АкваМарин. Финал

На улице ветер резал лицо, принося с собой запах осенней сырости. Аква резко остановилась на мгновение, чтобы осмотреться, её глаза быстро бегали по окрестностям. За ней послышался глухой стук – это голубь приземлился на перила крыльца, махнув крыльями. Он выглядел сосредоточенным, почти деловым, как будто это была его миссия – помочь ей найти сестру.

– Куда она утащила Марину? – мысленно спросила Аква, оборачиваясь к птице. Её голос был напряжённым, но в глубине души зажглась искра решимости.

Голубь на мгновение посмотрел на неё, затем легко взлетел, направляясь в сторону леса, что начинался за домом. Аква без раздумий бросилась следом, не обращая внимания на громкие окрики бабушки, которая осталась на крыльце. Её крик, полный страха и беспокойства, эхом разносился в вечернем воздухе:

– Аква, остановись! Это слишком опасно!

Но девушка уже не слышала её. Она бежала, перепрыгивая через корни деревьев, продираясь сквозь кусты, ведомая только голубем, который летел впереди. Лес становился всё темнее, воздух холоднее, а тени длиннее. Сердце Аквы стучало в груди, словно барабан, но внутри неё росло новое чувство – ярость. Она не могла позволить, чтобы Нерокса забрала её сестру.

– Я найду тебя, Марина! Ты не одна, я с тобой! – шептала она, сжимая кулаки. С каждым шагом её решимость становилась всё сильнее, а страх превращался в силу.

Изольда Навиновна поспешила вслед за внучкой. Они бежали, как только могли, словно ветер гнал их вперёд. Лес становился всё гуще, деревья сближались, их тени переплетались, словно намереваясь преградить путь. Под ногами хрустели опавшие листья и мелкие ветки, но ни Аква, ни её пернатый спутник не обращали на это внимания.

Аква тяжело дышала, пытаясь удерживать темп, но не могла не вымещать гнев, который бурлил внутри.

– Это всё из-за Кароля! – вспыхнула она, почти выкрикнув, хотя её слова скорее адресовались самой себе. – Я всегда говорила, что Марине не стоит с ним встречаться. – Голос её дрожал от возмущения. – Он такой… подозрительный. Этот его взгляд, эти странные разговоры о тайнах и судьбе… Как будто он всё знает, но ничего не говорит. А теперь вот, пожалуйста, моя сестра в лапах Нероксы!

Голубь лишь коротко обернулся на неё, продолжая лететь вперёд, как будто намекая, что сейчас не время для обвинений.

Но Аква не могла остановиться. Гнев и страх переплетались, заставляя её сердиться всё сильнее. Она стиснула зубы, её глаза блестели от накопившихся слёз. Всякий раз, когда она предупреждала Марину, та лишь смеялась в ответ, называя её чрезмерно подозрительной. И теперь…

Из-за её мыслей шаги стали немного медленнее, как будто тяжесть её эмоций начинала её тормозить. В голове замелькали воспоминания: Марина, смеющаяся, шутящая о том, что Аква никогда не поймёт романтики; Кароль, с его тёмными, пронизывающими глазами и тихой манерой речи. Что-то в нём всегда вызывало у Аквы внутренний протест.

Она снова сжала кулаки.

– Нужно было слушать меня! – прорычала она сквозь стиснутые зубы. – Сейчас бы этого не случилось…

Неожиданно, позади раздался мягкий, но уверенный голос. Бабушка догнала её, несмотря на свой возраст и вес. Её дыхание было ровным, а лицо спокойно, хотя в глазах читалась решимость.

– Внученька, не делай поспешных выводов, – мягко, но твёрдо произнесла она, положив руку Акве на плечо, чтобы та остановилась хоть на мгновение. – Кароль мог и не быть причиной этого. Иногда судьба приводит нас к испытаниям, которые мы не в силах предвидеть. Важно не искать виноватых, а действовать.

Аква на миг замерла, её сердце всё ещё бешено стучало. Она перевела дыхание и попыталась осознать слова бабушки. Но гнев всё ещё не отпускал её.

– Но как я могу не винить его? – взорвалась она. – Он всегда был рядом, всегда что-то скрывал. Как мне не думать, что это связано с ним?

Бабушка посмотрела на неё с нежной строгостью.

– Ты чувствуешь страх и гнев, это понятно. Но помни: обвинения не помогут спасти Марину. Сейчас важно сосредоточиться на том, как её вернуть. Мы не знаем всей правды.

