Проклятый дар

Выбравшись на самый верх, мы с вампирочкой улеглись на каменном выступе и посмотрели на звезды. Передавая друг дружке бутылку, мы смотрели в небо на яркие огромные скопления, которые напоминали россыпи крупных алмазов, а глубина темного неба затягивала, словно омут.

– Красиво, – выдохнула я.

– Да, – подтвердила Мили.

– А знаешь, что говорят о ваших человечках?

– Что они сидят в клетках?

– Ага, что их содержат, как скот, в грязных подвалах, высасывают полностью кровь, а кости выбрасывают.

Мили хохотнула.

– Такими темпами у нас бы закончились человечки быстрее, чем родилась бы следующая даркира. Знаешь, сколько можно взять у человека крови в день, чтобы он не умер? Мало. Хватит одному вампиру на завтрак. А теперь посчитай. Человек у нас – триста особей, это с малышней, которую не скоро еще можно будет трогать, а вампиров – десятки тысяч… А разница в продолжительности жизни? Они же до ста лет с трудом дотягивают, а у нас это – переходный возраст… – Мили запнулась, а потом приглушенно продолжила, – мы голодаем, Кэсси. И с каждым годом все больше. Человечки очень слабые… Тяжелая работа их быстро изнуряет, и потерю крови они переносят слабо. Мы полностью освободили их от труда, предоставили комфортные условия проживания. Обильное питание должно было увеличить их кроводачу, но человечки, наоборот, несмотря на все блага, болеют и умирают. Мои отряды вылавливают человечков из других даркирий, бродячих, в основном, но те, завидев охоту, лишают себя жизни. Мы настолько голодаем, что разбавляем кровь, а половина перешла на кровь животных, но от нее мы вялые и болезненные…

В голосе даркиры звучала такая безысходность, от которой стало сжиматься и мое сердце. О, мне было хорошо знакомо это чувство потери собственных подданных и свое бессилие что-либо сделать. А ведь мы обе – правящие даркиры, и без подданных мы никто.

Я трепыхнулась. Встать у меня не получилось, так что я перекатилась и приподнялась на локтях.

– Подожди, но… человечки же намного позже получились… Как вы раньше питались?

Мили повернула голову и посмотрела на меня затуманенными глазами. Она улыбнулась и приложила палец к губам.

– Тшш… Это древний секрет…

– Да можешь не рассказывать, – махнула я рукой, – сейчас вы можете пользоваться этим средством?

– Нет, – вздохнула даркира, – все изменилось после проклятия…

Я помолчала, вспоминая все увиденное внизу, и меня озарило.

– Мили! А я ведь могу тебе помочь!

– Ты? – хмыкнула вампирочка. – Не обижайся, Кэсси, но над этой проблемой ни одно тысячелетие бьется совет мудрейших…

– Да в Бездну твоих мудрейших! – стукнула я кулаком по камню. – Самцы зациклены на своем эго и превосходстве! Говорю тебе, ты можешь избавиться от голода раз и навсегда!

Мили скептически смотрела на меня, а я хмыкнула:

– Договор составим, ты мне ненападение и невмешательство на сто лет, а я тебе план и постоянный поток новых человечков.

– Условия стандартные? В свидетели Тьму призовем? – недоверчиво спросила Мили.

– А как же, правящие мы с тобой или нет? Все как положено сделаем!

Вампирская даркира долго думать не стала.

Эм… Дальше мы составили договор, прямо здесь, под звездами, скрепили его подписями и печатями, потом праздновали заключение, потом продолжили праздновать, нежась в горячих источниках, которые оказались здесь рядом, потом праздновали на верхушке каждой скалы, потом праздновали, прячась от отмерших вампиров и вивернов, которые объединились в наших поисках. В общем напраздновались мы с сестрой от души…

Открыла глаза я с дикой головной болью. Застонав, я обхватила ее руками и скрутилась в калачик.

– Даркира Кассандра, – позвал голос Моли, – выпейте отвар, он снимет боль.

Я приоткрыла один глаз и действительно увидела перед собой свою прислужницу, которая протягивала мне дымящуюся кружку.

– Посадите меня… – охрипшим голосом попросила я.

Вик, бурча себе под нос что-то про допившихся даркир, осторожно усадил на лежанке, облокотив о скалу. Я оглянулась и поморщилась, принимая горячую кружку.

– Почему мы в пещере, а не у вампиров?

– А вас выгнали, – развел руками Вик, выпрямляясь.

– За что? – удивилась я.

– Вы еще спрашиваете? – поперхнулся виверн, складывая руки на груди.

Я зажмурилась и честно попыталась вспомнить.

– Последнее, что помню, как мы с Мили прятались от вас…

Виверн прокашлялся.

– Когда мы вас все-таки нашли… вы… вы, даркира Кассандра, заставили всех танцевать, в то время как ваша собуты… ваша сестра, правящая … пела!

– Вампиры разве поют? – удивилась я еще больше.

– Еще как, – кивнул мне Вик, – ультразвуком!

Я охнула, вспоминая тот ужасный звук, который Ян назвал кличем.

Сделала пару глотков.

– А почему я так хриплю? Тоже пела?

– Нет, вы подбадривали нас на поединке.

– На каком поединке?

– Так после танцев, вам… даркирам… – произнес наш статус как ругательство –  захотелось сравнить, чьи воины сильнее, и вы устроили показательные поединки. Вот каждая и подбадривала своих воинов криками: «Замочи его!», «Бей сильнее!», «Урой его в землю!» и так далее.

– Так виверны же сильнее…– не поняла я смысла.

– Точно, а против двух десятков вампиров?

Я задумалась.

– Тоже сильнее, – решительно кивнула.