Вторая попытка познать человека

– Короче, когда…, – начал рассказывать Астарот, как внезапно дикий крик его перебил. «Астарот!» – послышалось впереди.

– Что это?

– Это значит, мы пришли. Рассказ отменяется.

– Но как же…

– Я сказал – отменяется! Возможно, расскажу в следующий раз.

Рудольф и Астарот вышли из тьмы и оказались в огромном зале из красного, как и большинство сооружений здесь, кирпича. Помещение было хорошо освещено масляными фонарями. В центре зала стоял длинный стол с роскошными креслами возле него, а вдали красовался трон, выполненный из сплавов различных металлов, в том числе и драгоценных. Возле стола стояли два других демона: все они были с белой кожей, на которой проступали красные артерии.

Первый из них был толстый, с рыжими кудрявыми волосами, небольшого роста, с лапой гуся вместо левой руки, в высоких ботфортах и с копьем в правой руке. На его голове была корона из чистого золота, а на теле, под множеством разнообразных шерстяных тканей оранжевых и красных тонов, виднелась броня, которая была один в один, как у Астарота. Но кое-что в их броне не сходилось. Латы предплечий этого демона были выполнены в виде силуэтов лиц барана и козла. А пряжка ремня была похожа на морду дракона. И все эти три детали были золотыми.

Второй демон был высокого роста, стройный, весь в броне с ног до головы. Но броня отличалась от той, что было у тех двух. Она была узорчатой, более элегантной. На его спине висел красный плащ-накидка, а на голове был массивный шлем, из-за которого невозможно было отчетливо разглядеть лица демона. В руках у него был длинный двуручный меч.

– Итак, знакомься, Рудольф. Этот жирный карлик Асмодей. Король-искуситель. Раньше мы часто вместе вызывались на оргии и содомии.

– Астарот, ты как всегда умеешь меня представить гостям! – недовольно ответил Асмодей.

– А ты больших почестей и не заслуживаешь. А этот великолепный рыцарь герцог Зепар. Он способен заставить женщину влюбиться в мужчину или, наоборот, сделать её бесплодной. Солдат-дамский угодник.

– Очень приятно познакомиться, герцог! – немного взволнованно, ответил Рудольф. Но Зепар никак не отреагировал на его слова.

– Он у нас молчаливый. От него даже коленным железом слово не вытащишь.

Тем временем возле трона появилась мерзкая фигура, которая не была похожа на других демонов. Гигантская человеческая голова с бородавкой и носом крючком, в короне, не имела шеи, но каким-то образом фиксировалась на связях биомассы, которая держалась на восьми паучьих ногах. По бокам от основной головы еще была кошачья голова справа и жабья слева. Обе эти головы не уступали в размерах первой. Эта омерзительная тварь смотрела на Рудольфа черными глазами, после чего человеческая голова заговорила:

– Я Баал, первый из 72 демонов Гоетии. Я был первым отправлен сюда, дабы разработать это дикое место и принести сюда мир и порядок. Я король, что правит на востоке, я командую более чем 66 легионами адских духов.

– Я Рудольф Блант из семейства Блантов. Я доктор Парижа. Многие считают меня лучшим доктором города, но я никогда не утопал в гордыне.

– Я все знаю о тебе. И о твоем уважении к жизни людей. Губернатор Марбас лестно отзывался о твоей истории жизни. И я заинтересовался тобой. Ты был выбран мной лично.

– Выбран для чего?

– Для проекта «Симбиоз». Наверху было принято, что стоит провести опыт: что будет, если человек станет жить вместе с демоном в течение года. Как изменится его жизнь и жизнь его окружения. И выяснить: способны люди разрушить в своем сознании стереотипы о «добре и зле».

– Как я понимаю, выбора у меня нет?

– Ты можешь выбрать того, кто будет твоим компаньоном на ближайший год.

– Я выбираю Астарота.

– Отлично! Мы будем, как Фауст и Мефистофель! Смертоносный дуэт! – радостно воскликнул Астарот.

– Замолчи! Я не слабак, которого Гёте срисовывал с себя самого, такого же мягкотелого романтика, чтобы идти на поводу у демона ради личных глупых амбиций, – яростно ответил Рудольф, чей взгляд был полон решительности.

Эта перепалка между человеком и демоном заставила Баала улыбнуться. Затем он сказал: «Думаю, вы найдете общий язык». И в тот же момент все вокруг потемнело. Но Рудольф не испугался. Он знал, что возвращается домой в свой мир, но с новым другом на своей стороне.