Слова бабушки проникли глубже, чем Аква ожидала. Она опустила взгляд, чувствуя, как её ярость начинает стихать, уступая место острой, почти разъедающей тревоге за сестру.

– Ты права… – тихо сказала она, её голос дрогнул. – Но если это он, если он причастен… – Она не закончила, но её сжатые кулаки говорили сами за себя.

Изольда Навиновна чуть наклонилась, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Мы разберёмся, внучка. Но сперва – спасём Марину.

Аква кивнула, её взгляд вновь ожил решимостью. Она повернулась к голубю, который ждал их впереди.

– Веди нас, – сказала она уже спокойнее, но с той же силой в голосе.

Голубь кивнул и снова взлетел, а они последовали за ним, зная, что каждый шаг приближает их к судьбоносной встрече с Нероксой.

Когда они добрались до пляжа, закатное солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в алые и золотистые тона. Море тихо накатывало на берег, его волны ласково лизали песок, будто ничего не случилось. Но эта обманчивая тишина не могла скрыть ужасающую картину, которая предстала перед их глазами.

На песке лежало тело. Аква замерла на месте, её дыхание стало прерывистым, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Это был Кароль. Его лицо было бледным, глаза закрыты, а вокруг губ застыла едва заметная линия крови. Руки безжизненно раскинулись по сторонам, словно он пытался бороться, но силы покинули его.

– О, боже… – прошептала Аква, едва удерживая крик, который рвался наружу. Она медленно шагнула вперёд, колени дрожали, а её руки инстинктивно поднялись, будто она хотела защитить себя от увиденного.

Изольда Навиновна, которая всё это время шла рядом с ней, остановилась и перекрестилась, шёпотом произнося молитву. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалась глубокая скорбь.

– Кароль… – Аква произнесла его имя так, будто не могла поверить, что видит перед собой. Она опустилась на колени рядом с телом, осторожно протянула руку, чтобы проверить пульс, хотя в глубине души уже знала ответ.

– Он… он мёртв, – прошептала она, и её голос затих, словно волны унесли его в бездну.

Голубь, который до этого молчаливо наблюдал, тяжело вздохнул и сел на ближайший камень.

– Это не случайность, Аква, – раздался в её голове его спокойный, но напряжённый голос. – Нерокса не оставляет за собой следов просто так. Это предупреждение.

Аква сжала кулаки. Гнев, который раньше кипел в её душе, теперь сменился холодным, ослепляющим страхом и болью. Она не любила Кароля, не доверяла ему, но никогда не желала ему смерти. Он был частью её жизни – и теперь он ушёл.

– Кароль… ты знал, что это может случиться, не так ли? – тихо спросила она, её голос был полон горечи. – Почему ты не сказал нам? Почему ты не предупредил Марину?

Она обратила взгляд к небу, как будто искала ответ в этих спокойных, багровых облаках.

Бабушка подошла ближе, её руки осторожно коснулись плеча Аквы.

– Внученька, сейчас не время для обвинений. Мы должны найти Марину. Она ещё жива, я это чувствую.

Аква подняла глаза на бабушку. В её взгляде читалось что-то новое – смесь решимости и горя.

– Я не могу потерять её, бабушка, – твёрдо сказала она. – Кароль умер ради чего-то… или кого-то. Мы обязаны узнать, что произошло.

Ветер усилился, подняв в воздух пыль и мелкий песок. Море словно зашептало что-то, его тихий голос перекликался с сердцебиением Аквы. Голубь снова взлетел, указывая направление.

– Время уходит, – сказал он, взмахнув крыльями. – Следуй за мной. Она близко, но опасность рядом.

Аква с трудом поднялась на ноги, ещё раз взглянула на Кароля и прошептала:

– Прости меня… и спасибо.

Изольда Навиновна кивнула, и они устремились дальше, оставив тело юноши на пустынном берегу, под покровом закатного неба.

– Надо срочно найти Марину и спасти её! – выкрикнула Аква, и в её голосе звенели решимость и страх. Не колеблясь ни секунды, она рванула к воде. Песок, холодный и влажный, хлюпал под её босыми ногами, а волны мягко обнимали её щиколотки.

Бабушка Изольда Навиновна, хоть и немного запыхавшаяся после бега, не осталась в стороне. Сначала она замерла на мгновение, глядя на внучку, которая стремительно углублялась в воду. В её глазах сверкнуло что-то, смесь гордости и беспокойства. Её внучка была сильной, смелой, но сейчас ей нужна была помощь.

–Аква, стой! – позвала она, но та не обратила внимания.