Приключения Эрика и Кристины

Но опомнившийся Эрик лишь оскалился в ответ:

– Слишком поздно для переговоров! Ты угрожал моей Кристине, и за это заплатишь!

С этими словами он снова кинулся в бой. На сей раз его удары были точными и расчетливыми. Альберт едва поспевал за его молниеносным клинком. Рубашка противника уже вся пропиталась кровью, но он продолжал сражаться.

В очередной атаке Эрик замахнулся слишком широко. Альберт мгновенно воспользовался ошибкой, нанеся точный укол в плечо. Эрик вскрикнул и выронил меч.

Не теряя времени, Альберт прыгнул вперед, сбив противника с ног. Вскоре они уже катались по земле, нанося друг другу удары руками и ногами. Эрик яростно сопротивлялся, но Альберту удалось прижать его к земле.

– Сдавайся! – выкрикнул он, сжимая горло юноши.

Лицо Эрика посинело, он из последних сил пытался вырваться, но хватка Альберта была железной. В глазах потемнело, он уже начал терять сознание.

И вдруг Альберт ослабил хватку, давая глотнуть воздуха. Эрик жадно хватанул ртом кислород и обмяк. Бой был проигран.

– Я не хотел до этого доходить, – тихо сказал Альберт, отпуская измученного противника.

– Но ты не оставил мне выбора.

С этими словами он поднялся и отошёл к деревьям, оставив Эрика лежать без движения. Тот яростно сжимал кулаки, не в силах смириться с поражением. Его тело было иссечено ранами, но душа страдала еще сильнее.

Альберт молча обмыл руки и лицо в ручье, стирая кровавые разводы. Затем он вернулся к Эрику и протянул ему фляжку с водой.

– Выпей. Это поможет прийти в себя.

Юноша неохотно осушил фляжку. Альберт достал из сумки бинты и принялся перевязывать его раны. Эрик молча наблюдал за его действиями, кипя от бессильной злости.

Позаботившись о ранах, Альберт поднялся и посмотрел на противника.

– Желаю тебе выздоровления. И не ищи больше встречи со мной, иначе можешь не отделаться лёгкими ранами. Прощай.

С этими словами юноша развернулся и зашагал прочь. Эрик проводил его ненавидящим взглядом, а затем без сил откинулся на траву. Это поражение жгло его душу огнем унижения.

Эрик в ярости сжимал кулаки. Это поражение было невыносимым ударом для его гордости. Но как теперь быть дальше?

Измученный и разбитый, Эрик добрался до дома. Кристина с плачем бросилась ему на шею. Она обработала его раны и уложила в постель.

– Что теперь будет? Альберт придет за мной? – спрашивала девушка сквозь слезы.

– Не отдам тебя этому негодяю! – выкрикнул Эрик, но тут же застонал от боли в сломанном ребре.

Весь следующий день Кристина не отходила от возлюбленного. К вечеру в дом постучали. На пороге стоял Альберт.

– Что тебе нужно? – вызывающе спросила Кристина, загораживая собой дверной проем.

– Я пришел поговорить, – спокойно ответил юноша.

– Можно мне войти?

Девушка неохотно пропустила его в дом. Альберт присел у постели Эрика.

– Я не желаю вам зла, – тихо сказал он.

– Поймите, я искренне полюбил Кристину. Но теперь вижу, что ваши чувства сильнее. Я уйду и оставлю вас в покое.

С этими словами юноша покинул дом. Эрик и Кристина изумленно переглянулись. Неужели их кошмар закончился?

После ухода Альберта Эрик с Кристиной еще долго не могли поверить, что теперь их отношения в безопасности. Но прошла неделя, а Альберт так и не появлялся.

Молодые люди с облегчением вздохнули. Кажется, их противник и правда отступился. Теперь предстояло залечить не только физические, но и душевные раны после пережитого кошмара.

Кристина ухаживала за Эриком до его полного выздоровления. А затем они вместе занялись восстановлением своего поврежденного огнем дома. Эта работа помогала им отвлечься от горьких мыслей.

После ухода Альберта наступили нелегкие дни восстановления разрушенного огнем жилища. Эрик, едва оправившись от ран, с утра и до ночи трудился вместе с Кристиной.

Девушка с грустью смотрела на обугленные бревна, бывшие когда-то стенами их уютного дома. Но Эрик ободряюще сжимал ее плечо и обещал, что они все восстановят.

Они разобрали обгоревшие остатки, очистили площадку от золы и углей. Затем на телеге привезли бревна из леса для новых стен и крыши. Кристина помогала юноше подавать инструменты и поддерживать тяжелые балки.

Эрик трудился с мрачной решимостью, словно каждым ударом топора изгоняя из дома воспоминания о пережитом кошмаре. Пот катился с его лица, руки были в мозолях, но он не жаловался и не останавливался.

Через несколько дней основа дома была готова. Оставалось возвести стены, крышу и восстановить внутреннюю отделку. Эрик отправился на базар в соседнюю деревню, чтобы купить необходимые материалы.

Тяжело нагруженная телега вернулась к вечеру. Кристина с радостью встретила возлюбленного и помогла разгрузить материалы. Теперь можно было продолжать работу.

Дни сменялись днями, но Эрик не падал духом. Каменный фундамент, стены из крепких бревен, новая крыша из дерева и соломы – дом обретал прежние очертания.

Наконец настал день, когда восстановленное жилище было готово принять своих хозяев. Эрик и Кристина с улыбками стояли на пороге, любуясь плодами своих трудов.

Внутри их ждали новые лавки, столы из прочного дуба и уютные лежанки, обитые мягкими шкурами. Кристина развесила на стенах вышитые полотенца, а из печи уже раздавался аппетитный запах – девушка испекла пирог по случаю новоселья.

Эрик обнял свою возлюбленную и с благодарностью посмотрел в ее светящиеся счастьем глаза. Их дом вновь стал оплотом любви и уюта, где теперь им предстояло провести много счастливых дней вместе.

Так они отпраздновали окончание восстановительных работ и начало новой мирной жизни, забывая горечь недавних событий. Вскоре кошмар, принесённый Альбертом, померкнет в их памяти, а на смену ему придут только яркие и светлые воспоминания о совместном быте в обновленном жилище.

– Я так рада, что мы сохранили нашу любовь, – тихо произнесла Кристина.

– Давай больше никогда не вспоминать об этом кошмаре.

– Ты права, – согласился Эрик.

– Теперь наша жизнь будет спокойной и счастливой.

Они поцеловались, забывая страх и боль. Впереди их ждало много прекрасных дней вдвоем. Альберт и его угрозы остались в прошлом.

Часть 9. В поисках артефакта

После пережитых испытаний Эрик и Кристина наслаждались возвращением спокойной размеренной жизни.