Памятник Ивану Козлову

Мест за столом всем не хватало, поэтому во время ужина Ринат обычно ждал, пока кто-нибудь поест и уйдёт. Это настолько вошло в привычку, что даже сейчас, когда Эли не было, ему не хотелось сидеть со всеми. Да и в игре был важный момент – инопланетяне как раз напали на людей, шла нешуточная космическая битва.

Стало спокойнее. Было слышно только как гремит посуда и работает телевизор – любимый дедушкин сериал про робота-бандита.

– Чего не ешь? – спросила тётя Люда у Ани.

– Не хочу борщ. Там зелень плавает.

– Салата поешь.

– А там лук.

– Мама старалась, а ты выпендриваешься, – сказал дядя Лёня, протягивая ложку сыну.

– Не мама, а машины кухонные!

– Научил дочку? – тётя Люда с укором взглянула на мужа.

Телевизор вдруг стих. На огромном экране отображалась только чернота. Все уставились на него, даже Ринат перестал шипеть, изображая взрывы.

– Дорогие зрители. Жители планета Земля. Сегодня великий день в истории всего человечества…

– Уже девять что ли? – спросила тётя Люда, но на неё тут же шикнул дед, да так яростно, что она замерла.

– Как вы знаете, сто лет назад Иван Сергеевич Козлов улетел на построенном его компанией «Иван и Космос» звездолёте в дальнее космическое путешествие. Его целью была ближайшая к Земле экзопланета из тех, на которых возможна жизнь. Мы не знаем, жив он или нет. Но сегодня до базы на Луне дошло его послание. Оно касается каждого из нас. Оно касается всего человечества. Люди во всем мире будут слушать его одновременно с вами. Отключите посторонние источники шума и сосредоточьтесь. Через десять секунд, вы услышите, что передал землянам первый в истории человек, покинувший пределы солнечной системы.

На экране появились цифры обратного отсчёта, сопровождаемые пикающим противным звуком. Девять, восемь, семь…один, ноль. Снова чёрный экран. Динамики зашипели.

– Ну привет, люди! – пробился сквозь помехи громкий задорный голос. – Не знаю, кто это будет слушать. И будет ли. Но на всякий случай. Инопланетяне существуют! – От этих слов по спине пробежали мурашки. – Да, существуют, мать их! Я сейчас смотрю на них! И знаете что? Они собираются нас уничтожить! – Слова сменились звуком хрипа, словно хозяина голоса начали душить, но внезапно разразился ребяческий смех. – Не бойтесь! Это я прикалываюсь. Мать вашу, люди! Мы в другой галактике! Мы общаемся с инопланетной формой жизни и знаете что? Они нас боготворят! Они считают, что я посланник небес, ангел! – Он снова рассмеялся. – Новая эра! Всё получилось! Как там мой колонизаторский звездолёт? «Картошка». Я назвал его «Картошка». Строится? Мой фонд работает? В общем, знайте, люди-человеки, что мы не одни во вселенной, что всё возможно, и пусть это не даст вам покоя. Не даст ни уснуть, ни пожрать спокойно. Эх, как бы я хотел сейчас выпить с кем-нибудь водки, дать по морде, обняться. – Голос его задрожал, – Жду вас. Я вам и денег на всё оставил. И корабль. Прилетайте! Скорее прилетайте! А ина…

Снова чёрный экран и тишина.

– Я хочу полететь к нему, – тихо сказал Ринат.

Дед Аркаша всё это время слушал чуть подавшись вперёд с таким вниманием, что его лицо будто стало ещё старее и морщинистее.

–И это всё? Из-за этого вся шумиха? – с досадой выдавил он, откидываясь на спинку кресла.

Девочки громко рассмеялись. Богдан заплакал. По телевизору продолжился сериал про бандита-робота. А тётя Люда начала ругаться с дядей Лёней из-за того как надо кормить ребёнка.

Ринат отложил игрушки и вышел на балкон. Возле Луны виднелась первая звезда. Мысли таяли в голове. Оставалось только чернеющее небо и появляющиеся одна за другой яркие точки.

2

Торжественный зал на первый взгляд походил больше на театр: шикарные люстры, высокий потолок, лепнина. Но стоило присмотреться и становилось понятно, что находишься всё-таки в академии космических полётов: скульптуры изображали не античных богов, а известных космонавтов в скафандрах, люстры формой повторяли туманности и галактики.

