Переплетение.

– Теперь? – Илья поднялся на ноги, его лицо исказила гримаса боли, но он сдерживал крик. – Теперь мы идём дальше. Нужно узнать, кто их послал и почему они пришли за тобой. Но главное – выжить.

Илья кивнул ей, призывая двигаться вперёд. Они медленно продолжали спускаться по лестнице, каждое их движение было продуманным и осторожным. Стены дома, казалось, пропитались страхом и ожиданием новой опасности, а затхлый запах смешивался с ароматом пороха и крови.

– Они ведь не последние, да? – спросила Света, её голос был почти мертвым.

– Нет, – ответил Илья, напряжённо оглядываясь по сторонам, когда они спустились на первый этаж. – Такие, как они, не действуют в одиночку. Кто-то наверняка ждёт нас дальше. Он остановился, прислушиваясь к тому, что творится за окнами.

Тишина. Это было тревожно. Слишком тихо для ситуации, когда только что происходила перестрелка.

– Вам нужно было убегать, – наконец, проговорил Илья, глядя на Свету. – Вы могли бы выбраться, пока они были заняты мной. Но вы решили остаться. Почему?

Светлана на мгновение задумалась, а потом, сделав глубокий вдох, ответила:

– Я не могла просто оставить вас. Это не только моя жизнь на кону. Мы связаны этой ситуацией… И я знаю, что нам нужно быть вместе, чтобы справиться с этим. Если бы я убежала, они бы просто пришли за мной снова, а вы бы… вы бы погибли.

Илья кивнул, медленно принимая её слова. Она была права. Этот кошмар не закончится, пока они не найдут того, кто стоит за этим всем.

–Ладно, Светлана – сказал он, сжимая пистолет и пытаясь игнорировать боль в плече. – Держитесь рядом и не отходите. Нам ещё предстоит узнать правду.

Они направились к выходу из дома, где могла ожидать новая угроза, но теперь они были настроены решительно.

Они подошли к массивной, гладкой металлической двери подъезда, за которой скрывалась неизвестность. Илья прижался к стене, внимательно прислушиваясь. Толстая железная дверь казалась непреодолимым барьером между ними и потенциальной опасностью, что могла скрываться снаружи. Держал ли кто-то двор под прицелом? Ожидали ли там другие наёмники, ждавшие команды на дальнейшие действия?

– Почему они не заходят? – прошептала Света, её голос дрожал от страха и напряжения.

Илья на мгновение задумался, анализируя ситуацию.

–Может, ждут приказа, – тихо ответил он, проверяя пистолет. Патронов оставалось немного, и каждая пуля теперь была на вес золота. Он резко затолкал обойму на место, и тихий металлический щелчок раздался в полутёмном подъезде. – **Но кто им командует? Кто этот человек, из-за которого твой муж бежал? Кто тот, чьими руками пытаются убить тебя и меня?

Света стояла за его спиной, её дыхание было сбивчивым, руки нервно теребили рукав пальто. Её взгляд метался от двери к Илье, к которому она, казалось, теперь привязала всю свою надежду. Она не могла вспомнить ни одного знакомого Георгия, способного на подобное. Всё это казалось каким-то кошмаром, из которого не было выхода.

– Илья Борисович, мы должны выбираться отсюда. Но… что, если они снаружи? – прошептала Света, её голос дрожал от смеси страха и отчаяния.

Илья не ответил сразу. Он медленно поднял руку и жестом показал ей не шуметь. Проверив ещё раз патроны в пистолете, он чуть отодвинулся от стены и кивнул Свете.

– Не двигайся, пока не скажу. Я пойду первым.

Глава 3. Точка невозврата.

Она едва заметно кивнула, глаза её были широко раскрыты, но она понимала – другого выхода нет. Её рука дрожала, когда она осторожно потянулась к домофону. Кнопка нажалась с лёгким щелчком, и дверь, издав характерный электронный писк, начала медленно открываться.

Илья вздрогнул от резкого звука, но тут же вернулся к своему сосредоточенному состоянию. Он медленно открыл дверь на несколько сантиметров, стараясь не издавать лишних звуков, держа пистолет наготове, остро чувствующий каждое движение. Света стояла позади него, чуть склонившись вперёд, её сердце, казалось, гремело в ушах, заполняя всё пространство вокруг.

– Тихо, Светлана… тихо, – прошептал следователь, оборачиваясь через плечо.

Он осторожно выглянул через узкую щель. Улица была пуста, только редкие фонари освещали асфальт. Всё выглядело слишком спокойно. Слишком тихо для ситуации, в которой они оказались. Где те люди, которые так агрессивно стреляли несколько минут назад?

– Пусто… – тихо произнёс Илья, всё ещё не доверяя тишине, которая окружала их. Он открыл дверь чуть шире и сделал осторожный шаг вперёд, но на улице было по-прежнему тихо, без каких-либо признаков жизни. – Чёрт возьми, где они?

Света подошла ближе, прижавшись к Илье. Её дыхание участилось, но она пыталась сохранять спокойствие. Илья ощупывал взглядом каждый угол двора, каждое тёмное пятно, где могли бы спрятаться наёмники.

