Тайна рода Волков

Марья улыбнулась, почувствовав, как на душе становится немного легче. Вперёд их вела не только тропинка, но и общая цель – преодолеть все трудности вместе.

Они шли по тропе, которая, казалось, тянулась бесконечно, извиваясь среди высоких деревьев и кустарников. Лес постепенно становился всё гуще, и хотя солнце было уже высоко, его лучи едва пробивались сквозь плотный покров листвы. Шум шагов и лёгкий шорох от ветра, качающего ветви, стали их единственными спутниками.

Чем дальше они шли, тем сильнее их охватывало чувство беспокойства. Клубка нигде не было видно, и с каждой минутой надежда на его нахождение угасала. Марья постоянно оглядывалась вокруг, выискивая хоть малейший след, но безуспешно. На лицах друзей читалось разочарование. Мрак и Смок шли рядом, по-прежнему молча, чувствуя на себе груз вины. Они тоже искали клубок, но их усилия казались тщетными.

Прошло ещё несколько часов, и ребята начали ощущать знакомое урчание в животе. Они давно не ели, и силы постепенно покидали их.

– Надо бы поесть, – наконец выдохнул Вася, останавливаясь и прикладывая руку к животу. Его голос прозвучал устало, словно каждая мышца просила отдыха и подкрепления.

Аврора, идущая чуть позади, поддержала его, тяжело вздохнув:

– Жаль, что скатерти-самобранки нет… – её голос звучал грустно. Эта волшебная скатерть была не только источником пищи, но и символом их магических возможностей, которые теперь казались утрачены.

Марья, услышав это, опустила голову, чувствуя вину за утрату столь важного предмета. Она знала, что её друзья не обвиняли её, но внутри что-то не давало ей покоя.

– Мы справимся, – наконец сказала она, пытаясь подбодрить себя и остальных, но в её голосе всё же звучала нотка грусти.

В этот момент Лунный, который шёл впереди, вдруг замер, всматриваясь в лес.

– Смотрите! – воскликнул он, радостно указывая в сторону. – Там поляна с грибами!

Остальные мгновенно подняли головы и последовали за его взглядом. Вдали, среди деревьев, виднелась небольшая поляна, на которой росли грибы. Их шляпки блестели на солнце, словно приглашая путников подойти ближе.

– Наконец-то! – воскликнула Маша, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка.

Они поспешили к поляне, и с каждым шагом голод лишь усиливался, но теперь он казался им не таким мучительным – впереди их ждала еда. Мрак и Смок, уловив настроение своих хозяев, тоже немного оживились, подняв хвосты и ободряюще мяукнув.

Когда они достигли поляны, Лунный осторожно осмотрел грибы, чтобы убедиться в их безопасности. Марья подошла к нему и склонилась над ближайшим грибом, её руки осторожно прикоснулись к нему.

– Это съедобные грибы, – подтвердила она, поднимая один из них и внимательно изучая его. – Мы можем их приготовить.

Ребята сразу же принялись собирать грибы, стараясь набрать как можно больше. Мрак и Смок носились среди травы, иногда увлекаясь и перепрыгивая через грибы, чем вызывали у всех смех. Даже Сумрак, обычно спокойный и сдержанный, не смог удержаться от лёгкой улыбки, наблюдая за их игрой.

Когда грибов было собрано достаточно, Аврора с помощью магии развела небольшой костёр. Вскоре над огнём забурлила вода в котелке, а в воздухе распространился аппетитный запах.

– Это хоть и не скатерть-самобранка, но тоже неплохо, – сказала Марья, помешивая суп, и на её лице вновь появилась теплая улыбка.

Они сели вокруг костра, наслаждаясь теплом и ароматом еды, забыв на мгновение о своих переживаниях. Грибной суп оказался на удивление вкусным, и после первой ложки все заметно оживились. Марья, видя, как друзья наконец-то наслаждаются едой, почувствовала, как на душе стало легче.

Глава 4. Грибная поляна надежды.

– Как же приятно, наконец, поесть, – выдохнул Василий, наслаждаясь первым глотком горячего супа.

Марья улыбнулась, но тень тревоги мелькнула в её глазах, когда она заметила, что Мрак и Смок, обычно шумные и активные, молча ели, опустив головы, будто чувствовали вину за потерю скатерти-самобранки и клубка.

– Всё будет хорошо, – прошептала она, пытаясь себя успокоить, – мы справимся.

С каждым глотком супа их усталость нарастала. Веки стали тяжёлыми, мысли путались, а мир вокруг будто затихал. Даже птицы, словно понимая, что настало время для отдыха, умолкли, оставив поляну в мягкой тишине. Солнце ласково светило, согревая землю, а травяной ковёр под ногами стал казаться необычайно мягким и уютным.