Голоса эхом отдавались в куполообразном высоком потолке, что придавало разрозненному гомону торжественности. Женщины были в вечерних платьях и блестящих украшениях. Мужчины – в строгих костюмах.

Ринат сидел рядом с тётей Людой. Она была непривычна к подобным мероприятиям и чувствовала себя неловко, постоянно поправляла одежду и причёску, будто все вокруг её разглядывают. Её состояние передавалось Ринату, он чувствовал себя так, будто виноват перед тётей за то, что ей приходится терпеть такие неудобства, и перед всеми остальными, за то, что привёл сюда такую неподготовленную зрительницу.

Люстры начали медленно гаснуть. Свет оставался только на сцене, покрытой красными коврами. В центре сцены стояла трибуна, а за ней – огромная фотография Ивана Сергеевича Козлова. Его улыбающееся лицо виделось одновременно простоватым, деревенским и, вместе с тем, сверхчеловеческим.

Заиграла музыка – старинная электронная композиция ростовского дуэта «ППК». На сцену вышел президент академии – Герасименко Александр Михайлович. Полный, лысеющий со лба, седой, но в тоже время задорный и энергичный, как подросток. Когда он улыбался – всё его лицо покрывалось морщинами, становилось забавным. Он шёл, покачиваясь по сторонам, как криминальный авторитет, и махал присутствующим рукой. Движения его были лишены пафоса и официоза. Обычно он носил джинсы и футболку, в костюме же выглядел непривычно и нелепо. Он подошёл к трибуне под всеобщие аплодисменты, прокашлялся и начал речь.

– Доброго вечера! – голос у него был писклявый и слабый. Но он компенсировал это энергией и задором.

Зал ответил овацией.

– В первую очередь хочу поздравить вас, дорогие студенты, с успешным окончанием обучения. Вы выбрали не самый лёгкий путь в жизни, что, безусловно, достойно уважения. Ну и вас, семьи будущих космонавтов. Вы можете гордиться своими детьми.

Снова овации. Хлопая, тётя Люда как-то странно посмотрела на Рината, будто с обидой.

– Этот год у нас особенный. Вот этот человек, – президент указал на фотографию за спиной, – дал нам поручение, которое мы обязаны выполнить. Он попросил нас подготовить и отправить специалистов на колонизацию в другую галактику. Можем ли мы ему отказать?

Александр Михайлович вопросительно посмотрел в зал, но люди не знали, как ему ответить, публика отозвалась лишь тихим низким «ни».

– Этот человек во многом сделал мир таким, каким мы его знаем сейчас. Он создал технологию получения наноуглеродных трубок в промышленных масштабах, благодаря чему мы получили космический лифт. Этого хватило бы многим из нас. Тех денег и славы. Но он пошёл дальше. Над ним смеялись, его принимали за сумасшедшего, но он создал завод по производству антивещества. Сейчас таких заводов по всему миру больше сотни. Он добился заключения всемирного договора об исключительно мирной роли этого ресурса. Теперь полёт в космос стал доступнее, чем когда либо. У нас научные станции и целые производственные кластеры по всей солнечной системе. Мы терраформируем Марс. Этот скачок создал миллионы, десятки миллионов рабочих мест для людей со всего мира. Это грандиозный толчок всей науке и цивилизации. Но ему и этого было мало! В своей корпорации он спроектировал и претворил в жизнь первый в истории звездолёт и улетел в другую галактику, а совсем недавно прислал нам сообщение, что вышел на контакт с инопланетным разумом! Можем ли мы отказать такому человеку? Нет! Не можем! Выполнить его поручение – это и наш, и ваш святой долг!

Вновь аплодисменты.

– Как вы знаете, Иван Сергеевич оставил много проектов и фонд, который должен их реализовывать. Даже там, в другой галактике, он самый богатый человек на Земле. Подходит к концу строительство «Картошки», грандиозного колонизаторского звездолёта. И ему нужен экипаж. Лучшие из лучших. Мы рады сказать, что в этом году наша академия отправит на международный конкурс своих лучших выпускников. И мы уверены, что эти ребята не подведут. Мы не сомневаемся в вас ни на секунду – вы будете на этом корабле!