Переплетение.

– Да, – коротко ответил Илья, вылезая из машины. Он пошатнулся на мгновение, когда раненая рука снова напомнила о себе, но быстро взял себя в руки. – Здесь нас точно не будут искать.

Они подошли к главному входу. Лестница скрипела под их ногами, каждое движение отзывалось эхом в пустоте ночи. Света оглянулась, словно проверяя, не наблюдает ли за ними кто-то, но улица оставалась пугающе тихой. Впрочем, в этой тишине скрывалась определённая угроза – даже малейший шорох мог означать беду.

Перед ними возвышалась массивная металлическая дверь. Света прочитала табличку на ней: «Судебно-медицинская экспертиза».

– Илья Борисович… – она замерла на мгновение. – Вы уверены? Это же… морг?

– Уверен, – кивнул Илья, его взгляд был спокоен, несмотря на окружающее. Он слегка улыбнулся, чтобы успокоить её. – Здесь нас точно искать не будут. Они и не догадываются, что я связан с полицией.

Света неуверенно кивнула, и Илья потянулся за ручку двери. Металл скрипнул, и массивная дверь медленно открылась перед ними, пропуская внутрь прохладный воздух и запах стерильности, смешанный с чем-то тяжёлым и мрачным.

– Проходите, – сказал Илья, жестом пригласив её войти первой.

Света колебалась, но шагнула внутрь, следом за ней пошёл Илья, стараясь не обращать внимания на боль в плече. Пол был выложен старой плиткой, стены освещались тусклыми лампами, которые едва давали света. Здесь было тихо, слишком тихо.

– И кто нам поможет? – прошептала Света, оглядываясь вокруг, её взгляд задержался на коридоре, уходящем вдаль.

– Старый друг, – ответил Илья, прикрыв дверь за собой и обратив взгляд на внутренние двери. – Он работает здесь и должен быть на смене.

Света, нервно кутаясь в свою куртку, кивнула, пытаясь подавить чувство страха.

– Надеюсь, вы правы… – её голос звучал глухо, и каждый её шаг отдавался эхом в пустом здании.

Илья, зажимая раненую руку, повёл её дальше, углубляясь в здание.

Они вошли в здание, и внутри сразу ударила в нос стерильная прохлада. Здание судебно-медицинской экспертизы, как и следовало ожидать, выглядело чисто, строго и функционально. Полированный кафель блестел под ярким светом ламп, которые висели на высоких потолках, холодно освещая пространство. Белые стены и простая, почти аскетичная обстановка подчеркивали серьёзность этого места. Ни одного лишнего предмета – все было на своем месте, как и в любом учреждении, где порядок и чистота превыше всего.

Илья мельком оглядел стойку администратора. Она была пустой, если не считать нескольких стопок бумаг и единственного монитора. Рядом – несколько стульев, на которых можно было сидеть, пока ожидаешь своей очереди. В этой холодной, почти бесчувственной атмосфере единственным живым существом был молодой сержант, сидящий за столом. Он, казалось, был слегка напряжён, будто это место тоже давило на него своим мрачным величием.

Когда Илья со Светланой, подошли к столу, сержант поднял взгляд от монитора. Его глаза остановились на Илье, и в голосе звучала официальная строгость:

– Ваши документы.

Илья чуть нахмурился. "Новенький," – мелькнуло у него в голове. Молодой парень явно еще не привык к ситуации, и его излишняя осторожность выдавала. Следователь, молча, достал свою корочку, развернув ее перед лицом сержанта. Тот на секунду замер, всматриваясь в удостоверение, а затем резко вскочил на ноги, отдав честь.

– Простите, товарищ следователь, – пробормотал сержант, его голос теперь звучал гораздо мягче. Он нервно почесал затылок, глядя на Илью с явным уважением. – Я не знал…

– Ничего страшного, – сказал Илья, не выказывая ни капли раздражения. Он закрыл корочку и убрал её в карман. – Ты все правильно сделал. Это твоя работа – проверять документы. Так и надо.

Сержант кивнул, его лицо оставалось напряжённым, хотя немного расслабилась после слов Ильи. Света стояла рядом, молчаливая, её глаза постоянно бегали по сторонам. Она словно искала выход, наблюдая за обстановкой.

– Она со мной, – добавил Илья, слегка наклонив голову в сторону Светланы. Это был ни вопрос, ни просьба, а просто констатация факта.

Сержант кивнул ещё раз, на этот раз без лишних вопросов. Его напряжённость сменялась пониманием, что лучше следовать указаниям, не задавая лишних вопросов. Он жестом указал им проход дальше по коридору.

Илья пошёл первым, Света следовала за ним, всё ещё стараясь не обращать внимания на гнетущую стерильность вокруг. Коридор был длинный и узкий, полы были выложены такими же гладкими плитками, стены окрашены в стерильно-белый цвет. Каждый их шаг отдавался гулким эхом.

Глава 4. Время затишья.

– Как здесь холодно, – тихо проговорила Света, оглядываясь по сторонам, словно её по-настоящему мучил холод, а не просто сама атмосфера.

