Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

– Магов, как вы знаете, в нашем мире очень мало, – вздохнула тетя. – А магов, имеющих достаточное положение при дворе и древность, и знатность рода, еще меньше.

– Вот оно что… – протянул мужчина. – Что ж… Уверен, что вашей племяннице обязательно повезет. Так что… За ваше удачное замужество, леди Картем!

– Я не собираюсь замуж, лорд Эксплор! – сказала я, но мой протест так и остался незамеченным.

Зазвенели бокалы, тетя сидела с загадочной улыбкой, а я – с испорченным настроением. Мое замужество давно терзало тетушку, но мне все время удавалось обходить эту щекотливую тему стороной. Сейчас же Дракон, будто бы поняв мое настроение, решил продолжить, изрядно меня тем самым выводя из себя.

– Леди Флерис. Я очарован чудесным приемом в вашем доме, а так же вашей незабвенной племянницей. Могу вас заверить, что как только я окажусь в Ведомстве с отчетами, то обязательно замолвлю за нее словечко перед своими коллегами-драконами. Они все весьма достойные лорды, родовитые маги, как вы того и желаете. С крепкими нервами.

Это что, снова камень в мой огород? Да он издевается просто!

– Ах, благодарю, лорд Лиир, – тетя едва не прослезилась, поправляя немного съехавшую набок шляпку. – Уверена, что это так и есть… Ну а что до вас?

– До меня? – удивленно переспросил Дракон.

– Вы же еще не женаты? У вас есть кто-нибудь на примете? – продолжила Коко.

Скрипнула зубами, понимая, что этот разговор нужно заканчивать как можно скорее.

– Я…

Мужчина так и не успел ответить. Совершенно наглым образом я его перебила.

– Ах, тетушка, конечно же такой видный мужчина, как Лиир Эксплор, уже занят! Вместо пустых разговоров ни о чем, давайте лучше дарить друг другу подарки!

Я была уверена, что Эксплор снова растеряется, будет выглядеть эдаким потерявшимся щенком, ведь он не был готов к празднику, и подарка у него не было. А вот я знала, что ему подарить. Подготовилась за тот краткий срок, что у меня был до торжества.

– Подарки! – тетя захлопала в ладоши. – Музыку! Живее!

Музыканты приглашены не были – тетя не планировала праздновать. Но зато у нас в доме уже год как была новинка-изобретение, граммофон. Слуги, поняв желание леди Флерис, забегали по комнате, пытаясь найти пластинки к устройству. Вскоре по залу разлилась чарующая мелодия. Колокольчики, флейты, скрипки. Это было настоящее волшебство! Удивительно, как без присутствия музыкантов, можно было наслаждаться подобным чудом!

Я поспешила к сложенным подаркам в центре зала. Там же остановилась и тетя. И туда же, чуть посмеиваясь одному ему известным мыслям, направился лорд Эксплор.

Подарки в основном были присланные от друзей и знакомых семьи. Но мои были припрятаны по традиции в сторонке, как и у тети. В первую очередь я поздравила ее, передав ей большую коробку в шуршащей цветной обертке. Она развернула ее, открыла и восторженно ахнула.

– Ох, милая! – ее глаза наполнились теплотой. – Какая красота!

В коробке была нежно-фиалковая шаль из ангоры с крупными кистями. Я знала, что тетя в последнее время часто мерзла, видимо, сказывался уже преклонный возраст. В такой шали ей наверняка будет уютно и комфортно.

Тетя накинула шаль к себе на плечи. Покрутилась, счастливо улыбнувшись.

– Лорд Лиир, как думаете, мне идет? – игриво спросила она, вызвав у меня на лице улыбку.

– Нежно-фиалковый цвет очень вас украшает, подходит под глаза, – сдержанно ответил мужчина.

Тетя рассмеялась, а после вручила мне маленькую коробочку. Внутри нее я обнаружила золотую подвеску-кулон в виде слоника.

– Слоны приносят счастье, Беллочка! Я очень хочу, чтобы такая добрая и хорошая девочка, как ты, обязательно была счастлива! – сказала тетя. – Кстати, лорд Эксплор. Вот и вам от меня сувенир! У меня совсем не было времени подобрать что-то более стоящее…

Тетя скрылась с другой стороны подарков, а после вручила Дракону коробку элитных конфет “Готе”.

Тот кивнул.

– Благодарю, мне правда, очень приятно.

Надо же, даже не смутился! Не кинулся извиняться, что совсем не готов к подаркам. Просто принял вежливо и вот это “Спасибо. Мне приятно”.

– А это вам… Вам, как Грыззи! – снова обратилась к нему Коко.

Дракон с усмешкой принял коробочку с надписью “Туннель из орешков. Хрустящее дно! Счастье, близкое к эйфории!”

– Леди Флерис… – Лиир чуть кашлянул. – Грыззи передает с небес, что “Хрустящего дна” ему очень не хватало. Благодарю вас.

Улыбнулась. Присела на корточки возле подарков, доставая оттуда еще один сверток округлой формы.

– Лорд Эксплор. А это вам от меня.

– Внутри чаша со сцеженным ядом? – не удержался он, шепнув мне на ухо так, чтобы тетя не слышала.

– Вы обо мне слишком плохого мнения, лорд.

Он усмехнулся. Подарок развернул, и изумленно изогнул бровь.

– Это…

– Ароматическая лампа. Не знаю, нравится ли вам запах душистых масел, но если нет, то ее можно использовать для украшения интерьера, – быстро сказала я, как будто бы меня действительно волновало, понравится ему подарок или нет.

Мужчина с интересом оглядел лампу, затем устроил ее на небольшой приставной столик у стены и вернулся к нам с тетей. Посмотрел сначала на нее, затем на меня.

– После такого я не могу оставить таких прекрасных дам без сюрприза.

Нахмурилась. Он что, намекает, что у него есть подарок? Но…

Лиир Эксплор сделал шаг назад, делая замысловатый пасс руками, как будто завязывал невидимый узел, и в следующий миг между его ладоней засветилась огненная сфера. Сфера, из которой вытягивались лучи, вдруг принимая совсем другую форму… Цветы! Определенно, это были цветы…

– Огненные розы! Целый букет! – в восторге пролепетала тетя, а уж когда Дракон протянул ей их, и оказалось, что цветы совсем не обжигают и ничего не способны сжечь, она и вовсе разразилась целой восторженной тирадой.

– Красиво, – не могла не признать я. – Ну, пойдемте тогда вернемся за стол? Я что-то проголодалась…

– Еще рано, леди Картем, – голос Эксплора заставил внутри меня все замереть. – Вы подарили мне ароматическую лампу, но у меня и для вас есть подарок.

– Если цветы, то можете не утруждаться, одного букета вполне хватит…

– Какая же язва! – шепнул он, мягко засмеявшись, как будто его совсем не задели мои слова.

Еще один пасс рукой, снова та же энергия, только теперь к огненным всполохам добавились еще искрящиеся серебристые. Я не могла понять, что там колдует Дракон, и гнала от себя мысли о том, что мне чертовски интересно. Когда же я вдруг увидела полупрозрачные, хрустальные, переливающиеся магией туфельки, то постаралась, чтобы мое лицо оставалось безмятежным.

– Спасибо, это здорово! Очень красиво! Поставлю их на полку у себя в комнате на память о сегодняшнем чудесном дне… – ответила я вежливо, но лорд Эксплор усмехнувшись, покачал головой.