Императрица после смерти

Страх… Все чувства пропали, остался только страх. Что со мной? Где я? Это место мне незнакомо. Единственное, что знал, это то, что я должен бежать, скрыться, спрятаться. И как можно быстрее, он скоро будет здесь. Он?.. Не понимаю. Как будто кто-то влиял на моё сознание и мысли. Пытался противостоять этому, но всё без толку. Неожиданно для себя схватился и побежал наверх по какой-то очень странной лестнице. Никогда таких не видел.

Откуда знал, куда бежать? Я уже даже не задумывался. Потому как чётко начал осознавать, что это не мои мысли и не мои желания. Запыхавшись от краткой пробежки по лестнице, замер перед невзрачной деревянной дверью. Дархан возьми, где я?! В момент моей краткой задержки кто-то сзади схватил за правую руку и, резко заламывая её, ввалился вместе со мной в комнату. У меня перехватил дыхание. Что здесь, в конце концов, происходило?

Меня резко толкнули, и я упал на пол. Никогда не видел эту комнату прежде. Хотя чётко знал, что бежать нужно сюда. Светлые стены, покрытые непонятным материалом нежно сиреневого цвета,но точно – не тканью. В тон им портьеры.… Хотя нет, это нечто другое, просто лёгкая ткань на окнах. Полупрозрачная, вовсе не скрывала от солнечных лучей. Для чего вообще такая нужна? Непривычная мебель, вся в светлых тонах, какие-то непонятные создания из материи в углу комнаты… Игрушки? Тонкая книжка или нечто подобное из непонятного металла лежала раскрытая на кровати, от неё тянулись разные тонкие черные шнуры… Что это, дархан вас побери?! Это всё я успел рассмотреть и проанализировать в течение тех секунд, что пытался подняться с пола. Но меня кто-то пнул в бок ногой. Не сказать, что очень сильно, но перевернулся, будто моё тело почти ничего не весило. Никогда ещё не ощущал себя таким слабым и беспомощным.

Дёрнувшись, ударился головой о ножку кровати. Тёплая капля потекла из рассечённой брови. Что со мной? Где моя хвалёная реакция? Почему я позволял с собой так обращаться и совершенно ничего не делал для своей защиты? Да я выдерживал в схватке с пятью противниками! И ещё это мерзкое чувство страха, с которым никак не мог совладать. Теперь к нему добавилась полная обречённость.

Я провёл рукой по месту удара. На ней остался красный след, но меня насторожило не это. Кровь вполне ожидаема, да и немного её, в общем-то. Моя рука – она узкая, с длинными пальцами и немного обкусанными ногтями, но это определённо женская рука! Дёрнул головой, и мне на плечо упала длинная прядь светлых волос. Я… девушка?!? Какого?..

Мужчина, о котором я почти забыл, схватил меня за волосы и резко дёрнул, заставляя подняться. Он начал что-то шипеть мне, очень близко придвинувшись к моему лицу, осыпая при этом ударами. Не сильными, случалось получать и похуже, но почему-то в этот момент очень болезненными. Будто мой болевой порог существенно понизился. У меня был всё тот же ступор (или заклинание?) Не позволявший мне защищаться, но вместе с тем я начал что-то лепетать в оправдание. Самому стало неприятно от того как жалобно и тонко звучал мой голос. Но я ни слова не понимал из того, что говорил!

Что произошло с тех пор как.… Как что? Я не мог вспомнить своё последнее воспоминание из замка. Вместо этого полная мешанина из станных высоких стрений, непонятных бронированных существ, которые заглатывали людей, а затем выплёвывали их в других местах и ЖИВЫМИ, и тому подобный бред. Своем Клане, в котором родился и жил большую часть жизни, ничего вспомнить не сумел. Кто я? Я не помнил своего имени. Ни того, что носил раньше, ни имени этого женского тела.

Волна ужаса нахлынула внезапно, как и прежде, но на этот раз она стала намного сильнее и я, не сдержавшись, что-то выкрикнул, после чего мужчина замолчал, а чувство опасности возросло в сотни раз. Он резко схватил меня за руку, что-то мстительно прошипев. Я ничего не понял, но сообразил, что сейчас произойдёт нечто ужасное. Я закричал, начал вырываться, мало соображая, что происходило и что вызывло во мне такую реакцию. Начал что-то выкрикивать, сквозь слёзы, непрерывно тёкшие из глаз. Кажется, какие-то извинения и обещания… Но мужчина лишь покачал отрицательно головой и, вновь улыбнувшись мерзкой улыбкой, толкнул меня со всей силы на деревянный шкаф. При этом я попытался выставить перед лицом руку, стремясь смягчить удар, но меня это не спасло.

Раздался противный хруст. Ослепительная вспышка боли прокатилась по моему сознанию, я стал проваливаться в темноту, но всё ещё продолжая ощущать эту кошмарную боль. Он сломал мне руку! Как это могло быть? Почему я не в своём теле? Я сполз по шкафу вниз, тихонько скуля и баюкая руку. Кажется, меня стошнило от боли. Но почему я не терял сознание?

