Рискованный шаг страсти

– В двух километрах отсюда есть милый ресторан с видом на Средиземное море. Пока едим, мы могли бы посмотреть на салют в честь фестиваля.

Винченцо повернулся к охраннику, оставив Эбби наедине со своими мыслями. Будучи подростком, она мечтала о том, чтобы оказаться наедине с принцем, но ни разу не представляла себе такого замечательного вечера. Это был воистину самый завораживающий момент в жизни Эбби.

Но в ее мечты вмешивалась реальность. Пускай Винченцо хотел устроить ей такой особенный вечер из-за того, что она никуда не ходила. Но Эбби не могла забыть, что носит его с Михелиной ребенка. Жена, которую он ценил и уважал, умерла, оставив его в отчаянии. Как было и с ее отцом.

Эбби помнит день похорон принцессы. Она выбежала во двор, не зная, куда деться от боли. Сотни лодок и яхт с поднятыми флагами Арансии качались на волнах залива.

Потом зазвонил телефон. Девушка побежала внутрь, сквозь пелену слез увидела, кто звонит.

– Каролена?

– Эбби? Когда начали говорить о будущем страны, я решила позвонить тебе и спросить, все ли в порядке.

Девушка глубоко вздохнула.

– Да, – пробормотала она, смахивая со щек слезы.

– Не думаю. Не представляю, как ты с этим справляешься.

– Честно, не очень хорошо.

– Поговори со мной. Я знаю, что ты не можешь уйти из дворца до завтра, а я не могу приехать сегодня, так что нам остается лишь телефонный разговор. Ты виделась с Винченцо после происшествия?

– Да, вчера вечером он заходил справиться о моем здоровье, представляешь?

– С легкостью. Знание, что ты носишь его ребенка, возможно, единственное, что держит его на плаву. Я не видела ничего более трогательного, чем лошадь, украшенная любимыми цветами принцессы, идущая рядом с великолепным мужчиной. В газетах уже появились заголовки: «Мечта всех женщин, принц Винченцо в печали и скорби».

Эбби зажмурилась.

– СМИ превращают все в шоу.

Она до сих пор слышала эти слова у себя в голове: «Кто будет следующей принцессой? Будет ли она иностранкой? Выдержит ли принц год или, нарушив традицию, женится в ближайшее время?» Эбби же задавалась другим вопросом: «Как новая жена воспримет ее суррогатное материнство?»

– Ты не должна быть одна.

– Каролена, мне надо продержаться всего одну ночь. Завтра я вновь буду жить прежней жизнью.

Теперь, спустя семь недель, Эбби и «мечта всех женщин» вместе поднимались к ресторану в горах. Но ничего нормального в этом не было. Когда она с отцом обдумала все возможные «если», прежде чем принять решение, мысль о том, что Винченцо или Михелина могут умереть, проскользнула лишь однажды. Но, к сожалению, это произошло на самом деле, и об этом даже не хотелось думать.

– Зайдем внутрь? – Бархатный глубокий голос вывел ее из задумчивости.