Хозяйка мертвой воды. Флакон 1. От ран душевных и телесных

– Какой же кузнец, делает у вас такие штуковины, – поинтересовался он.

– Кузнец, хм, – с некоторой иронией посмотрел на него широкоплечий гном. Был он хоть и ниже ростом мастера по металлу из Зверинного полесья, но смотрел на него немного свысока. – Кузнец? Это тебе не плуг ковать, парень. Работа тонкая, почти как у ювелира. Мастера-механики это тебе не какие-то там кузнецы-самоучки.

– Самоучки, – рассердился Храбр. – Это я самоучка? Моя семья держит молот и клещи уже девять поколений!

Дворф не стал спорить и тут же нашел чем занять внимание парня.

– Мастер, говоришь, – загорелся казалось искренним интересом к Храбру торговец и опустил на правом глаз линзу побольше. – Для мастеров у меня есть очки.

Дворф указал на прилавок в углу лавки. Там были разнообразные круглые очки, с желтыми, красными и синими стеклами. С наборами накладных линз, таких же, как у самого хозяина лавки.

– Самое главное, для нас, мастеров, защита глаз от искр – помпезно сказал наземный гном. – У нас все мастера такие носят.

Храбр хмыкнул и взял очки с синими стеклами и посмотрел сквозь них на свет.

– Берите с коричневыми линзами, самые лучшие. И так можно от солнца носить и работать.

Храбр примерял очки. Выглядел он в них как сварщик. Хельга не удержалась от улыбки.

– Баловство для городских, – оценил Сом.

– Таких ни у кого в Зверинном полесье нет, – подивилась Ася.

– Возьму! – согласился кузнец и достал мешочек с монетами.

Услышав звон монет, дворф оживился и снял с головы цилиндр.

– А если синие возьмете, то и зимой можно в метель ходить, – гном бросился перебирать товар. – И с линзами берите. Пригодятся, для мелкой работы. А вот эти желтые в серебряной оправе – можно как монокль использовать. Хорошо вдаль все видно… – торговец нахваливал товар и предлагал Храбру все померить.

Сначала от такого разнообразия у парня разбегались глаза. Он померил очки, спросил о каждых. В конце концов, купил пару. Одни для работы, вторые просто для красоты.

Лан осматривал часы и издавал восхищенные вопли. Особенно любовался карманными с серебряным корпусом и гравировкой. Но денег на такую дорогую покупку у гончара не имелось, от этого он громко и грустно вздыхал.

– Ничего, с первой выручки золотые купишь! – подержала его Хельга.

Пересмысл диковины рассматривал с некоторым недоверием. Хмурился, о чем-то под нос бранился. Хельгу товары дворфа забавляли. Но когда она вспомнила о цели их приезда в Китеж и обернулась, посмотреть на повозки, ее лицо моментально побледнело.

Их вещей и товара возле лавки не было.

– Лан, Лан, где телеги? – одернула она гончара за рукав осматриваясь по сторонам.

Глава 8. Бочонок для орка

Вся компания выбежала из лавки дворфа. Телег нигде не наблюдалось. Как будто и не было их никогда.

– Лан, ну как так-то? – только и смогла сказать Хельга.

– Телеги не монетка, сами не потеряются, – рассуждал Храбр. – Увели.

– Ну, если постараться, можно и целого мамонта спрятать, – не согласился с ним ведун Пересмысл.

– И дернул меня какой-то леший, зайти в эту лавку! – убивался Лан и хватался за голову.

– А еще говорят, что мы, женщины, любим побрякушки, – подковырнула гончара Ася.

“Так, что же делать? – рассуждала Хельга, – Возвращаться обратно в Звериное полесье. Нет!”

– Давайте разделимся и пойдем в разные стороны. Храбр прав, телеги так просто не спрячешь, – предположила целительница.

Так и поступили. Разделись парами и пошли искать. Сом с Асей, Пересмысл с Храбром, Хельга с Ланом.

К полудню в городе стояла жара. Хельга бродила на пару с Ланом, изнывая от жары. Они обошли почти каждый поворот и закоулок восточной части базарной площади.

“Найдем ли? – рассуждала Хельга. – Сом и Ася сейчас о другом думают. Сом парень добрый, но тупой, а сейчас, когда Ася рядом, особенно. Пересмысл с Храбром найдут скорее приключений на жопу, но не телеги. Каким богам молиться?”

Люди и нелюди расслабленно сновали по улочкам Китежа, даже подозревая о печали, которая обуревала сейчас друзьями. Они добрели до сенного рынка, который примыкал к рыночной площади. И сели для отдыха на лавочку рядом с конской привязью.

– Пить хочется, – совсем раскис гончар. – Может телеги уже…

– Ты Лан сбегай за водой, а еще поищу. Как там говорится? Дорогу осилит идущий. – Не собиралась сдаваться целительница. – Нет, так просто я свои и твои труды отдавать не собираюсь. Давай шевели ногами, а я еще вон там гляну.

Лан помчался вылавливать водоноса, а Хельга решила заглянуть в довольно широкий переулок слева от рынка между домами. Если бы она увела телеги – точно бы там и припрятала.

Каково же было удивление, когда она заметила в начала переулка знакомых ослов и три телеги покрытые тканью. У телег, расположенных гуськом, топтался человек в длинном плаще. Лицо вора от солнца прикрывал широкий капюшон. Жулик взял поводу осликов, запряженных в первую телегу.

– Стоять! Руки за голову, ноги на капот! – крикнула командным голосом Хельга.

Она рассчитывала, что ворюга испугается и оставит повозки в покое. Но тот увидев перед собой хрупкую и не слишком высокую девушку лишь посмеялся.

– Исчезни, женщина! – презрительно отмахнулся от человек в плаще сверкнув из складок сталью кинжала.

– Женщина? – разозлилась Хельга, ее волосы стали менять цвет. Она упрямо встала на пути у жулика. – Мне двадцать лет всего, ублюдок!

Услышав крики и ругань вокруг телег начала собраться толпа. Кто-то из торговцев успел сбегать за городской стражей.

– Что за шум? Почему ты кричишь девица? – поинтересовался подоспевший страж, довольно внушительной внешности, может быть чуть менее здоровее Сома. Правда у этого и взгляд был поосознанее.

– Это мои телеги! Мои. – заявила стражу Хельга. – Он вор и хамло.

Вор не испугался стражи, наверняка рассчитывал, что девушке никто не поверит.

– Какие у бабы могут быть телеги? – Повторил он. – Твои тут только сиськи, дура, а не телеги.

Толпа оценила шуточки вора и стала посмеиваться. По лицу стража, Хельга поняла, что он скорее хочет поверить вору, чем ей. Стало не по себе.

– Его телеги, пусть скажет, что в них! – потребовала она.

Мужик потянулся к ткани. Хельга схватила его за руку.