Ради всех богов, разбудите меня, выдерните отсюда, сделайте хоть что-то! Этот подонок даже не расстроился. Лишь немного удивился и с брезгливым выражением лица отряхнул свои руки, будто прикасался к чему-то очень мерзкому. Затем, видимо что-то решив, он стал медленно ко мне приближаться. Мной вновь овладел страх. Даже не страх, настоящий ужас. Я попытался отодвинуться, но отступать некуда. Нет-нет-нет, не подходи! Он уже склонился надо мной и…

Я проснулся…

Это был лишь сон? Я в своей кровати. Весь липкий от пота, но… я тщательно ощупал лицо и волосы… я в своём теле! Какое облегчение.

– Что ты видел? – внезапно раздался голос от дверей.

Я вскочил с кровати, чудом не запутавшись в простынях, готовясь защищаться. Кинул быстрый взгляд на дверь и ошеломлённо замер. В распахнутых настежь дверях стояла Наследница. Чёрное шёлковое платье струилось вниз, обрисовывая соблазнительные выпуклости фигуры, задерживая взгляд на обнажённых плечах и соблазнительных холмиках грудей. У меня перехватило дыхание. О, Эрроральд, у неё же под этим одеянием нет корсета! КАК? Стоп, не время отвлекаться.

Видимо лерра решила прийти, чтобы сообщить свой приговор, и я приму его с достоинством. Я глубоко вдохнул и выдохнул, прямо взглянув на лерру. Какой хрупкой она казалась… Особенно это подчёркивала белизна её кожи. Свет из коридора мягко обрисовывает её черты. Словно архел, как их описывали в сказках. Возле её ног лежали осколки дорогой хрустальной вазы, которая была единственным украшением моей спальни. А, и дархан её возьми, всё равно мне никогда не нравилась.

Я поднял взгляд выше и увидел в глазах Наследницы самый настоящий коктейль чувств: злость, обида, презрение, недоверие… Как всё это можно чувствовать одновременно и не стесняться показывать? Хотя, кто этих Наследников знает… Только что произошло, почему она разбила вазу и так выжидающе смотрела? Вдруг девушка стремительно пересекла комнату, вплотную приблизившись ко мне. Мда, ростом её обделили. Еле до груди мне доставала, а воинственная какая. Я мысленно усмехнулся. Не верилось мне, что она наша Наследница.

– Что Ты Видел?! Отвечай, когда я спрашиваю!.. – грозно полупрошептала, полупрошипела она.

Прошипела? Что-то знакомое. Точно! Тот мужчина во сне тоже шипел очень похоже, только от его шипения были мурашки по коже. А сон ли это?

– …Ты видел меня? Мой отец там был? – немного жалобно с отчаянием в голосе спросила она, отвернувшись от меня.

И тут до меня дошло. Оуэри корбэн! Это был не сон! Я же пробовал её кровь! Это её воспоминания, как же я мог забыть?

– Простите, лэрра, я не думал, что так выйдет, – смиренно склонил голову я. В конце концов, одну казнь я уже заработал, а два раза не убьют.

– Да Христа ради, скажи, ЧТО ТЫ ВИДЕЛ?! ЧТО?! – со злостью и обидой прокричала она, вцепившись мне в руки ногтями, и поднимая на меня глаза, полные слёз.

– Рука. Мне сломали руку. То есть… нет, не мне… Мужчина сломал руку… – я замолчал, не зная, как в двух словах рассказать свой сон.

Тьфу ты, не сон, её воспоминания. Ей какой-то мужчина сломал когда-то руку? Зачем, почему? Не о том думаю. Я ещё не слышал своего приговора. А Наследница то ещё совсем девчонка. Малышка. И уже такое пережила. Где же были её родные в тот момент? И что за дрянь посмела так с ней поступить? Я никак не мог отделаться от того ужасного чувства беспомощности.

– И это моё худшее воспоминание? По крайней мере, ещё парочка есть похуже. Отец у меня большой выдумщик. Хотя, их я перенесла более стойко, – невесело усмехнулась девушка, судя по её виду принимая какое-то решение.

– Отец?! – не поверил я своим ушам. Да как такое вообще возможно?!

– Тебя это не касается. Забудь об этом и ни единой живой и неживой душе об этом не говори, – мгновенно спрятав все эмоции, железным тоном сказала Наследница.

Теперь она уже не выглядела, как обычная девчонка. Сейчас это была полноправная Наследница – гибкая, расчётливая, уверенная в своих силах. Как будто и не было мгновений её слабости и непролитых слёз.

– Разве трупы могут говорить, лэрра? Завтра Вы выносите свой приговор, – невесело хмыкнул я, не обращая внимания на её причуды.

– А ты так сильно хочешь расстаться со своей жизнью? Если нет – следуй за мной, – на этот раз весело улыбнулась она и вышла в коридор.

Я ещё пару секунд стоял, ошеломлённо пытаясь понять, что к чему, но потом отмер и поспешно бросился за ней.

