Придет время

– Куда ему! Он силу на хлопке потерял!

– Будут знать, как от коллектива отрываться! – подвела итог насмешкам мальчишек и девчонок староста шестого класса Садихон Турсунова.

В то время как ребята обидно подшучивали над незадачливой парочкой, Людка молчала. Она не хотела и не могла кричать: у нее пересохло горло. Нет, она не ревновала Женьку к Светке. В тот момент она не испытывала ни обиды, ни злости, ни разочарования. Просто в жуткую минуту позора рядом с Женькой, вместо его подружки, стоять у моста хотела она сама.

Грузовик с ребятами миновал мост и покатил дальше, а мальчишка и девчонка на обочине дороги спокойно, как казалось Людке, даже равнодушно смотрели ему вслед. Все едкие словечки в их адрес пролетали мимо, не меняя выражения их лиц. И остолбеневшая Людка вдруг прозрела: между Женькой и Светкой была та взаимная глубокая привязанность, которую опорочить и разрушить не в силах никто и ничто.

Насильно мил не будешь. Людка не знала этой народной мудрости, но горечь ее открытия испытала вполне. Почти всю долгую ночь девочка провела без сна. Она, молча рыдая всем своим юным существом, жалела себя и убирала свое безответное нежное чувство в самый укромный уголок сердца, чтобы иногда доставать его, растравляя зарубцевавшуюся рану, и снова прятать на неопределенный срок.

Глава 7

В конце первой четверти Людка и Валька принесли в дневниках категоричное приглашение родителей на собрание. В школу, как всегда, отправилась Екатерина. Уходя на собрание, она наказала старшей дочери выучить с Валькой уроки, привести из детсада малышей, накормить всех ужином и дожидаться возвращения ее и отца.

Сначала Екатерина открыла дверь класса, где училась старшая дочь. Успела прийти вовремя: отмечали присутствующих. Мать усадили на место Людки.

– Наше собрание мы начнем с беседы на тему «Роль родителей в коммунистическом воспитании детей», – обратилась к матерям – ни одного отца в классе не было – Нина Петровна, классная руководительница пятого класса. – Вы все, товарищи, знаете, что 17 октября нынешнего года состоялся XXII съезд партии, на котором была принята новая Программа КПСС. В эпоху перехода от капитализма к социализму партия уделяет большое внимание воспитанию всесторонне развитого человека, гармонически сочетающего в себе духовное богатство, моральную чистоту и физическое совершенство.

Малограмотной Екатерине, абсолютно равнодушной к политике, стало скучно.

– Каждая семья может и должна содействовать школе в осуществлении поставленных задач, – требовательно продолжала педагог. – Какие конкретные задачи стоят перед вами, родителями? Это, прежде всего, правильная организация домашних занятий, соблюдение режима дня школьником, вовлечение детей в работу по самообслуживанию.

«Уже слышала об этом, – с досадой подумала родительница. – На скольких собраниях побывала. Мне о моей дочери надо узнать: как она ведет себя в школе, как к ней относятся учителя, дружит ли она с одноклассниками. За этим и пришла». Но прерывать Нину Петровну не будешь, и Екатерина, вынужденная слушать знакомые наставления, стала ждать, когда скажут что-нибудь о Людке.

– В нашем ученическом коллективе тридцать человек, – наконец перешла к классным делам учительница. – Из них на конец четверти – одиннадцать отличников и хорошистов. Хочу поблагодарить родителей этих детей за правильный подход к воспитанию в детях сознательного отношения к труду и учебе.

«Нас с Николаем, значит, тоже хвалят: у Людки в дневнике одни пятерки», – подумала, довольная, Екатерина.

– Особенно активные пионеры – это председатель совета отряда Алимат Иргашев, звеньевая первого звена Турсуной Ахмеджанова, физорг Гена Стрельченко и культорг Люда Никитина. Эти ребята обладают хорошими организаторскими способностями, проявляют самостоятельность и инициативу.

Услышав наконец имя дочери, Екатерина улыбнулась: «Молодец, Людка! Учится хорошо, не пасет задних и в пионерских делах».

– Могучим средством воспитания у молодежи нашей страны самых высоких качеств, – привычно вела речь Нина Петровна, – являются произведения советского искусства. На отрядном сборе, посвященном Дню Великой Октябрьской социалистической революции, Люда Никитина прочитала отрывок из поэмы Владимира Маяковского «Владимир Ильич Ленин», называется он, этот отрывок, «Партия и Ленин – близнецы-братья». Я была приятно удивлена: это произведение изучается в старших классах. Екатерина Афанасьевна! – неожиданно для той обратилась учительница. – Не могли бы вы нам рассказать, откуда ваша дочь знает его.

