Вторая попытка познать человека

– Да, это у меня от матушки. Как и это кольцо.

– Это – ваша фамильная реликвия?

– Да, – улыбаясь, ответил больной с немецким акцентом.

«Он издевается надо мной. Ганц Круа. Зачем он рассказал мне о происхождении его имени? Он точно надо мной смеется! И это кольцо, зачем он вообще о нем заговорил? Я не думаю, что он хотел им похвастаться. Он знал, что мне интересно? Нет, этого не может быть. Тогда почему он? Чепуха какая-то», – подумал Рудольф, смотря в глаза месье Ганцу.

– Что же, я думаю, моя работа закончена, – зевнув, сказал Рудольф.

– Что значит – закончена? – удивленно воскликнула Виктория Круа, подбежав к доктору.

– То и значит, ваш супруг абсолютно здоров. Я даже не буду ему прописывать постельный режим.

– Вы не понимаете, он очень болен, он постоянно испытывает боль!

– Мадам, простите, но я не вижу, как ваш муж стонет или просит о помощи. В конце концов, давайте спросим у него самого. Месье Ганц, вас что-нибудь беспокоит?

– Да, доктор, да! – сказал он с комической гримасой на лице.

– И что же? – опешив, спросил Рудольф.

– Моя жена! – ответил он, после чего засмеялся немного хриплым голосом.

– Ох, ну видите, он еще и шутит! Мадам Виктория, Вам незачем так переживать за своего супруга.

– Нет, я уверена, он болен!

– Виктория! Он же доктор, ему лучше знать, – ответил месье Ганц, подмигнув одним глазом Рудольфу.

«Что за нелепица. Я будто в пьесе, причем комической. Они что, разыгрывают меня? Но разве стоил такой розыгрыш тех денег, что те заплатили за кэб?» – снова подумал Рудольф.

– Кстати о деньгах, я должен же что-то вам дать за прием, – серьезным голосом произнес месье Ганц. После этой фразы Рудольф пошатнулся. Он ни слова не сказал о деньгах. Ему все больше и больше казалось, что его мысли читают.

– Не стоит, я не возьму за прием денег, – запинаясь, ответил он.

– А знаниями возьмете?

– Знаниями?

– Да. Книгами. Вы любите немецких писателей? Гётте, например.

– Нет, я, наоборот, его недолюбливаю. Для меня он не представляет ценности, как писатель, а как доктор – то тут можно, в принципе, и поспорить.

– Ну раз так, у меня есть парочка добротных книг по медицине, а точнее – анатомии. Не Гётте, между прочим.

– Ну, я от такого, пожалуй, не откажусь. Мне взять одну из тех книг, что стоят в тех шкафах?

Нет, это книги не трогать! Я отведу вас в мою библиотеку…

После этих слов, Ганц Круа уверенно встал с постели, и они вместе с доктором пошли в библиотеку.

– Ну что, все отлично? – раздался голос из неоткуда.

– Да. Я могу быть свободна, Господин? – ответила Виктория Круа, смотря вслед Рудольфу.

– Иди прочь! – раздался приказ. После этого тело женщины вмиг превратилось в пепел.

…

Глава 3

Рудольф Блант и Ганц Круа прошли в большой зал, который был весь уставлен книжными шкафами. На удивление в комнате не было ни одного окна. А шкафы были сделаны из добротного дуба. На каждой полке стояли толстые книги, чей потертый переплет говорил о возрасте каждой из них.

– Ну, как вам? – спросил месье Ганц.

– Должен сказать, что впечатляет. Правда, мне кажется, тут довольно мрачно для библиотеки, – осматриваясь, протяжно ответил Рудольф.

– Ох, это все не просто так. На свету бумага портится. Желтеет и прочее. А я очень бережно отношусь к своим книгам. Это – моя коллекция. Между прочим, некоторым из этих книг уже более тысячи лет, уникальные в своем роде! Есть и более молодые.

Пока месье Ганц говорил, Рудольф все никак не мог оторвать глаз от разнообразия книг. На корках многих из них было написано что-то на странном для среднестатистического француза языке. «Иврит?» – подумал он. Доктор даже не слушал хозяина библиотеки, и тот это заметил. Месье Ганц схватил с полки одну из книг и подошел к Рудольфу.

– Вот, смотрите, какая прелесть! – сказал он, показывая обложку книги гостю.

– Что это?

– Как что? Ах, извините, Вы, наверно, языками иностранными не владеете?

– Увы, нет.

– Повесть из России. Весьма интересная. «Вий» достопочтенного Николая Гоголя. Отличная вещь!

– А про что она?

– Ах, повесть просто замечательная! Про мертвецов, упырей и прочую нечисть…

– Ммм, нет, спасибо, не люблю такое.

– Как не любите? Вас не забавляет мистика?

– Абсолютно.

– Как так! Да ведь в этой жизни все так скучно, а тут… Ведь в этом никчемном людском мире нет никаких чудес!

– Позволю себе с вами не согласиться. Чудо есть!

– Какое? – удивленно спросил Ганц Круа, не убирая с лица комичную гримасу.

– Рождение человека. Разве это не чудо? – с улыбкой ответил ему Рудольф.