Республика

Прижимаясь спиной к стене, я опустился вниз, почувствовал что очень хочу пить и отстегнул флягу, сделал несколько глотков.

? Знаю твой вопрос, Вячеслав. В 1965м году я закончил обучение в университете в Киеве, был биологом. Оттуда знаю язык. Как ты оказался среди американцев?

Между правдой и уклончивым ответом я выбрал второй вариант. Рассказывать старику о приключениях в цыганском посёлке – это было неуместно. Сейчас – тем более.

? Так сложилось, Лихад.

Он понимающе кивнул.

? Могу предложить тебе еду, Вячеслав, но ты, скорее всего откажешься, я это знаю.

? Да, Лихад. Если есть вода – я бы предпочёл воду. Американцы запрещают своим принимать из рук местных и еду и напитки, – я облизнул пересохшие губы, – Но я сейчас не готов прислушаться к их советам по безопасности.

Старик снова кивнул и вернулся с металлическим кувшином с водой. Протянул мне и я сделал несколько больших глотков. Вода была вкусной, прохладной. Я снова приложился к кувшину.

? От души благодарю, Лихад.

? Пожалуйста.

Он достаточно уверенно поднял тело мальчика, постоял секунду, словно ловил точку равновесия, и отнес внука на кушетку в углу комнаты.

Я прислушался. Бой начинал стихать. Но в переулке не было никаких звуков – ни топота ног, ни разговоров. Похоже я отбился от своих. В не самом безопасном квартале Багдада. Старик, надеюсь, не сдаст меня повстанцам. Он выглядел тихим и обреченным. Подошёл ко мне, присел рядом на пол.

? Зачем американцы пришли сюда, Вячеслав? Знаешь?

Я задумался. Да, дома я следил за новостями по телевизору, видел эту пресловутую пробирку в руках Колина Пауэла на заседании Совбеза ООН.

? Я не разделяю их целей, Лихад. Мир твоему дому, разделяю горечь твоей утраты. Это испытание.

Старик кивнул. Посмотрел мне в глаза. Взял мою руку и развернул её ладонью вверх. Угрозы не было. Он испытывал боль. Если мой визит ему поможет – я был не против.

? Испытания нам даёт Аллах, чтобы мы стали сильнее. Это испытание и для тебя, Вячеслав. Если ты сейчас здесь – это не последняя твоя война. Будет противостояние России и Украины. Страны мира будут помогать Украине, чтобы сломить Россию. Ты будешь на стороне России. Россия победит. Выстоит. Но это будет горькая победа. Много потерь. Испытание свыше. Чтобы стать твёрже – старик перевернул мою руку и сложил мои пальцы в кулак. – Знаю, Вячеслав, звучит как бред. Я и сам не знаю, откуда сейчас обладаю этой информацией. Мне больно. Я утратил всё, что имел.  Береги. Храни то, что тебе дорого. Вспомни мои слова, когда снова возьмёшь в руки оружие и окажешься в центре схватки. Спустя много лет. Ступай. Тебя ищут.

Он отпустил мою руку. Кулак оставался сжатым, я смотрел на свою руку словно со стороны. Как на какой то чужеродный предмет. Такими странными казались мне тогда слова Лихуда.

? Слава? Слава, где ты? – послышались голоса снаружи.

Я поднялся на ноги и открыл засов на двери. В проёме тут же оказались наши бойцы, вскинули винтовки. Я опустил их рукой.

? Всё нормально.

? Где ты?….

Я снова повернулся к старику.

? Спасибо за воду, Лихуд. И за укрытие.

Он протянул мне свою сухую от старости ладонь для рукопожатия, я ответил ему. Почувствовал тепло. И остатки сил в его рукопожатии. Словно он хотел сжать чуть сильнее, но силы покидали его.

? Ступай с миром.

Я притворил за собой дверь. Ждал звук задвигаемого засова. Но его не было…

Глава  4. Техас.

Через  четыре дня после этой перестрелки в кварталах Ал-Карх в штаб эскадрона пришёл приказ с главного штаба дивизии в Техасе – украинские стажёры (то есть – мы) можем отправляться домой или продолжить обучение, на основной военной базе Форт Худ в США.

