Спасательный круг

Олимпия своей невозмутимостью напоминала Леандросу его бабушку по материнской линии. Дама продолжала разговаривать с Келли с завидным спокойствием:

– Как долго вы были знакомы, прежде чем пожениться?

– Три месяца.

– У вас была официальная помолвка?

– Нет.

– Что же случилось во время свадьбы?

– Тогда я поняла – мне придется состязаться за любовь моего мужа.

– Вы конечно же не имеете в виду его погибшую жену?

– Нет…

– Это был мужчина? Или женщина?

Леандроса этот вопрос вывел из себя, и он вскочил со стула:

– Никого не было!

Олимпия взглянула на него:

– Это прозвучало весьма определенно. Вы слышали, Келли?

– Да, – пробормотала она глухо.

– Продолжайте.

Он снова сел, чувствуя себя десятилетним школьником, который вылез не вовремя и учитель поставил его на место.

– Это была… женщина.

– Он знал ее до того, как встретил вас?

– Да.

– И зовут ее Кармела Паулос, – снова встрял Леандрос, сильно раздосадованный. – Это сестра моей первой жены, Петры.

– Кармела очень красива и похожа на Петру, – продолжала Келли. – И она, как и Петра, всегда элегантно одета. Между сестрами был всего год разницы.

– Что такое она сделала, раз вы почувствовали в ней угрозу?

Леандрос встревожился.

– После нашего венчания в церкви на острове Андрос его семья устроила прием на вилле. К нам подходили с поздравлениями. Когда настала очередь Кармелы, она обхватила его лицо ладонями и поцеловала прямо в губы. Когда она посмотрела на меня, я увидела, как ее глаза злобно вспыхнули. Каждая женщина поняла бы – это была ревность.

Леандрос ошеломленно молчал. Он совсем не помнил этого момента. Ведь он был тогда так счастлив… Вообще все, что происходило на том приеме, припоминалось смутно, как в тумане…

– Потом она чмокнула меня в щеку и проговорила: «Желаю тебе крепче за него держаться».

Леандрос выпрямился на стуле, пораженный услышанным. Вздорное, ребячливое поведение Кармелы временами становилось нестерпимым, но он и не подозревал – его свояченица продемонстрировала его Келли прямо на свадебном приеме.

– Неподалеку стояла моя лучшая подруга Фран. Она подошла нас поздравить и тогда же сказала о странном поведении Кармелы. Та весь день не сводила глаз с моего мужа. Фран заметила: «Этот поцелуй нельзя назвать платоническим».

Пока Леандрос пережевывал информацию, которая застряла у него в горле, Келли продолжала:

– Моя подруга абсолютно не из тех, кто любит скандалы или думает обо всех плохо. Не одна она высказала свое мнение о поведении Кармелы тем вечером.

Леандрос сдвинул брови, заранее готовясь снова услышать нечто такое, о чем прежде не подозревал.

– После венчания шафер моего мужа Фрато отозвал меня в сторону, чтобы поздравить. Он к тому же двоюродный брат мужа, и они очень дружат. Фрато поцеловал меня в щеку и сказал – мол, хочет сказать кое-что по секрету, но нежелательно, чтобы об этом узнал Леандрос.

«А это еще какого черта?!» – рассвирепел Леандрос.

– Как сказал Фрато, он тревожится за меня, потому что Кармела была без ума от Леандроса еще до его свадьбы с Петрой. После того как погибла беременная Петра, Кармела призналась ему – она намерена стать новой миссис Петралиа и подарить Леандросу ребенка, которого тот так сильно хочет.

«Что?!» – Мир поплыл перед глазами Леандроса.

– Фрато хотел предостеречь меня – раз я опередила Кармелу у алтаря, то должна приглядывать за ней, потому что… Леандрос, по его мнению, не видит истинного положения вещей, так что придется потрудиться мне одной.

Давление у Леандроса подскочило до потолка.

– От Фрато пахло вином, и я решила – он просто выпил лишнее, но после поцелуя Кармелы и предупреждения моей подруги уже не могла совсем проигнорировать его слова. Оказалось, на острове Андрос семья Паулос живет по соседству с Петралиа. Их дети вместе выросли. Но все-таки это был день моей свадьбы, и в тот раз я просто на время постаралась об этом забыть…

Не веря своим ушам, Леандрос сжал кулаки. Он готов был взорваться в любую секунду. Новость о Фрато выбила у него почву под ногами.

– Почему вы скрыли все это от мужа?

– П-потому что я хотела быть такой женой, которая полностью доверяет мужу. Потом, раз его друг и родственник просил ничего ему не говорить, я не могла подвести и его. И вот месяца три назад Леандрос принял Кармелу на работу в свой офис, на должность одного из секретарей. Раз муж это сделал, значит, он предварительно встречался и разговаривал с Кармелой, а я об этом ничего не знала.

«Как же ты ошибаешься, Келли! Мне просто плохо от всего услышанного!» – Леандрос совсем приуныл.

– Тогда я испугалась – сказанное Фрато начинает сбываться. В ответ на эту новость я попросила Леандроса, чтобы он взял меня к себе на работу, нашел мне какую-нибудь должность.

«Вот так раз! Значит, вот почему Келли просила меня устроить ее на работу!»

Страдание, слышавшееся в ее голосе, болью отзывалось в его сердце.

– Чего вы хотели этим достичь?

– Если Кармела и правда до сих пор влюблена в моего мужа, я хотела быть поближе к нему… чтобы он не отвлекался на нее. Теперь я вижу – это было глупо. Когда я подняла вопрос о моей работе у него в офисе, муж отверг эту идею. Разумеется, я решила – он не хочет брать меня к себе, чтобы я не мешала его общению с Кармелой.

Леандрос второй раз сорвался со стула, взбешенный этими новыми откровениями о поведении Кармелы:

– Я же объяснил тебе, Келли, почему не хотел, чтобы ты работала! Я предпочитал отделить бизнес и все с ним связанное от личной жизни, чтобы каждый вечер возвращаться домой к любимой жене!