Илья лишь хмыкнул, его внимание было сосредоточено на пути вперёд. Он знал это место, знал, куда нужно идти, но сейчас его разум работал на три шага вперёд. "Что, если здесь небезопасно? А вдруг их уже ждут?" Он старался не подавать виду, но его напряжение ощущалось в каждом движении.

– Тут всегда так, – сказал он, его голос был резким и сухим. – Это место мёртвое, и люди тут привыкли не замечать лишнего.

– А твой друг… – начала Света, но Илья её перебил:

– Не переживайте. Ему можно доверять. Мы с ним много лет работаем. Он проверенный человек.

Они подошли к очередной двери, за которой находился кабинет его старого знакомого, судмедэксперта. Илья постучал три раза, как договорились заранее.

Они медленно пошли вперёд по коридору. Широкий проход словно создавал ощущение стерильности, чистоты и полной изоляции от внешнего мира. Стены, выкрашенные в светлые, почти безжизненные тона, подчёркивали официальную и холодную атмосферу. На панелях, покрывающих стены, не было ни пятен, ни следов. Каждая деталь выглядела идеально продуманной для того, чтобы облегчить быструю дезинфекцию. Пол под ногами был покрыт ровным серым линолеумом, который легко чистится и создавал впечатление, что любые следы на нём исчезают так же быстро, как и появляются.

Илья почувствовал, как боль в руке начала немного притупляться, адреналин продолжал циркулировать в его крови. Но рана, хоть и перевязанная, напоминала о себе тупой ноющей болью. Он не подавал виду, напрягшись и продолжая держаться спокойно. Света шла за ним следом, стараясь не отставать, но тревога в её глазах выдавала нервозность.

На стенах коридора висели указатели: "Лаборатория", "Кабинет патологоанатома", "Хранилище". Илья кинул взгляд на указатели, но продолжил двигаться прямо.

– Это точно хорошая идея? – тихо спросила Света, в её голосе прозвучала лёгкая дрожь.

– Нам нужно здесь немного передохнуть и перевязать рану, – ответил Илья, не оборачиваясь. Его голос был уверен, но где-то в глубине ощущалась усталость.

– А что если они нас найдут здесь? – она теперь шла почти вплотную к нему.

– Они не знают, что я полицейский и сотрудничаю с данной фирмой. Это одна из немногих мест, куда им вряд ли придет в голову сунуться, – пояснил Илья, мельком взглянув на её обеспокоенное лицо. – У нас есть время. Мы должны перевязаться и обдумать следующие шаги.

Света кивнула, но её взгляд по-прежнему скользил по дверям, словно она ожидала, что кто-то в любой момент ворвётся из-за угла. Тишина в здании, казалось, лишь усиливала её беспокойство.

Они подошли к одной из дверей с надписью "Кабинет". Илья толкнул дверь, огляделся внутри и сделал жест Светлане зайти первой.

– Надеюсь, здесь нам помогут, – с надеждой в голосе проговорила она с коротким выдохом, перешагивая порог кабинета.

Они продолжали двигаться вперёд по коридору, мимо кабинетов судмедэкспертов. Слева и справа от них располагались двери с табличками, каждая из которых вела в рабочие зоны специалистов. Здесь велась кропотливая работа – судмедэксперты проводили анализы, готовили отчёты и заключения для дел, требующих точности и объективности. Свет от ламп, вмонтированных в потолок, придавал коридору холодный, почти стерильный вид, как и сам характер места.

За одной из дверей, слегка приоткрытой, можно было увидеть, как эксперт работает над микроскопом, внимательно рассматривая образцы. На стене висели анатомические схемы: человеческие кости, мышцы, внутренние органы, словно визуальная справка для тех, кто каждый день сталкивается с тайнами тела.

В другом кабинете виднелись высокие стеллажи с архивами дел, некоторые из которых были подписаны как «нераскрытые». Компьютеры мерцали синеватым светом, выдавая данные для анализа. Рабочие столы были усыпаны документами, справочниками, приборами для исследований – от электронных микроскопов до медицинского оборудования, использующегося для анализа крови и тканей.

Света, остановившись у одной из дверей, не могла не заметить огромное количество материала, хранящегося здесь. Она почувствовала лёгкое напряжение, но любопытство все же взяло верх. Её взгляд упал на большую анатомическую таблицу, висевшую на стене в одном из кабинетов.

– Ты когда-нибудь представлял, как это – работать здесь? – тихо спросила Света, не сводя глаз с изображения человеческого скелета.

Илья бросил взгляд на неё через плечо и едва заметно усмехнулся.

– Знаешь, в этом нет ничего романтического, – его голос был сухим, как и выражение лица. – Это холодные факты, анализы, работа с остатками. Здесь не решают загадки, а лишь фиксируют последствия. Но это часть правды.

Он двинулся дальше, а Светлана осталась на секунду у двери, вглядываясь в мерцающие экраны и беспорядочные бумаги. Здесь работали люди, каждый день сталкивающиеся с тем, что другие предпочли бы не видеть.

– Но ведь именно благодаря таким кабинетам можно понять, что произошло на самом деле, верно? – задала она вопрос, догоняя Илью.