Командир собрал нас на брифинг, желающих полететь в США было немного, всего четверо: я, Мишка Полищук, мой земляк Вадим Гриценко и Степан Бондарь из Днепропетровска. Всех остальных утомила иракская невыносимая жара, иракская невыносимая диарея, кто то сослался, что заболела мама  (эти детсадовские отмазки меня всегда особенно умиляли – заболела МАМА!). Приказ подготовиться к вылету отдали немедленно и наша сборная команда Украины засуетилась, упаковывая чемоданы. Сдать оружие, сдать штабс-сержанту жилой модуль в адекватно убранном состоянии, сдать на склад постельное и хозпринадлежности, которые мы получали. Вот тот список нехитрых мероприятий, который мы осилили в течении двух часов. Естественно, вся эта суета сопровождалась шутеечками от нас, что настоящие мужчины летят к дяде Сэму получать настоящую подготовку, мешки с золотыми долларовыми монетами за службу и за неувядающей славой пехотинца «Первого отряда», а девочки, слабаки и прочие петушочки (в этом месте Вадим вдохновенно кукарекал на весь блок жилых модулей) отправляются отстирывать штанишки и сосать мамину сисечку назад в Украину.

Оппоненты, конечно, тоже не унывали – в ответ сыпались упрёки, что мы продали Родину за коробочку куриных нагетсов в панировке, нам подкидывали, что мы лентяи и любители халявных путешествий, особо косноязычные вещали что мы просто почувствовали особую близость к западному ЛГБТ сообществу, поэтому не может удержаться и отказать себе в поездке в Америку. Надо отдать должное Вадиму, эти последние закидухи он снова изящно парировал, кукарекая, как заправский петух и очень органично изображал петушиную походку с руками в бока, выкидыванием вперед ног и резкими поворотами головы. Вылитый пивнык!

Американцы со всех сторон тащили нам свои сувениры – фигурки Моххамеда Али, магниты на холодильник с названиями своих штатов, поделки и всякое местное рукоделие из боеприпасов. Мы искренне подружились с ребятами и расставаться было действительно немного грустно.

Вылетали мы с военного аэродрома Аль-Асад, развернутого к западу от Багдада в районе Хадиты и Хита, путь туда был недолгим. Украинцы (так мы называли группу, кто стремился быстрее попасть домой) вылетели буквально через час, после нашего прибытия в Аль-Асад. Нам объяснили, что мы ждём важный попутный груз и вылет задержится на час. Максимум полтора.

Жары не было, живописные облака время от времени перекрывали солнце. Мимо нас проносились армейские погрузчики, чуть в стороне шла активная погрузка-выгрузка других транспортников. Мы вчетвером расположились на обочине рулёжной полосы, рюкзаки бросили на землю и прислонились к ним спиной. Группа покидала Ирак. Как объяснил нам командир – эта поездка носила ознакомительный характер. Военные ведомства двух стран – США и Украины, договариваются о сотрудничестве в рамках совместной миссии в Ираке. На первом этапе нужно отправить группу рядового состава численностью до роты для ознакомления с условиями службы и с местным колоритом. Солдаты должны быть не из одного подразделения, а сборной солянкой из разных войск, бригад, полков и батальонов. Чтобы вернувшись рассказать, как это прекрасно служить дяде Сэму на гостеприимной иракской земле.  Как это водится в Украине, по старой и доброй традиции, в Ирак полетели двадцать человек. Ещё семьдесят были внесены в списки, на них было выделено жалование и средства на оснащение из военного бюджета министерства обороны, но эти средства, где- то осели в карманах генералов, а украинская делегация была не такая представительная, как ожидали американцы. Но это проза военной службы на постсоветской Украине. Вслед за нами Украина планировала отправить более обширный контингент численностью до бригады (2000 человек) с бронетехникой и прочим приданым имуществом.

Внезапно аэродромная суета приостановилась, все военные замерли, с полосы расступились.  Мы поднялись на ноги. По полосе двигался грузовик и все, почему то отдавали ему честь. Ответ пришел тут же – в кузове были гробы, накрытые американскими флагами. Мы тоже вытянулись и отдали под козырёк. Как и предполагалось – это был тот самый важный груз, который мы ожидали перед вылетом.

? Правда войны, – отрезал Вадим. Он стоял рядом со мной и тоже провожал глазами грузовик.

