Парк

– Да, – она приветливо улыбнулась. – Мы знакомы?

– Нет, но уверен, что сейчас самое время познакомиться, – Крис подключил все свое обаяние и сделал ставку на остроту своего ума. Он не догадывался, что Ким была старше его почти на шесть лет, поэтому вел себя непринужденно, словно разговаривает с ровесницей.

– Можно считать, что мы это уже сделали, Крис, лауреат престижной студенческой премии, чей друг – некто Джастин, который смотрит на тебя со стороны и крутит вокруг виска, явно не одобряя то, что ты сейчас говоришь и делаешь, – Ким не растерялась.

– Как ты здесь оказалась? – Крис проигнорировал ее шутку, и как в случае со Стоуном даже не намеревался отступать.

– Как и все с помощью чудо электронного пропуска, – Ким показала свой билет.

– Ты серьезная девушка, если смогла заплатить семнадцать миллионов долларов за билет в Парке.

– Да, я серьезная девушка, именно по этой причине я не платила за билет. Он мне достался как лучшему ландшафтному дизайнеру компании.

– Даже так…

– А ты думал, ты единственный, кто относится к категории «лучший», – Ким сказала это с легкой доброжелательной язвительностью.

– Скорее всего, он не успел подумать, мозг отправился на перезагрузку, как только он увидел твои ноги, – молчаливый Джастин не сумел промолчать, а Ким не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться, хотя ей хотелось продемонстрировать свою холодную неприступность.

Стоун закатил глаза и скривил лицо.

– Полагаю, в этой компании, Броуди, нам совершенно точно не будет скучно.

К порталу снова подошли те двое, которые появились совсем ненадолго на время интервью, а потом снова пропали.

– Это точно, Джонсон. По крайней мере, это лучше, чем путешествовать с ботаниками и астрофизиками.

– Я и есть астрофизик. Что ты имеешь против нас? – высокий мужчина лет пятидесяти пяти – шестидесяти был похож скорее на атлета, нежели на ученого.

– Ты же знаешь, что я не люблю весь этот ученый сброд…

– Если бы не астрофизики, ты был бы сегодня без работы.

– Это единственная причина, по которой я терпимо к вам отношусь.

– Вы новенькие? – Крис вмешался в разговор.

– Новенькие? Он сказал «новенькие»? – сказал тот, которого, как следовало из диалога, звали Джонсон. – А у этого парня определенно есть чувство юмора.

– Я, кажется, понял… Вы наши Проводники? – Крис догадался, что его первое предположение оказалось ошибочным.

– Ну что ты, малыш, – слово перехватил второй здоровяк, который был младше первого лет на двадцать или двадцать пять. – Мы обычные посетители, как и вы. Разница лишь в том, что мы будем путешествовать с вами с исключительно служебной, а не развлекательной целью.

– А разве для сотрудников «Гэлакси билдинг» не предусмотрены отдельные рейсы? – спросил Джастин.

– Предусмотрены, но не в этом случае. Мы должны проверить совершенство работы системы изнутри на уровне обыкновенного посетителя Парка, найти огрехи в его работе, если они есть, и предложить свои варианты устранения проблем. Я Стив Броуди, инженер по промышленно-гражданскому космическому строительству, а это Рид Джонсон, астрофизик.

– Вы хотите сказать, что до этого система не проверялась? – в разговор вмешался Алекс.

– Если Парк сдан в эксплуатацию, значит, система доведена до совершенства, – ответил Джонсон.

– Но как следует из ваших слов, она все-таки не совершенна? – Алекс цеплялся за слова.

– Эта система совершенна с точки зрения науки и безопасности, но в ней могут быть проблемы иного рода – для вас, как для потребителей услуги. Если какие-то из предложенных услуг окажутся не совершенными по качеству, мы должны понять, как улучшить его исходя из научных и технических возможностей и технологий.

– А вы, наверное, Алекс? – астрофизик даже не дал договорить. – Тот самый Алекс, что сорвал большой куш в лотерее «Американ Дрим»?

– Если считать билет в Парк – большим кушем против джек-пота в размере семисот четырех миллионов долларов, то да…

– «Американ Дрим»? – переспросил Крис. – Я слышал. Это дочерняя компания «Гэлакси билдинг», за счет которой частично финансировалась небольшая статья затрат в строительстве Парка.

– О чем это ты? – спросил Алекс.

