Город гоблинов

Восьмой (личное, уникальное) – иногда невезение так велико, что великая удача проходит совсем рядом. Особенности неизвестны.

Безбожник – снижает отношение богов.

Карты и артефакты:

Оружие F-ранга: копье – 1 шт, обломки копья, меч, топор, шашка, шпага, катана – 2шт, меч, кинжал.

Карты навыков (F-): язык гоблинов, верховая езда, чистая карта навыка.

E-ранг:

– Комплект лучника: возобновляемый колчан (Е), гоблинский лук (-), кольцо лучника (-), запасная тетива (-).

– Кинжал Системы (E).

– Холодный разум (E).

D-ранг:

– Маска Каина (проклята).

– Кхатванга (Шива) – священное оружие одного из семи богов Земли.

– Меч Солнца (Инти) – священное оружие одного из семи богов Земли.

Прочее:

– Сумка мародера (E, 1/7).

– Бездонная сумка (F, 3/7).

– Вечные фляги – 11 штук.

– Сломанное копье (F-).

– Выцветшие карты, полученные за изучение навыков. Могут использоваться в качестве брони, иное применение неизвестно.

– Современный лук (-) – трансформирован при помощи «комплекта лучника».

– Комплект игрока (x11) – разной степени сохранности.

– Кристаллы маны.

– Кристаллический порошок – смешанная с землей пыль от разрушенных «магических сердец» нежити. Предназначение неизвестно.

Глава 18. Троянский конь

Победа, как это ни странно, поставила наш Альянс под угрозу. Огромное количество раненых связывало нас по рукам и ногам. Мы не могли их бросить – это нанесло бы значительный удар по морали – и не могли тащить с собой. Даже если вчерашние горожане согласятся безропотно тащить заведомых смертников, это не имеет смысла. С таким грузом лишь вопрос времени, когда нас догонят гоблины. И стоит победной эйфории схлынуть, как ситуацию осознают и все остальные. И как они себя поведут в такой ситуации? Риторический вопрос.

По сути, выбор был прост – либо мы захватим крепость, либо большую часть раненых все же придется бросить. Или добить, что рациональнее. Только это, скорее всего, станет началом конца. Все усилия, потраченные на то, чтобы объединить игроков, будут разом перечеркнуты. Альянс распадется на небольшие отряды и рассеется, перестав представлять для гоблинов какую-либо опасность. И что дальше? Бегство вглубь города? Охота на нежить? Если раньше я мог строить иллюзии, то встреча с Костяным Ужасом четко показала: нежить может быть куда опаснее гоблинов…

Захват крепости давал нам реальные шансы избежать этого печального сценария и продержаться до конца отведенного Системой срока. Конечно, несколько сотен игроков не удержали бы стены, но божественное оружие, которое получили верховные жрецы, обладало одной типовой особенностью – возможностью установить маяк. Хотя его силы не хватит, чтобы насильно притянуть игроков, но у новых волн появится выбор – случайный прыжок или высадка в указанном районе. Установив маяк в крепости, мы сможем каждый день получать свежие подкрепления, а с несколькими тысячами игроков удержать стены не составит труда. Конечно, армия гоблинов не оставит нас без внимания, но что они смогут сделать? Гоблины планировали охоту на разрозненных игроков, а не осаду собственной крепости. Даже если они соорудят таран и лестницы, то не сразу, и время будет упущено…

Вопрос снабжения тоже решится. В крепости наверняка имеется солидный запас еды, воды и всего остального. Если этого должно было хватить сотням гоблинов на многие месяцы, то уж на восемь дней, оставшихся до крайнего срока, игрокам как-нибудь хватит. Естественно, оставался вопрос с опытом, но… Подумать об этом можно позже, в случае успеха. Как бы эгоистично это ни звучало, но свои три дня мы там точно продержимся, а дальше загадывать пока рано.

Вот только сейчас от этого «счастья» нас отделяли высокие стены той самой крепости и остатки гарнизона. Хотя большинство гоблинов мы выбили, но какая-то часть сумела уйти и теперь наверняка вернется в крепость. Помимо воинов там есть низкоуровневая обслуга, которая, ради такого случая, может взять в руки оружие. Итого наберется до сотни защитников – более чем прилично, вздумай мы пойти на штурм. В итоге мы окажемся примерно в той же ситуации, что и гоблины, случись нам взять крепость…

Естественно, никто не предлагал штурмовать стены напрямую – это было бы самоубийство. Скорее политическое, чем реальное, поскольку, скорее всего, игроки нас просто бы послали. Нет, единственным шансом на успех была военная хитрость. Причем провернуть все нужно быстро – прежде, чем до игроков дойдет вся тяжесть нашего положения. И прежде, чем крепости достигнет армия гоблинов. И главное – до того, как придет вторая волна игроков. Иными словами, главным элементом плана была скорость, и время поджимало.