Может, у меня ещё есть шанс на жизнь?

Глава 10

Злата

Я неслась по широкому коридору, как разъярённая фурия. Ну, во всяком случае, думаю, что это так выглядело. На деле же спешащий за мной вампир даже не сбился с дыхания и шёл лёгким прогулочным шагом, ничуть от меня не отставая. А меня всю аж трясло. Даже выпитый алкоголь не помогал. Хотя может и помогал – я не так уж и расстроилась, как могла бы. Но всё равно, как вспомню, как я ворвалась к нему в комнату… Брр! Хорошо хоть додумалась замку дать чёткие указания, куда я хочу попасть и в нужном направлении зажигался яркий свет, а нужная дверь передо мной просто распахнулась.

Настоящий ужас меня взял, когда я увидела, как вампир корчится на кровати, изредка постанывая сквозь зубы. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал о том дне. Что было, то было. Я тогда сильно унижалась, но отца мои мольбы совершенно не тронули.

Что странно, этот нелюдь до последнего не понимал, что с ним произошло. Да и не похоже, что он собирался спать: кровать не расстелена, сам одет и обут. Что я только не делала, чтобы вампир, наконец, проснулся, но на крики он не реагировал, как и на хлопки над ухом. Потрясти или ударить я его не рискнула – кто знает, каким он очнётся? Может, чисто на рефлексах и прикончит тут же. В отчаянии я подбежала к двери и, даже не зажигая света, чтобы оглядеться, с силой толкнула большую вазу на пол. Разбилась она со знатным грохотом. Вернее, не разбилась, а раскололась. На четыре разных по размерам части. Поскольку на спящего это не подействовало, я подхватила два куска поменьше и с чувством грохнула их о каменный пол, усыпав всё вокруг осколками. За что и поплатилась. Когда подбежала к вампиру, не учла, что я босая, и наступила прямо на стеклянное крошево, порезав ступни.

Я хотела поскорее оказаться в своей спальне. Жаль только замок перестал освещать дорогу к ней. Приказ «довести до двери этого пришибленного вампира» он выполнил. А сейчас на освещении экономит, что ли?

Словно в подтверждение своих мыслей я, завернув за очередной поворот, поскользнулась на гладком полу и растянулась во весь рост. Это произошло так стремительно, что мой спутник не успел меня поймать. Или не захотел? Эх… Я же такими темпами и до первого покушения не доживу – самоубьюсь в экстренном порядке.

– СВЕТ!!! – почти заорала я команду замку от переизбытка чувств и села на полу.

Сразу же стало светло до рези в глазах. Я с шипением зажмурилась.

– Чуть приглушённей, пожалуйста, – уже спокойно попросила я. Мало ли, может здесь замки обижаться умеют? Или, чего ещё хуже – мстить.

Я сидела на полу вся такая красивая с растрёпанными волосами, с задравшимся почти до бёдер платьем. Позорно так сидела на заднице. Почти не ударилась, возможно, замок как-то сгладил удар, но обидно же! Вот и жди теперь уважения от подданных. Правда, вампир сразу же бросился ко мне, высказав вполголоса какую-то непонятную фразу. Явно нецензурную, судя по эмоциональной окраске. Как же его зовут? А, вспомнила, Дейярд.

Он присел рядом, осторожно приблизив руки к моим ногам, но так и не коснувшись их, низко опустив голову. Не поняла? Я проследила за его взглядом. А! Вряд ли у них тут принято обнажать ноги. Я хоть и не одевалась дома откровенно, но ничего плохого в этом не видела. Если бы не отец, я бы, как и все, носила короткие юбки. Я поправила платье, чтобы не смущать вампира.

Что ещё? Ох, ты ж! Оказалось, что ноги я разрезала осколками совсем не слабо. Лужица крови уже собралась у моих ступней, а по мраморному полу коридора виднелись кровавые следы. Как только я это заметила, запоздало пришла боль. Невероятно, но я была настолько погружена в свои переживания, что даже не заметила, насколько все оказалось плачевно. Фу, кровь! Меня немного замутило.

– Госпожа, вы позволите осмотреть ваши ступни? – спросил Дейярд, не поднимая головы и всё ещё не решаясь ко мне прикоснуться.

Я машинально кивнула, закусив губу от боли. Он каким-то чудом заметил мой жест и тут же положил мои ноги себе на колени. В другое время я, наверное, умилилась бы… романтично выглядело: красивый статный мужчина, мои ноги у него на коленях… Ай! Если бы не было так страшно. Боже, что там? Я вытянула шею, чтобы лучше видеть, что он делает.

– Несколько осколков глубоко застряли в ране. Я сейчас вытащу, может быть немного больно, – он явно заметил страх в моих глазах.

Я вновь кивнула. Как же страшно! Не больно почти, но страшно. Особенно от осознания того, что вытаскивать осколки он будет пальцами и без антисептика.

– АЙ! Чтобы тебя… и твою вазу в придачу! – закричала я, почувствовав резкую боль.