Время гладить кошек

– Девяносто.

– Не может быть! Правда? Как такое возможно? На вид лет семьдесят.

– Возможно, потому что у меня все время болит спина. Поэтому я не могу лежать и умирать. Мне кажется, если я умру, то я не смогу лежать так долго. Эта мысль заставляет все время куда-то идти.

– И куда же ходите?

– На работу.

– Вы еще и работаете?

– Да, мой покойный муж оставил мне много работы. У него антикварный магазин. Мне нравится эта работа. Я чувствую себя своей среди всех этих экспонатов. Правда, я все время боюсь, что меня кто-нибудь купит как мумию, – беззаботно пошутила бабуля. Ее красиво состарившееся лицо улыбнулось, а в белых вставных зубах блеснул бриллиант.

– Вам кто-нибудь помогает?

– У меня есть друзья.

– А почему больше не вышли замуж? Вы не пытались кого-нибудь найти?

– Все это пустое. С годами я поняла, что не надо искать ни свою половинку, ни своего человека. Я столько времени на это убила. Не надо на это тратить время, человек сам появится в нужный момент, а если вы рискнете настаивать, то эти отношения в любом случае будут искусственными. Поэтому вместо таких сомнительных союзов я стала искать то, что могло бы разжечь мое любопытство, безумно заинтересовать, чтобы уйти как можно дальше по жизни вместе с этим интересом. Благо магазин находился рядом с домом. Я начала изучать историю вещей и их ценность в зависимости от времени, эти исследования меня так засосали, что я быстро научилась понимать что к чему, стала экспертом по всякому старью.

– К вам в лавку кот случайно не заходил?

– Все может быть, никогда не знаешь, кто кот, а кто человек. У некоторых так много общего. У меня там на полках куча всяких котов: из фарфора, из бронзы, даже из янтаря. Возможно, один из них ваш.

– Откуда в вас столько оптимизма? – услышала я отголоски своей истории, и мне дико захотелось ею поделиться с этой умной дамой.

– Я же говорю, что мне девяносто. Я знаю, что я ничего не знаю, но много. Давайте я вам помогу, я буду мазать, а вы клеить. Так будет быстрее. – Подошли мы к очередному столбу. – Много у вас еще этих бумажек? Ого. Да тут можно распугать всех котов с округи.

– Почему распугать? – не поняла я.

– Все коты любят свободу, к тому же со стороны мы с вами, как псы, которые метят каждый столб, – снова пошутила дама.

– Да, похоже на правду. Думаете, шансов никаких?

– Никаких, – серьезно ответила старушка. – Потому что у вас целый мешок этих бумажек, а уверенности ноль.

– Да, я думаю, что я не смогу его найти.

– С таким настроем – конечно. Дайте больше уверенности!

– Я уверена, что не смогу его найти.

– Детский сад какой-то. Это точно ваш кот?

– Я же говорю, не совсем, кот моей тети.

– Я так и подумала. Найдем, такого рыжего обязательно найдем. Наверное, увязался за какой-нибудь хорошенькой кошечкой. Я вот точно так же за одним котом увязалась и пропала. Как они мне завидовали.

– Кто? Сестры?

– Нет, они тогда еще были маленькие и завидовали другим игрушкам. Я сбежала с парнем, а родители меня прокляли и даже не искали.

– Ох уж эти проклятые родители!

– Что, у тебя тоже?

– Нет, у меня вот такая сестра! – проткнула я большим пальцем воздух. – А вы их хоть искали?

– Ну конечно. Я, правда, не развешивала объявления на столбах.

– А зря.

– Может быть.

– А, кажется, я поняла, вы следовали своей заповеди – искать своих только убивать время. А время бессмертно.

– Да, сами найдутся, если будет надо.

– Меня посетили смутные сомнения.

– А как зовут?

– Кого? Кота?

– Нет, тебя. Про кота я уже прочла. Твигс, странное имя.

– Вообще-то его Васькой хотели назвать, но потом решили, что слишком просто для той цены, что за него заплатили. А Твигс от твигги, покойный муж моей тетки был фанатом этого стиля.

– Любитель мини?

– Ну да.

– Так как тебя зовут?

– Фортуна. Не менее странное имя.

– И вправду необычное.

– Спасибо, раньше мне оно казалось дурацким. Я даже мечтала, когда мне исполнится четырнадцать, чтобы его поменять. Видимо, это лучшее, что мне могли дать мои родители. И потом я привыкла. С прекрасным ужасом я обнаружила, что больше с таким именем нет никого. По крайней мере, здесь я больше таких не встречала. Мне нравится быть уникальной.

– Кому не понравится. Все хотят быть уникальными, но не всем так улыбнулась фортуна, как тебе. – Посмотрела старушка пристально на меня. Я улыбнулась ей в ответ.

– Вот и мне теперь улыбнулась Фортуна, – рассмеялась беззвучно она.

– А вас как зовут?

– Люба.