Простые фокусы

– Меня, дурачина, – Маша перегнулась через прилавок. – Целуй и вон с глаз моих, чтоб я тебя с пивом здесь больше не видела! Да, и Глеба вечером забрать не забудь.

8

Оставшись один, Павел прикусил сигарету и прислонился к высокому забору палисадника, укрывшись в тени старой вишни. Та вымахала аж до третьего этажа, цепляясь ветвями за крышу. Отсюда был отлично виден весь двор: небольшой, на три дома, с песочницей и покосившимися качелями, с обшарпанным, оббитым вздувшейся фанерой столом, за которым целыми днями протирали штаны местные любители домино. Между нескольких врытых столбов на провисших верёвках, подпёртых кольями, трепыхались застиранные простыни, чередуясь с чьими-то кальсонами и рубашками. У подъездов на лавках чинно заседали старушки, а на детской площадке веселилась ребятня, затеявшая давно забытую игру в «колечко».

Из-за дома показалась незнакомая девица. Озираясь по сторонам, она несмело шагнула во двор и, растерянно постояв с полминуты, о чём-то спросила одну из бабулек. Та, покривившись, указала рукой на соседний подъезд. Гостья несмело двинулась к дверям.

Павел уже знал, кому позвонит незнакомка. Именно здесь, на первом этаже, обосновался странный приезжий с водянистыми глазами.

С тех пор, как Иваныч поведал о плешивом, Павел, выходя из мастерской, всякий раз поглядывал в сторону заветного подъезда, нет-нет, да и примечая очередного визитёра.

Ничего общего у гостей не было. Молодые, старые. Мужчины и женщины. Пешком и на собственных авто. Только выходили от незнакомца они чаще всего с очень схожим выражением лица, от которого Павла всякий раз передёргивало.

Местные перешёптывались, высказывая предположения одно безумнее другого. Что жилец-де то ли сектант, то ли экстрасенс, то ли вообще – страшно подумать – иностранный агент или террорист, тайно вербующий честных граждан. Слухам Павел не верил, да и вникать особо не собирался. В мире полно ненормальных. Одним больше, одним меньше – его не касается. Главное, что после той первой встречи они больше не пересекались, хотя пару раз Павел видел незнакомца на улице. Тот периодически наведывался в ближайший магазин или просто время от времени куда-то отлучался. Но, что было неизменно, так это в любую погоду наглухо застёгнутый тёмно-вишнёвый френч, тщательно отутюженные брюки и надраенные ботинки.

Сектант? А если и так? Сборищ не устраивает, порядок не нарушает. Правда, одна бдительная соседка, недовольная тем, что уютный дворик стал притягивать к себе слишком много чужаков, не преминула заявить на нового жильца в полицию. Участковый заявился в тот же день.

О чём у них был разговор, никто не узнал. Страж правопорядка покинул квартиру подозрительного жильца через три четверти часа с каменным лицом, не удосужившись ответить ни на один вопрос настырной соседки. Пополз слушок, что без хорошей взятки не обошлось, но подтвердить это никто не мог, да и за местным участковым прежде не водилось подобных огрехов. На том дело и кончилось, хотя на днях краем уха Павел услышал, что участковый вроде бы подал рапорт об уходе и, не дожидаясь рассмотрения, уехал из города.

Блуждающий взгляд зацепился за незнакомого русоволосого мужчину в жилетке и джинсах. Тот стоял через дорогу, опёршись крепким плечом о старый тополь, и отвлеченно жевал пирожок. Пальцами свободной руки он мерно постукивал по чёрной поясной сумке. В таких уличные торговцы прежде любили держать свою выручку. Павлу на миг показалось, что этого крепыша он уже где-то видел, но тут вернулся Коля.

– Держи, – приятель протянул бутылку, ловко отщёлкнув пробку зажигалкой, и с наслаждением отхлебнул холодного пива, приятной волной остудившего разгорячённое нутро. – Кого высматриваешь?

– Да так, – неопределённо ответил Павел, разминая шею. Коля пристроился рядом, пригубив из горлышка.

– В магазине кто-то ночью все окна повышибал. Вид как после бомбежки.

– Хулиганы, что ли? – удивился приятель. Такие инциденты в их маленьком городке случались нечасто.

– Кто его знает. Машка говорит, хозяин с кем-то поцапался. Тебе, кстати, привет.

– Колечко-колечко, выйди на крылечко! – послышался тонкий девичий голосок, и двор залил беззаботный детский смех.