– Выиграть в лотерее «Американ Дрим» практически невозможно. Никто не способен угадать требуемое количество цифр. Тем не менее, лотерея пользуется достаточно большим спросом. Джекпоты «Американ Дрим» обнуляются раз в год. И это баснословные суммы, которые потом списываются на расходы «Гэлакси билдинг» по строительству Парка. Вернее, списывались, – объяснил Крис. – Это лотерея, по сути, была создана с целью привлечения дополнительных средств в финансирование и для раскрутки Парка путем проведения таких вот промоакций по розыгрышу билетов.

– Как только люди узнают, что можно выиграть билет в Парк, они будут скупать стопками лотерейные билеты. Джекпоты будут расти и списываться не в расходы, а в прочие доходы компании, как только закончится строительство последней зоны Парка, увеличивая тем самым благосостояние корпорации. А Парк будет раскручиваться автоматически, ведь для того, чтобы выиграть туда билет, нужно угадать меньшее количество цифр, нежели для того, чтобы выиграть джекпот. А стоимость билета в Парк значительно меньше, чем накопленные суммы джекпотов, – добавил Джастин.

– Неплохо, молодые люди, – астрофизик похлопал друзьям. – Думаю, после окончания университета «Гэлакси билдинг» будет рад увидеть столь смышленых молодых людей в числе своих сотрудников. По крайней мере, я смело вас смогу рекомендовать…

– Скажите, я что – единственный идиот, который купил два билета в Парк по семнадцать миллионов долларов за каждый? – спросил Стоун.

– Я тоже купила билет, – Эмили показала свой электронный пропуск, перестав делать какие-то записи, пока наблюдала за происходящим в зале ожидания, чтобы потом сложить их в статью. – Хотя не совсем так, мой работодатель оплатил пропуск в Парк. Получается, что да…

– Нет, Мистер Стоун, я купила билеты так же, как и вы с той лишь разницей, что вместо двух я взяла один, – Нина перебила Эмили, не дав ей договорить.

– Все-таки у тех, кто оплатил билет, должен быть бизнес-класс, – прошипел Стоун.

Объявили посадку на Парусник, на восьмой рейс. Алекс сидел ближе всего к Порталу. Он взял свою сумку и первым сдал свой багаж, прошел досмотр и паспортный контроль.

Ким, которая оказалась в конце очереди, потому что за разговором не успела разобраться с инструкцией по использованию системы жизнеобеспечения, на ходу натягивала наномаску. Наконец, последней вставив свой электронный пропуск в систему идентификации, она осмотрелась вокруг, словно покидала Землю навсегда, и прошептала:

– Не верится…

* * *

Пока остальные разбирались, какие места занять, Алекс расположился на третьем ряду, как было указано у него на билете. Спинки сидения, расположенного перед ним, были оборудованы специальными шкафчиками, предназначенными для хранения системы жизнеобеспечения. Он закинул туда ореол, рюкзак и наномаску. Над стеллажами были установлены маленькие экраны с сенсорным управлением, а к ним как и всему остальному в Парке, прилагалась небольшая инструкция, которую Алекс тут же прочитал, не найдя себе более интересного занятия.

Стоун, увидев, что на своем электронном билете, за который он заплатил семнадцать миллионов долларов, были указаны места Д, располагавшиеся на предпоследнем ряду, тут же попросил разрешить недоразумение у Представителя Службы поддержки.

– Мистер Стоун, к сожалению, мест, доступных к размещению больше нет, – ответил сотрудник «Гэлакси билдинг», выполняющий функцию контроля и ответственного за размещение гостей в транспортных средствах Парка. – Приносим свои извинения за принесенные неудобства.

– Но даже этот выскочка, – Стоун показал на Криса, – малолетка, сидит на передних местах, на котором обзор лучше.

– Мистер Стоун, здесь панорамное обозрение. Вы будете видеть все не хуже остальных.

– Я привык к бизнес-классу. По-вашему, это хоть сколько-нибудь похоже на бизнес-класс? – избалованный миллионер никого не стеснялся и продолжал вопить. – Если нужно, я могу доплатить. Один звонок, и мои люди тут же перечислят нужную сумму на счет компании.

– Рассел, у нас с тобой прекрасные места, – Доминик пыталась вмешаться в разговор, видя, как начал потеть от волнения молодой человек в голубой форме.