– Не имеет значения.
– Тогда сделаем вот как. Сколько рублей из зарплаты ему осталось отработать до конца смены? Хотя нет, не так. Я тебе дам три тысячи, и ты отпускаешь его сегодня с работы, понял?
– Но я… Это…
– Не мои проблемы, начальник, – хрустящие купюры мигом нарисовались в руках Артура. – Хоть сам батрачить выходи.
– Я не могу просто так взять и отпустить сотрудника.
– А если у твоей матери случится инфаркт, ты, весь такой принципиальный, сам себя якобы не отпустишь с работы, да?!
– Сегодня пятница, самый разгар смены.
– Как изящно ты вымогаешь деньги, педрила. Пять тысяч. Я не видел кореша десять лет, мать твою!
– А вы точно…
– Ты хочешь знать, кто я? Меня зовут Артур, я правая рука Олега Валентиновича из клуба «Хамелеон». Знаешь такого?
Судя по лицу главного по заправке, он наслышан.
– По рукам?
Менеджер мялся с ответом, поглядывая на купюры.
– Что же ты за начальник такой, раз решение быстро принять не можешь?! Если я уйду отсюда расстроенным, то завтра твоя сраная заправка взлетит на воздух вместе с тобой. Несчастный случай, напишут в СМИ. Чего скажешь? Повторять не буду.
Кассир с нетерпением ждала окончания разговора. В итоге Артур пошел к выходу довольный, перекладывая деньги в клатче.
– Ах да, девушка, – Артур подошел к кассе, – будьте любезны: 98-й бензин до полного, третья колоночка. И… и… и… пачку вон тех презервативов. Они же XXL, верно? Спасибо, сдачи не надо. С наступающим!
Выйдя на улицу, Артур объявил Леше:
– Я договорился. На сегодня ты свободен. Думаю, и с отгулами у тебя тоже проблем не будет. А если вдруг задерживают зарплату или заставляют перерабатывать, звони мне.
– Ты знаком с менеджером?
– Нет, только сейчас познакомились. Милейший паренек.
– Что ты ему сказал? – с дрожью в голосе спросил заправщик.
– Тебя не должно волновать, что я ему сказал, Леха. А вот для него это были, пожалуй, самые важные слова в жизни, – Артур продемонстрировал свою белоснежную улыбку. – Ладно, вылезай из тряпья, и поехали посидим где-нибудь.
– Ну, я надеваю форму еще дома и еду в ней на работу.
– О, вот как? – не ожидал Артур, мигом оценив незавидные перспективы для кожаного салона «Audi». – Хорошо. Где же мы тогда сможем посидеть поблизости? Где ты обедаешь?
Алексей показал на стилизованный под американское бистро (с кавказским антуражем) вагончик рядом с заправкой и предложил пойти туда. Управляющий «Хамелеона» согласился, правда, в таких забегаловках не питался, кажется, с института. Невольно, пока парковал машину, Артур глядел на робкого Лешу, шагающего к кафешке и оттряхивающего ботинки перед входом. В Артуре разгорался интерес расспросить друга обо всем.
Внутри обстановка более чем приемлемая: высокая стойка, небольшая раздача, столы на одной ножке, напоминающие грибы, столы пониже со стульями, а вдоль окон – столики с мягкими диванчиками. Туда и уселись Артур и Леша. Тут же принесли меню и протерли слегка засаленный стол, на который Арчи долго не решался поставить локти. Будто не в своей тарелке пребывал и Леха. Его товарищ, как образцовый актер, начал весело:
– Леха, ты чего как неродной? Классно же, что мы встретились, братуха!
– Как-то неловко получилось… с работой.
– Даже и думать о ней не смей. У нас с тобой дружеская встреча. Не парься.
– Но ты же куда-то ехал?
– Мои сотрудницы меня подождут, – произнес Артур. – Расслабься уже. Вон, выбери себе, чего хочешь. Я заплачу. И без возражений. Ух ты, 100 лет шашлыка нормального не ел. Хм, странно, а почему на винах и пиве не написано название – просто «Пиво»?
– Это лишнее.
– Что именно, шашлык или пиво? – изучал меню Артур.
– Нет, плата за еду.
– Леш, знаешь, тебе бы водочки заказать, чтобы ты перестал нудить и смущаться. Это же я, Артур. Не узнал?
– Я, наверно, еще не могу в себя прийти, что мы встретились вот так…
– А ты хотел бы искупать меня в снегу от радости? – изучив местный перечень алкоголя, Артур рискнул заказать просто чай, ибо от приема внутрь чего-либо другого может открыться язва (которой не было), ведь нутро от подобной выпивки отвыкло (хотя и подозрительный чай гарантий тоже не дает). – Ты только вспомни, как мы вместе зажигали.
– Ага, было время.
– Помнишь, как яблоки воровали, а потом их продавали на том же рынке? Подписи учителей с оценками подделывали. Натравливали местных гопников друг на друга, чтобы к нам не цеплялись. Как в ледовый мимо охраны проникали, помнишь? А еще у старшаков «Москвич» угнали покататься. А кассеты… кассеты с порнухой до дыр затирали на отцовском видике, а одну в нем зажевало, помнишь?!
– А что творилось, когда старше стали…
– Да-а. Бухали, траву курили. А девах-то как трахали, помнишь? Днями напролет.
– Ха-ха-ха, как кролики, реально.
– Четвертый десяток подобрался незаметно.
– Точно.
– Вот, Леха, ты и расслабился немного. А то хмурый сидишь – на себя не похож. Мы же столько с тобой прошли. Блин, десять лет. Столько всего произошло…
– Не то слово.
– Прям охота выпить за встречу.
– Тут лучше не пить. Ты еще и за рулем.
– Ладно, но хоть пятюню отбей, – Леша подставил кулак к кулаку Артура.
Заказанное подносили частями. Как бы Артур ни уговаривал друга, Леша заказал себе скромненько.