Джейри

– Хм, какая-то она слишком маленькая, не замечаешь?

– Ну конечно маленькая, все новорождённые маленькие, вспомни Рэйчел и Грейс, они были такие же! – сказала Диана.

Уильям обернулся и посмотрел на близняшек. Те улыбались изо всех сил и старались не вызвать подозрений.

– А почему она не открывает глаза? Рэйчел и Грейс открыли в первые же минуты.

– Ну, Уильям, она же спит. Дети много спят.

Диана, как только могла, делала вид, что с Мэри всё в порядке. Уильям же сильно во всём сомневался. Он наклонился к Диане, и шёпотом произнёс:

– Диана, а она случаем, не больная? – спросил Уильям.

Брови его нахмурились.

– Ну что ты такое говоришь! Скоро она проснётся и ты убедишься, что с ней всё хорошо! – сказала Диана.

Уильям вновь посмотрел на Мэри.

– Ну ладно, Диана, надеюсь что так. Я вернусь вечером.

Уильям развернулся и ушёл, а Диана наконец вздохнула с облегчением. Она знала, что если бы Уильям узнал про осложнение Мэри, то мог и вовсе отречься от неё. Диана стала надеяться, что к вечеру Мэри наконец откроет глаза и выздоровеет. Однако спустя несколько часов всё стало ещё хуже. Мэри проснулась от сильного жара. Диана пыталась её успокоить, но это не помогало. Вдруг в этот момент появился Уильям. Увидев, свою дочь, которая тяжело дышала, он пришёл в ужас:

– Диана, что это такое? Она что, больная?! – разозлился Уильям.

– Уильям, это временный жар, скоро пройдёт, я вылечу её! – сказала Диана.

– Временный говоришь? Хватит врать Диана, я ещё утром заметил, что с ней что-то не так. Будь она здоровой, такого бы не было!

– Даже если так, чего ты так сильно взвился? Я уверена, что с ней всё будет в порядке!

– Чего я так взвился?! А ты забыла как другие относятся к больным детёнышам? Это плохой знак! Никто не примет больного детёныша, у неё нет будущего. Она обречена на смерть!

– Хватит, не смей так говорить! Я же сказала, вылечу! – прокричала Диана.

– Ну постарайся, Диана! Только смотри: через две недели малыши из других семей научаться ходить, и тогда стадо уйдёт с этого места. Я пока не буду никому говорить, что она больная, но если через две недели девочка не станет на ноги…мы оставим её здесь. Жизнь нашей семьи важнее, чем жизнь какой-то…

Уильям презрительно посмотрел на Мэри и не стал договаривать.. Он развернулся и ушёл.

Диана осталась одна со своими детьми. Старшие сёстры испуганно смотрели на неё.

– Мама, тебе нужна помощь? – сказала Рэйчел.

– Да дети, принесите мне пожалуйста несколько камышей. Я очень устала… – грустно сказала Диана.

– Хорошо мама.

Близняшки ушли собирать камыши, а Диана стала гладить Мэри.

– Держись моя Мэри, с тобой всё будет хорошо! – нежно сказала Диана.

Так, прошло две недели. По стаду с хмурым лицом шёл Уильям. Он смотрел на детёнышей из других семей, которые уже твёрдо стояли на ногах. В этот момент к нему обратился другой самец антилопы:

– Здравствуй, Уильям.

– А, Эдди, привет. – неуверенно сказал Уильям.

– Как твои дела? Как семья?

– Да всё нормально, а как у тебя дела?

– Отлично, мой сын уже научился ходить и даже прыгать!

– Ух ты, молодец, видно, здоровый родился! – сказал Уильям.

– Да, спасибо. А как твоя дочь? Она уже научилась ходить?

– Ну, учится потихоньку. Скоро будет уверенно держаться на ногах! – с улыбкой сказал Уильям.

– Да? Тогда здорово, ведь стадо уже готовится уйти отсюда.

– Уйти? Уже? – удивился Уильям.

– Да, дети уже научились ходить и могут идти с нами. Кроме того, вчера было слышно гиен недалеко отсюда, поэтому завтра утром мы собираемся уходить в другое место.

– Хорошо, Эдди, понял тебя. Пойду проведаю своих.

– Давай, пока, Уильям.

Уильям был взволнован. Мэри всё ещё не встала на ноги. Если бы об этом узнали другие антилопы, его бы тоже сосчитали за больного. Уильяма особо не волновала судьба Мэри. К ней он был холоден с самого рождения. Его больше заботило то, как бы ему передать эту новость стаду. Он прошёл через неглубокое озеро и вошёл в камышовый остров. На острове Диана вместе с дочками заботилась о Мэри. Её состояние мало как поменялось. Мэри всё ещё было плохо. Она беспомощно лежала на траве. В этот момент появился Уильям. Злое выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Он взглянул на спавшую Мэри.

– Значит, не хочешь выздоравливать? Как хочешь, я больше не намерен это терпеть. – сказал Уильям.

– Уильям, о чём ты? – сказала Диана.

– Детёныши из других семей уже научились ходить. Стадо собирается уходить.

– Как? Уже так быстро?

– Да, Диана. Завтра утром они собираются покинуть это место. Мы тоже уйдём с ними. Девочку оставим здесь. Скажем, что этой ночью на нас напали хищники и убили её. Думаю, так никто не догадается, что она была больной.

– Что ты такое несёшь, Уильям?! Она моя дочь, я не оставлю её! – возмутилась Диана.

– Она больная, Диана! Даже если останешься с ней, она всё равно умрёт! Рано или поздно сюда придут хищники. Они учуют её!

– Я не могу бросить её, Уильям, пойми!

– Я всё понимаю! Ты думаешь мы просто так собираемся в стада? Как только стадо уйдёт, мы останемся беззащитными. И тогда умрёт не только она, но и мы все. Скажи, Диана, ты готова пожертвовать Рэйчел, Грейс и собой ради этой больной девки? Она всё равно сама сдохнет, а вот они, напротив, здоровые. У них вся жизнь ещё впереди!