…

Глава 6

– Папа. Папа, проснись.

Рудольф Блант лежал на полу посреди гостиной комнаты. Рядом с ним валялся стул, на котором он сидел, когда потерял сознание. Голос, что его разбудил, принадлежал его дочке Анне. Белокурая, с голубыми глазами, она была похожа на свою мать. От Рудольфа ей достался характер, его напористость и ум. К слову, она была весьма сообразительной юной леди к своим 10 с небольшим годам.

– Папа, вставай. Почему ты лежишь на полу, папа?

– Ах, Анна, солнце моё, папочка вчера очень устал, вот и уснул так неудачно.

– Папа, ты же взрослый. Взрослым людям нельзя спать на холодном полу. Если, конечно, им больше негде спать.

От этих слов Рудольф улыбнулся, после чего, не вставая на ноги, обнял дочку.

– А мама где? – спросил он.

– Мама еще спит. Время еще 4 утра.

– Ого! Чего же ты так рано проснулась?

– Мне приснился кошмар.

– Какой, золотце?

– Будто тебя, папа, забрало какое-то чудовище с рогами. Я испугалась и проснулась. Я решила пойти к вам в комнату, но тебя не было с мамой. Я решила поискать внизу и нашла тебя здесь.

– Чудовище с рогами… Не волнуйся, Анна. Чудовищ не бывает. Это всего лишь плохой сон.

Рудольф встал на ноги и отправился к двери. Надел на себя плащ и шляпу, взял в руки трость. Прежде чем открыть дверь, он напоследок сказал дочке: «Если мама будет спрашивать, я ушел по особому вызову, буду к обеду». Анна кивнула головой, доктор открыл дверь и вышел на улицу. Раннее утро в Париже. На улице ни души. Весеннее солнце еще только думало: «Стоит ли мне сегодня вставать и показываться на небосклоне?» Кэб найти в такую рань довольно непросто, но ему нужно было как можно скорее добраться до дома Круа. Выбора нет: придется идти пешком. Долго идти. «Ты что, издеваешься? Я не собираюсь идти черт знает сколько километров из-за пациента», – раздался голос сзади. Рудольф Блант обернулся и увидел за своей спиной Астарота, стоящего в черной рясе. Эта ряса словно развивалась на ветру, хотя его и не было. А сама она будто была сделана не из ткани вовсе, а из языков черного, как уголь, пламени. Он стоял, сложив на груди руки, а ростом он казался еще выше, чем раньше.

– Так, значит, ты не сон? – неуверенно спросил Рудольф, смотря демону в глаза.

– А ты, значит, идиот, раз собрался пешком идти по важному делу?

– А ты не боишься, что тебя может увидеть из окна какой-нибудь человек?

– А ты, значит, идиот, раз думаешь, что меня способен увидеть кто-то, кроме тебя. Видишь, доктор, ты заставляешь меня повторяться.

– У тебя есть идеи получше, демон?

– Вполне. Потерпи.

Астарот схватил Рудольфа за рукав плаща, после чего резко прыгнул вверх с невероятной скоростью. Одним прыжком они оба вскочили на крышу трехэтажного дома. «А теперь еще немного потерпи» – добавил Астарот и превратил своё тело в черный дым, который мгновенно вошел в тело доктора. Ощущения были странные, будто ему вкололи лошадиную дозу адреналина, при этом сердцебиение было в норме, а тело не испытывало перегрузок. «Это временно. Просто я не хочу таскать тебя за рукав через полгорода. Побежим вместе. Зато с ветерком! Вперед!», – раздался голос герцога в голове. Рудольф побежал по крыше. Его бег был невероятен, словно гепард был внутри него. Не успел он полностью разогнаться, как крыша закончилась. Нужно было прыгать. Доктор с Астаротом в себе сделал прыжок. Его хватило, чтобы перепрыгнуть через целый дом. «Такими темпами я буду у поганца-Ганца через считанные минуты», – подумал Рудольф на бегу.

Не прошло и 5 минут, как Рудольф стоял у порога дома Круа. Он открыл дверь, которая не была заперта, и вошел внутрь. Быстрым шагом доктор пошел к комнате месье Ганца. Зайдя в нее, он увидел знакомую фигуру, которая бодро лежала на кровати.

– О, доктор! Какими судьбами! Чем Вам обязан?