– Это все отец, – слегка смутившись, ответила Екатерина. – Людке было шесть лет. Отец разучил с ней это стихотворение к новогодней елке. Дед Мороз тогда подарил ей самую большую игрушку – медведя.

– Я думаю, – подвела итог беседе классная руководительница, – что в каждой семье должны уделять больше внимания чтению. «Книга, прочитанная в детстве», – говорила Надежда Константиновна Крупская, – производит настолько сильное впечатление, что остается в памяти на всю жизнь, она нужна ребенку не меньше, чем школа».

Нина Петровна раздала табеля с четвертными оценками, кое-кого из родителей оставила для личной беседы, и собрание закончилось. Екатерина, успокоенная сказанным о дочери, не стала донимать учительницу своими вопросами. Она тепло попрощалась с ней и направилась в Валькин класс.

Все уже разошлись, и только Ольга Ивановна, наставник младшей дочери, собирала со стола книги и тетради, готовясь идти домой.

–Здравствуйте! – радушно поздоровалась Екатерина. – Я – мама Вали Никитиной. Извините, что на собрании не была, – в пятом классе задержалась. Как моя Валентина?

– Скромная девочка, учится средне. Какие у вас условия в семье? – мельком взглянула на Екатерину Ольга Ивановна и, опустив взгляд на учительский стол, продолжила укладывать вещи в портфель.

– Да какие условия? Мы с отцом целый день на работе, вечером домашние дела.  Нас шестеро все-таки, – будто оправдываясь, ответила Екатерина.

– Кто же уроки с Валентиной делает? ? продолжила сухо спрашивать наставница, не прекращая заниматься своим делом.

– Сама делает, а старшая их потом проверяет. Они у меня самостоятельные, – в голосе матери зазвучали горделивые нотки.

– Это хорошо, что старшая помогает, но нельзя снимать с себя ответственность за воспитание и обучение Валентины. Это все-таки ваш ребенок, – назидательным тоном завершила разговор классная руководительница.

– Я постараюсь, извините, до свидания, – виновато проговорила Екатерина и вышла из класса.

Уже вечерело, когда Екатерина покинула здание школы. Она шла по затихающим улицам и переваривала то, что услышала. Разговор с Ольгой Ивановной взбудоражил ее и вызвал в душе отвратительное, непреходящее ощущение вины и обиды.

«Умница какая! – мысленно обратилась обиженная мать к учительнице. – А ты попробуй везде успеть. Голова пухнет от дум, чем семью накормить, напоить, одеть и за какие деньги. Разве это зарплата? Только получишь, уже денег нет. Как в прорву все летит. А тут еще Николай дурит. Замучил он меня совсем своим характером».

–Твой-то готовый пришел, – встретила ее у дома соседка. – Может, переждешь у меня, пока уснет?

–Нет, Люсь, я домой. Там дети. Может, обойдется.

Не успела Екатерина показаться на пороге дома, как тут же услышала:

? А, явилась, не запылилась! Ты где шлялась? Дети дома, а ее нет!

Николай сидел за столом, подпирая голову руками. Затуманенные алкоголем глаза тупо смотрели на жену.

? Нажрался, как свинья, и допрос устраиваешь! – резанула словом Екатерина и прошла в спальню переодеться.

Младшие уже лежали в кроватях, только Людка сидела за столом над раскрытой книгой. Она встревоженно посмотрела на мать.

? Ничего, ничего, – попыталась успокоить ее Екатерина и, надев халат, вышла на кухню.

– А губы-то накрасила! Для кого это? Для хахаля? – встретил ее пьяный голос.

– Да я на собрании родительском была, идиот! Залил зенки и не соображаешь, что мелешь.

– Так это для собрания ты так вырядилась, б… такая?!

Тут Людка услышала звук удара и материн крик:

? Ты что, озверел? Ты чего дерешься, гадость вонючая!

Девчонка влетела в кухню. Отец, подперев руками бока, слегка шатаясь, стоял возле матери. Дочь подскочила к ней и закрыла мать собой.

? Папа, не дерись! – умоляюще глядя на отца, заплакала Людка.

Но потерявший над собой контроль Николай отшвырнул дочь в сторону:

? Пошла отсюда, а то тоже получишь!

Он снова потянулся к жене, но та отшатнулась, и Николай, не получив опоры, полетел на пол. Екатерина, схватив дочь за руку, толкнула ее к двери и выскочила следом за ней на улицу.

– Беги к тете Люсе! – приказала она дочери.

– А ты куда?