Павел затушил окурок о штакетину и потянулся за новой сигаретой. В этот момент дверь подъезда распахнулась и во двор выскочила давешняя девица. Пробыла она в заветной квартире едва ли дольше получаса, но сейчас её было почти не узнать. Лицо перекосила гримаса отчаяния и злости, тушь размазалась, мокрые дорожки грязных слёз исполосовали щёки.

– Ненавижу! Тварь! Ненавижу! – как заведённая, бормотала в пустоту гостья, поспешив прочь, нервно вздрагивая на каждом шагу. – Ненавижу тебя! Ненавижу! Ненавижу!

Приятели переглянулись. Оба успели привыкнуть к тому, что гости незнакомца покидали того без особой радости на лице, однако столь бурная реакция была всё-таки редкостью.

– Симпатичная… Чем, интересно, он их так пронимает? – Коля проводил девицу заинтересованным взглядом и снова отхлебнул из бутылки. – Они ж сами к нему идут, никто силком не тащит.

– Так сходи и узнай! Заодно мне расскажешь.

– Тебе надо, ты и иди! И так вечно с кислой рожей, так что не убудет.

Павел не стал продолжать разговор. Стойкая неприязнь к плешивому, возникшая при первой встрече, никуда не делась. Его подспудно раздражало абсолютно всё, связанное с этим человеком. Только он закурил, как дверь подъезда снова хлопнула и появился тот, кого только что обсуждали приятели. Против обыкновения, мужчина вышел на улицу без привычного френча, но в лёгкой рубашке и узких брюках на клетчатых подтяжках. Видимо, июльская жара доконала даже его. Повертев головой, он вежливо поздоровался со старушками, угнездившимися на ближайшей лавочке, и, заметив пристроившихся в тени парней, уверенно зашагал им навстречу.

– День добрый, – приблизившись почти вплотную, он похлопал руками по карманам. – Не угостите сигаретой?

Голос был предельно доброжелательным, но показался Павлу насквозь фальшивым. Стараясь лишний раз не встречаться взглядом с обладателем бледных острых глаз, Павел неохотно достал пачку и протянул её вместе с зажигалкой. Незнакомец закурил.

Коля, в отличие от товарища, разглядывал мужчину с нескрываемым любопытством и, не выдержав, поинтересовался:

– Вы барышню довели?

– Это весьма спорный вопрос. Хотя, если не вдаваться в детали, я приложил к этому руку.

– Знать бы, к какому месту вы её приложили, – усмехнулся Коля.

В ответ незнакомец холодно улыбнулся уголком рта.

– Чем вы там занимаетесь?

– Полагаю, «просвещение» будет самым подходящим словом.

– А если конкретнее?

– Показываю один простой фокус. Я уже рассказывал о нём вашему другу, но его, похоже, не заинтересовало. Он вам не говорил?

Павел играл желваками, мусоля сигарету.

– Пашка-то? Да из него слова клещами не вытащишь.

– В таком случае, повторюсь: я причиняю людям боль, за которую они мне потом безмерно благодарны.

– Боль? – недоверчиво уточнил Коля.

– Именно так. Приходите, не пожалеете.

– Считаете, заманчивое предложение?

– Безусловно! – блаженно затянувшись, незнакомец снова отправил в короткий полёт колечко сизого табачного дыма. – Больно будет только вначале, а дальше – полное переосмысление всей вашей жизни, которую можно строить заново.

– Такое ощущение, что вы открыли в нашем захолустье частный клуб для извращенцев. Боль, латекс, плётки, наручники всякие…

– Разве я похож на того, кто способен на подобные глупости? О нет, молодой человек, всё куда интереснее, хотя некоторые действительно думают именно так. Пару дней назад явилась одна девица. Долго смущалась, пыталась иносказательно выразить свои потаённые желания. Поначалу я даже не понял, чего она от меня хочет. Потом, разумеется, разобрались. Пришлось объяснять, что больно я делаю совершенно иначе. Она смутилась ещё больше и захотела уйти. Но я убедил её, что боль, которую хочу подарить я, куда привлекательнее.

Мужчина ещё вкрадчивее вгляделся в глаза собеседника:

– Может, вы пока боитесь признаться себе, но вам тоже интересно.

– Да неужели?

Плешивый перевёл взгляд на Колиного приятеля:

– Скажу больше, это интересно даже вашему молчаливому другу.

Павел пристально посмотрел в лицо собеседника, тщетно пытаясь уловить хоть что-то кроме нелепой учтивости.