Именно поэтому к крепости выдвинулся лишь «элитный» отряд, состоящий из нескольких десятков игроков. Основные силы должны были подойти позже…

* * *

Всего час размеренного бега, иногда переходящего в быстрый шаг, позволил оценить, насколько же разумно было поднять выносливость до десятки. Темп, который еще вчера вымотал бы меня, сейчас оставлял впечатление, что я могу двигаться в таком режиме вечность. Ну или, по крайней мере, до темноты…

На этом фоне я окончательно отказался от мысли выучить верховую езду – зачем, если я сам себе конь? Так что полученные с гоблинов очки я вложил в малый магический дар, повысив его до второго уровня (6/120). Плюс один к мудрости, как-никак. Карта «Скальд» выглядела практически бесполезной, но не требовала очков для насыщения, так что смысла отказываться от навыка я не видел.

Желаете изучить навык «Скальд»?

Да/Нет

Подтвердив выбор, я окунулся в «богатый» мир местного фольклора. В целом поэзию гоблинов можно охарактеризовать просто: «что вижу – о том и пою». Как и в скальдической поэзии, там нет места вымыслу – стихи должны лишь выступать способом констатации фактов, непосредственным свидетелем которых и был скальд. Содержание стихов не выбирается, а предопределяется действительностью. Художественный смысл теоретически отсутствует, поскольку приравнивается ко лжи, но… Правда, как всегда, была в глазах смотрящего. Любое событие можно осветить в нужном для себя русле – в этом плане попытки гоблинов очернить противников смотрелись даже как-то наивно…

Интереса ради я попытался следовать традициям и тут же сочинил «вису» на животрепещущую тему.

Отряд храбрых идет – к крепости гоблинов злобных,

Чтобы совершить подвиг – или сдохнуть.

Лишь лошадь среди нас – точно выживет,

Если только я сам ее не убью…

– Мусор, – даже с каким-то удовлетворением оценил я результат. М-да… Похоже, во мне проснулся не скальд, а литературный критик. Непохоже, что карта открыла во мне поэтический дар – возможно, нельзя пробудить то, что изначально мертво? Если, конечно, речь не идет о трупах и некромантии. И, возвращаясь к повестке дня…

– Как думаешь, Махан, если тебя убить, как скоро ты поднимешься в виде умертвия?

Бегущий рядом конь потянул морду в мою сторону, и я предупреждающе дернул повод. Махан сразу меня невзлюбил и всячески это демонстрировал, пытаясь лягнуть, укусить или просто «ненароком» толкнуть. Я на него не обижался, щедро награждая ударами и, в приступе вдохновения, даже придумав новое имя. Практически идеальное.

– Может, зря я грешу на свой поэтический дар?

На этот риторический вопрос конь ожидаемо ничего не ответил. Кстати, несмотря на захваченных лошадей, кавалерии у нас не появилось – хотя некоторые игроки умели ездить верхом, но гоблинские лошади попросту игнорировали привычные нам команды. В итоге без навыка или знаний их можно было использовать только в качестве вьючных животных. Или как ходячие консервы. Среди них встречались и животные поспокойнее, но выбирать не приходилось – на спине Махана лежал его хозяин, и вряд ли гоблины поверят спектаклю, если труп вернется к крепости верхом на чужой лошади. Собрать пазл «лошадь – всадник – его вещи» и так оказалось непросто…

Если серьезно, навык скальд все же принес пользу. Я получил набор знаний не только о правилах стихосложения, но и о гоблинской культуре, истории, обычаях, мифологии и черт знает, чем там еще. Правда пока все это было на удивление неструктурировано, местами обрывочно и требовало осмысления – полная противоположность базовым картам. Возникает подозрение, что Система сформировала карту прямо на месте, из-за действия навыка дуэлянт. Все эти знания очень пригодились бы, вздумай я внедриться в их общество гоблинов в качестве разведчика…

– Да мы в наших краях чернокожих отродясь не видали! – хмыкнул я, вспомнив анекдот про заброшенного в СССР американского агента. Не очень политкорректный, по нынешним меркам. Рассказать его Биллу, что ли? Впрочем, это я мог позволить себе развлекаться, у большинства выносливость была куда ниже, и многие уже ловили ртом воздух. Не меньше десятка «добровольцев» и вовсе отстали… Так что, пожалуй, не стоит.

Я огляделся, на бегу отслеживая обстановку. Даже обрывочные знания позволили чуть иначе взглянуть на окружающие нас развалины. Не то чтобы я не видел всего этого раньше, но… Их размеры действительно впечатляли. Не так уж давно, по историческим меркам, «небесный Сар» был столицей огромной и могущественной империи, которая вполне могла сравниться с Римом времен его расцвета. Всего несколько десятков лет назад в городе жили миллионы гоблинов. Чтобы оценить масштабы катастрофы, достаточно вспомнить, что пришедшая по наши души армия насчитывает всего лишь около десяти тысяч воинов. Гарнизон единственной крепости – не больше трех сотен воинов. Даже притом, что здесь, как бы пафосно сие ни звучало, решается судьба этого мира…