? Ребята летят домой. – согласился я. Все опустили руки от козырька. На аэродроме продолжилась суета. – Летят вместе с нами.

Буквально через десять минут старший офицер, управлявший погрузкой нашего «геркулеса» махнул нам, приглашая занять места в салоне. Колесный буксировщик закрепил сцепку на стойке переднего шасси, а мы энергично взбежали по рампе внутрь грузового отсека. Гробы стояли на подиумах, ближе всего к люку. Шесть штук.

В том долгом перелёте меня не покидали мысли о Лихаде, о его словах, о нашей необычной встрече.

Война России и Украины? Война за что? Россия обладает ресурсами, нефть, газ, золото, никель, титан. Она Украину купить может с потрохами. Украина нападёт на Россию? На чём? На ржавых танках? Кто нападать будет? Сытые коты генералы? Или голодранцы призывники из сёл и деревень в стоптанных кирзачах? Так себе оккупанты, их россияне «сникерсами» и «кока колой» к себе переманят, тут будет конец войне. Разве только американцы оставят Российскую Федерацию без поставок «сникерсов» и «кока-колы»…. Да не, бред какой то!

Форт Худ это главная военная база первой Кавалерийской дивизии – на равнине обширная территория, застроенная ровными рядами корпусов казарм, учебных центров, технических помещений. Впечатлило как, по американски, всё ровно, красиво, ухожено, подстрижено, покрашено. Военнослужащие также выглядели в высшей степени опрятно. Отглаженная форма, ровные ряды нагрудных знаков отличия, ровные осанки. На нас с интересом поглядывали, пока мы направлялись по территории к казарме нашего эскадрона.

? Такой ты представлял себе Америку? – толкнул меня локтем Вадим.

? Военные базы это не вся Америка, братишка. Говорят, тут есть ещё Лас-Вегас, Нью-Йорк и Голливуд. Слышал ты об этом, дэрэвэнськэ сильпо? Чы ни?! – подначил я товарища.

Было очевидно, что Вадим под впечатлением. Он вырос под Донецком, в небольшом райцентре Тельманово. В Донецке поступил в техникум промавтоматики, а потом по распределению попал на завод Точмаш. Но служба по контракту в вооружённых силах Украины показалась ему привлекательнее. Без потери рабочего места он записался в морскую пехоту, был назначен в 41-й отдельный батальон под Феодосией. Оттуда его и отправили в командировку в Ирак.

Высокий, хорошо сложенный парень тридцати лет возрастом, Вадим обладал умом, любознательностью, был организован, внимателен. Он легко находил контакт с людьми и завоёвывал доверие. В общении всегда был приятен, абсолютно бесконфликтный и добродушный. Мы дружили.

? Я тебе сейчас за деревенщину ухи то откручу! – шутливо набросился на меня Вадим. Парни сзади смеялись, затевалась знатная заварушка!

? Ухи открутишь?! Ты мне ухи открутишь?! – копируя истерику любителя туалетной бумаги Мэтью Скотта я сбросил баул и рюкзак, выпятил грудь и пошёл на Вадика в атаку, – Знаешь что я с тобой сделаю? Я с тобой такое сделаю! Я…. Я…. Я тебя трахну! Вот что я с тобой сделаю, чёртов колхозник! Нет, – ещё более заводился я, краем глаза увидев, как заворачиваются от смеха Стёпка и Михаил, – нет, я напишу на тебя рапорт, в штаб! Нет, нет, нет!! Я тебя сначала трахну, нехороший, а потом напишу рапорт в штаб – пока тебя не трахнет вся эта военная база я отказываюсь принимать участие в боевых действиях! – и я картинно стряхнул пыль с рукавов своей пятнистой куртки.

Американцы тоже посмеивались, наблюдая за нашим словесным баттлом, по аллее к нам приближались двое крепких парней со знаками отличия военной полиции. Они явно что то хотели с нами обсудить.

? Всё всё, притормаживаем, господа. Нам не нужно попадание на гауптвахту в первый же день тут!

Мы подобрали свой багаж и ровной коробкой 2х2 продолжили движение к казарме, поравнявшись с крепышами, приложили ладони к виску в приветствии.  Парни едва заметно улыбнулись и ответили салютом.