– Как приятно… – сонливо пробормотала Аврора, зевая и опуская голову на траву. Её золотистые волосы рассыпались по траве, мерцая на солнце.

– Да, отдых не помешает, – согласился Лунный, едва удерживаясь от зевоты.

Они легли на траву, которая оказалась неожиданно мягкой как подушки. Вскоре все уснули, отдавшись сладкому сну, их дыхание стало ровным и спокойным. Даже фамильяры, обычно такие беспокойные, улеглись рядом с ними, свернувшись клубочками. Мрак и Смок, всё ещё виновато поглядывая друг на друга, тихонько устроились рядом с Марьей и Василием.

Тишина на поляне стала абсолютной. Лёгкий ветерок осторожно трепал травинки, но не беспокоил спящих. Казалось, даже лес вокруг замер в ожидании, даря друзьям драгоценные минуты покоя.

Лунному снился странный и тревожный сон. Он шёл по старинному городу, под ногами камни мостовой, а вокруг – люди, но их лица были похожи на волчьи морды. Они шли мимо него, не обращая внимания, словно он был невидимкой. Лунный чувствовал непонятную тревогу, но продолжал идти вперёд. Вдруг под его ногами послышался треск, земля начала дрожать и раскалываться. Перед ним образовалась огромная пропасть, разверзающаяся всё шире. Лунный попытался отступить, но было поздно – он потерял равновесие и с криком упал в темную бездну, пропадая в её глубинах.

– Нет! – закричал он, чувствуя, как падает всё глубже и глубже. Страх наполнил его сердце, казалось, что падение не закончится никогда. Холодный воздух бил в лицо, а отчаяние сковало сознание.

Внезапно его тело словно кто-то начал трясти, настойчиво и сильно, будто дерево, которое качает на ветру. Лунный услышал чей-то голос, эхом раздававшийся сквозь сон:

– Просыпайся, просыпайся! – голос становился всё громче, и наконец Лунный почувствовал, что возвращается в реальность.

Он резко открыл глаза и увидел перед собой невысокого старичка с большой бородой, одетого в широкополую шляпу, похожую на шляпку гриба. Тот наклонился над ним, тряся его за плечо, с беспокойством смотрел на Лунного. Старик был полноватым, с круглым добродушным лицом, но в его глазах сквозила серьёзность.

– Ты наконец очнулся, – вздохнул старичок, выпуская Лунного из своих рук. Лунный сел на траву, оглядываясь. Поляна, где они остановились, выглядела мирной и спокойной, но что-то подсказывало ему, что произошло нечто опасное.

Старик, будто поняв его мысли, направился к остальным друзьям, решительно поднимая их одного за другим. Лунный, ошеломлённый тем, как сон резко прервался, поспешил помочь. Он осторожно тряс Аврору, потом Марью, а Василий сам вскоре проснулся, моргая в недоумении.

Фамильяры тоже вскоре очнулись: Мрак и Смок сидели рядом, недоумённо осматриваясь, а Сумрак уже парил в воздухе, внимательно следя за каждым движением незнакомца.

– Кто это? – сонным голосом спросила Аврора, поднявшись с земли и стряхивая траву с одежды.

Старичок, поглаживая свою длинную седую бороду, вежливо кивнул всем в знак приветствия.

– Я Грибник, – сказал он с улыбкой, и хотя его голос был мягким, в нём чувствовалась скрытая сила. – Меня ещё называют Грибной дед.

Старик оглядел их всех, словно проверяя, все ли в порядке, и после паузы добавил:

– А вы кто такие?

– Мы ученики местной академии, – ответил Василий, постаравшись придать своему голосу как можно больше уверенности.

– И вы не знали, что грибы, которые вы съели, опасны? Это же сон-грибы! – Грибник нахмурился, качая головой. Его борода колыхнулась вместе с ним, а грибообразная шляпа слегка наклонилась на бок.

– Мы не знали, – призналась Марья, виновато опустив глаза. – Мы ещё не проходили это на уроках.

Старик нахмурился ещё сильнее, прищурившись.

– Сон-грибы – одни из самых коварных. Вы могли уснуть и никогда не проснуться, – сказал он серьёзно.

Он присел на корточки, ловким движением вынул нож из кармана и срезал один из грибов. Подняв его, он показал друзьям шляпку гриба, осторожно поворачивая его в руках.

– Видите? Под шляпкой гименофор голубой, – объяснил Грибник, указывая на странный оттенок нижней части гриба. – У обычных грибов он белый. В следующий раз будьте внимательнее, когда решите что-то есть в лесу. Особенно грибы.

Он поставил гриб обратно на землю и, кивнув им на прощание, вдруг медленно начал растворяться в воздухе. Его фигура поблекла, став частью утреннего тумана, и вскоре от старика не осталось ни следа.