– Почему никого нет? – тихо произнесла она, её голос был полон недоумения.

–Может, они ушли. Или ждут нас в другом месте. – Илья снова поднял пистолет, направив его вдоль улицы, как будто ожидая, что каждый куст, каждая тень могут превратиться в опасность. – Но что-то не так. Они явно что-то задумали. Такие люди не исчезают просто так.

Он шагнул вперёд, осматривая ближайшие машины и укромные места. Но всё оставалось таким же безмолвным.

–Светлана, – произнёс он, не оборачиваясь, – вы должны сказать мне правду. Кто этот человек, из-за которого твоего мужа преследуют? Почему они пошли за вами?

Света на секунду застыла, смотря на спину Ильи, прежде чем заговорить:

–Я не знаю точно, Илья Борисович. Георгий никогда не рассказывал о своих проблемах… но я помню, как он говорил, что "всё стало слишком сложно". Кто-то его нашёл. Я не знаю, кто они. – её голос становился всё тише, когда она вспоминала слова Георгия.

Илья резко остановился и повернулся к ней. В его глазах мелькнуло что-то похожее на гнев, но он сдержался.

–Тогда мы должны узнать это, Светлана. Нам нужно выяснить, кто за этим стоит, иначе нас не оставят в покое.

Света нервно кивнула, понимая, что это был единственный выход из ситуации. Они снова осторожно двинулись вперёд, каждый шаг был сделан с крайней осмотрительностью.

Илья осторожно вышел из подъезда, держа пистолет перед собой, как продолжение собственной воли. Его глаза стремительно пробежали по двору, прочёсывая каждый угол, каждую тень, подозревая любую мелочь. Небо над головой было затянуто серыми облаками, что только усиливало гнетущую атмосферу. Пусто. Ни шороха, ни движения. Даже ветер, казалось, замер в ожидании. Никого.

Убедившись в безопасности, Илья медленно опустил пистолет и убрал его в кобуру, оставив её открытой, на случай необходимости. Ощущение, что за ними могут следить, не оставляло его, но времени на раздумья не было. Он подал знак Светлане, жестом руки показывая ей выходить.

– Быстро к машине, – прошептал он, стараясь держать голос уверенным, хотя боль в простреленной руке напоминала о себе каждую секунду.

Светлана, стараясь не смотреть на тёмные следы крови на асфальте и дрожащими руками заправляя выбившиеся пряди волос за ухо, вышла следом. Её взгляд был наполнен страхом, но она держалась. Без единого слова, они быстрым шагом направились к машине Ильи. Каждый звук, будь то шорох деревьев или треск сухих листьев под ногами, резал их нервы, заставляя на мгновение замирать.

– Что дальше? – тихо спросила Света, оборачиваясь на Илью, в её глазах мелькнула паника. – Мы не можем просто бежать. Кто они? И что они от нас хотят?

Илья, сжимая рукоять пистолета, ускорил шаг.

– Сейчас главное – выбраться отсюда живыми. Потом разберёмся, кто за этим стоит, – его голос был твёрдым, но внутри у него всё кипело. Эти люди, кто бы они ни были, знали слишком много. И явно играли по своим правилам.

Они почти дошли до машины, как Илья снова резко остановился. Прислушался. Двор по-прежнему оставался безмолвным, но что-то всё же тревожило его. Это затишье казалось слишком подозрительным, как будто кто-то нарочно дал им время.

– Быстрее, – произнёс он, бросив взгляд через плечо.

Света открыла дверь пассажирского сиденья, её пальцы дрожали от напряжения. Илья, стиснув зубы от боли, сел за руль. Машина завелась с лёгким рычанием мотора, но в этот момент у него возникло странное ощущение, что они лишь вступили в новую игру, и их противники не собираются отступать.

Илья вдруг напрягся, его внимание приковала машина, которая медленно подъезжала к подъезду. Черный BMW с тонированными стеклами плавно остановился у тротуара. Звук мотора заглушил шум окружающего двора, и время будто замерло. У Ильи внутри сразу заколыхалось нехорошее предчувствие, словно интуиция предупреждала его о грядущей опасности. Он знал, что такая машина не могла появиться случайно.

– Чёрт, не нравится мне это, – прошептал он, инстинктивно сжав рукоять пистолета и аккуратно вытащив его из кобуры. Он не спускал глаз с машины, не отпуская возможность, что за тонированными стёклами скрывается новый враг.

Света, почувствовав его беспокойство, ускорила шаг. Она почти бежала, стараясь не отставать, чувствуя, как её сердце билось быстрее. Воздух вокруг вдруг стал тяжёлым, пропитанным напряжением.

– Кто это? – прошептала она, её голос дрожал от страха, но Илья даже не повернулся к ней. Он был полностью сосредоточен на автомобиле, на каждом его движении. Она стиснула руку в кулак, чувствуя, как паника постепенно накатывает, но старалась держаться.

– Похоже, они вернулись, – процедил Илья сквозь зубы. – Только теперь их больше.