III. Меч Дракона. 74 фацета

– Моррис! – оторвалась от чтения секретарь. – Мы подписываем договор! Не мешай, пожалуйста!

– Хорошо-хорошо, только можно взять у Вас автограф? А то неизвестно, когда Вы вернетесь…

– Моррис!

– Почему неизвестно? – уточнил мужчина с пачкой договорных бумаг в руках. – Ровно через четыре недели. Здесь это прописано.

– Конечно, через четыре недели, – процедила Селеста, поправляя тоненькие очки.

– А как же пункт о пролонгации эксперимента в случае повышенного интереса аудитории? – уточнил юноша.

– Каких бы результатов мы ни добились, мы все равно вернемся через четыре недели, – твердо ответил мужчина.

– Даже если вы побьете все рейтинги? – просунул плечи в помещение его собеседник.

– Рейтинги ничего не меняют.

– Но ведь за каждый день сверх основного договора доплачивается…

– Моррис! – повысила голос Селеста. – Старт послезавтра. Займись, пожалуйста, оборудованием.

Голова и плечи испарились из дверного проема и, секретарь, развернувшись обратно к исполнителю договора, вновь постучала ручкой по столу:

– Прошу прощения, это наш младший научный сотрудник. Он участвовал в написании программного обеспечения для данного исследования и очень хотел Вас увидеть. Что ж, мы остановились на пункте о…

– Возможно ли убрать пункт о продолжении эксперимента?

– Если Вы не захотите продлить пребывание, то договор автоматически прекратит свое действие.

– И все же я бы предпочел совсем исключить этот пункт, поскольку…

– Не волнуйтесь, вот это место: "Пролонгация настоящего Договора возможна только в случае обоюдного соглашения Сторон".

– Да, я понимаю, но…

– Если по истечении двадцативосьмидневного срока Вы все еще будете уверены в том, что хотите вернуться обратно, мы сразу же закроем этот эксперимент.

– Да, я уверен, поэтому…

– Двадцать восемь дней еще даже не начались, а Вы уже хотите их завершить, – улыбнулась Селеста.

– Я отправляюсь туда не один и не имею права так надолго забирать моих товарищей, которые не подозревают…

– Вы же знаете, что каждый дополнительный день сверх срока оплачивается отдельно, – убрала улыбку Селеста и строго перевернула последний лист своих записей.

– Такая прибыль меня не интересует.

– Оставьте лучше этот пункт. Вдруг Вы передумаете.

– Я не передумаю.

– Что ж, если Вы так настаиваете, мы вернемся к этому чуть позже. А сейчас нам надо согласовать два последних параграфа. Перемещение произойдет во время отвлекающего инцидента.

– Какого?

– Даже если я расскажу сейчас, это не будет играть для Вас никакой роли.

– Почему?

– Потому что для наиболее высокого качества эксперимента необходимо сделать так, чтобы все его участники находились в одинаковых стартовых условиях.

– Да, все уже готовы к отъезду из дома на четыре недели. Правда, с понедельника, а не с пятницы. Но я спросил…

– Я говорю сейчас не о Вашей команде.

– А о ком?

– О Вас.

– Обо мне?

– Да, по сравнению с остальными участниками, – посмотрела на собеседника поверх очков Селеста, – Вы в курсе происходящего.

– А как же иначе? – недоуменно оторвался от бумаг мужчина. – Ведь я подписываю договор.

– Это так. До тех пор, пока Вы его не подписали, Вы будете об этом помнить.

Долгое молчание.

– Что значит "до тех пор"?

Селеста отодвинула бумаги, положила сверху ручку и сняла очки.

– Судя по всему, мистер Харвест не успел оговорить с Вами этот последний пункт.

– Какой? – немного отдалился от стола мужчина.

– Когда начнется эксперимент, Вы не должны знать о том, что происходит. В Вашей памяти останется только информация о сроке в двадцать восемь дней.

– Но как же…

– Не волнуйтесь, это не Ваша забота.

– А чья?

– Наша?

– Ваша?!