меня, он потух. Вместо него появилась кривая ухмылка. Марьяна с вызовом и коварством сверлила меня. Напряженная тишина начинала раздражать. Все вокруг молчали, не сводя взгляда с нас. Всем было интересно наблюдать за начинающимся спектаклем, который набирал обороты.

– Что тут происходит? – жестко и медленно проговорила я.

– Видишь ли, времена идут и все меняется, – с расстановкой ответила девушка, убирая ноги со стола и подвигаясь ближе, сложив руки в замок. – Так как я староста и имею право менять кое-какие правила в школе, решила воспользоваться этим.

– И что же ты изменила? – без заинтересованности спросила я, сложив руки на груди.

– Традицию, – холодно последовал ответ. – С этого месяца будущая Королева школы не будет выполнять все десять заданий.

Меня удивила такая новость, но не порадовала, потому что значило это одно – новшества не улучшат школьную традицию и не облегчат. По крайней мере так считала я. Почему мои девочки не остановили ее? А Крис где был в то время и не возразил? Ах, да, он целовал меня тогда. Какая трагедия!

– Ей надо будет исполнить одно желание соперницы или той, что бросает вызов, – продолжала объяснять новые правила игры Марьяна.

– И все? – с подозрением прищурилась я.

– Да, – кивнула девушка.

– Ладно, я готова, – согласилась, секунду подумав. – Чего ты хочешь?

– Не поверишь, как долго я ждала этого вопроса. Крис, надеюсь, ты не против и не будешь потом пытаться меня придушить, если твоя девушка согласится исполнить мое заветное желание? – обратилась она к парню, который все это время стоял сзади меня со всеми остальными друзьями.

– Все зависит от того, что ты загадаешь, – решительно парировал он.

– О, не переживай. Я не собираюсь никого убивать, – заверила блондинка, слабо улыбнувшись. – Ну что, ты готова услышать мое желание?

– Не тяни резину, – с раздражением произнесла я.

– Как скажешь, баклажанка. Я хочу, чтобы ты выпила полностью это.

Она взглядом указала на стоявший посредине стола стакан, наполненный алой жидкостью. Когда я взяла его и принюхалась, в нем не пахло вином или соком. Запах и цвет вроде был знаком, казалось, будто я видела его недавно. Жаль, что не помнила где. Темно-алый, словно спелая только что вишня, цвет содержимого в стакане смотрел на меня. Как ни странно, но все в это время молчали, боясь и вздохнуть. Я прищурено и недоверчиво покосила взор на Марьяну.

– Здесь вино или? – решила уточнить на всякий случай.

– Здесь – кровь. Свежая, чистая, сладкая кровь, – властно прозвучал ответ.

Я засмеялась. Какое-то время смеялась одна, но затем присоединились и остальные, кроме Хантер. Девушка не понимала, что меня так рассмешило.

– Как романтично! – сделала вид, как будто меня тронуло все до слез. – То есть ты этим и хотела испугать? Браво! – аплодировала я, поставив стакан. – Очень завораживающе и пугающе выглядит, но мы не в романах про вампиров и прочую нечисть, так что прекращай страдать фигней! – завершила я, развернувшись и собираясь уходить с этого театра, как вдруг за спиной раздался голос:

– Я так понимаю, ты отказываешься исполнять мое желание?

Девочки с мольбой смотрели на меня, прося отказаться, но я, не слушая их просьбу, молча подошла обратно к столу, взяла стакан и с резким движением выпила до дна все содержимое. С гордостью посмотрев на недоумение на лице Марьяны, вытерла ладонью испачканные губы. Сейчас я чувствовала себя победителем экстремального шоу, восхищение и удовольствие от выпитого что ли? Так, стоп. Почему я начинаю пьянеть быстро, кажется? Что происходит? Почему все так пялятся, словно ждут моей смерти?! Голова начинала кружиться и удваивать образы. Черт, на что я согласилась? Вот дура! Нет, тварь! Дурочка здесь Марьяна, которая что-то добавила в эту смесь. Я закрыла глаза, облокотившись руками об стол.

– Дура, что. Ты. Туда. Добавила? – хрипло и с паузами проворчала я.

– Ты что, совсем! – начал ругаться Крис, затем подключились девочки, но я уже ничего не слышала.

В голове опять всплывали отрывки старого фильма. Снова бесконечные каменные и холодные стены, женский смех, музыка оркестра, вальс, маскарадные маски, старый величественный особняк, пожар, белый диск луны, спрятанный за хмурыми тучами и… снег, на который сыпались алые лепестки и букет белоснежных роз, испачканный в крови девственниц. Все четко, красочно, поочередно сменялось одно за другим, что я начинала путаться, что галлюцинации, а что реальность. Это будто частички давно забытого воспоминания, которые решили напомнить о своем существовании. Вдруг резко кто-то плеснул на меня прохладной водой, из-за чего все образы исчезли, не оставив и следа. Я тут же глубоко вдохнула и выдохнула. Дышать стало намного легче и свободнее.

– Легче? – заботливо поинтересовалась Дина, поставив пустой стакан на стол.

– Кажется, да, – кивнула я.

– Я же говорила, с ней ничего страшного не случится, – кривлялась, цокая, Марьяна.

– А если бы случилось? – предположил кто-то из ребят.

– Все равно не померла бы.

– Так вон оно что! – догадывалась я. – Хотела свести меня в могилу.

– Поверь, даже если бы и хотела, вряд ли бы этого сделала.

– Интересно, почему?

– Я здесь не ради того, чтобы убивать кого-то, а ради мести, – выделила акцент на последнем слове девушка и вышла из столовой.

Никогда не понимала ее философию. Весь час думала, вспоминая слова, и не пришла к логическому заключению. Возможно, та речь была сказана впустую. После произошедшего в столовой я долго помнила об этом и, к счастью, галлюцинации больше меня не беспокоили, а Голос не появлялся. В итоге, во вторую половину дня моя жизнь протекала как обычно.