Игра топа

Но об этом позже.

Полтора месяца назад на Макса вышли Игнат и Пётр с простым, на первый взгляд, заданием: найти и вытащить из виртуала одну девушку. Я перестал читать договор и скептически взглянул на Игната.

Чтобы мой брат рискнул всем, что у него было и согласился на эту авантюру? Да ни в жизнь! Ведь не просто так мы завязали с карьерой киберспортсменов! Вот только брат нашёл в себе силы продолжать заниматься виртуалом, а я… я с головой убежал в книги, сложные логистические схемы и науку.

– Дочитал? – уточнил Игнат, с интересом наблюдая за моими эмоциями. – Теперь очки.

Я подозрительно посмотрел на лежащие в папке солнцезащитные очки Макса, но все же их надел.

Внимание! Введите пароль!

Пароль? Какой ещё пароль? И как они умудрились впихнуть в обычные очки модуль доп. реальности?

Внимание! Введите пароль!

Брат? Макс Мэд? Алекс Айс?

Внимание! Пароль неверен! Введите пароль!

Я снял очки и вопросительно посмотрел на Игната.

– Что-нибудь видишь? – с любопытством поинтересовался мужчина. – Если бы не его ультимативная просьба передать эти очки тебе, мы бы подумали, что это дурацкий розыгрыш.

– Сообщение?

– Ну да, – Игнат пожал плечами. – Он потратил какой-то там божественный артефакт, чтобы послать весточку в реальный мир. – Попросил срочно передать очки тебе и сказать, что ему очень жаль.

Жаль? Я молча нацепил очки и бездумно уставился на надпись:

Внимание! Введите пароль!

О чём Макс мог жалеть? Ведь он всегда был лучше меня. Причём во всём: и в учёбе, и в спорте, и с девушками, и даже в Игре! Чуть быстрее, чуть умнее, чуть решительнее. Он был номером один, а я всегда номером два.

Можно сказать, что я ему завидовал. Да и до сих пор завидую. Он живёт, не оглядываясь назад, он плюёт на чужое мнение и поступает так, как считает нужным. У него нет отбоя от девушек и… самое главное… именно его выбрала Марина.

Марина… Мариночка… Маришка.

Моя бывшая одногруппница и… вот уже полтора года, как бывшая девушка Макса. Не знаю, почему я тогда так сильно на неё запал, но в те времена, когда мы штурмовали южнокорейский киберспортивный олимп, меня разрывало от двух чувств.

Дикая, до одури, ревность и невероятно сладкая благодарность Богу за каждую минуту, проведённую рядом с ней.

– Маришка, – прошептал я одними губами.

Внимание! Пароль принят!

В следующую секунду передо мной появился Макс.

– Привет, брат! – жизнерадостно заявил Макс. – Если ты меня видишь, значит, что-то пошло не по плану.

Он виновато улыбнулся и поскрёб заросший щетиной подбородок.

– Сейчас я официально работаю над проектом Второй Шанс, Цифровое бессмертие, все дела. Помнишь, мы вместе смотрели тот выпуск в Голонете? Но по факту… История вышла скверная, и я надеялся, что справлюсь сам, но не вышло. Думаю, большую часть информации тебе даст Игнат, но я сразу хочу тебя предупредить: не изучай материалы по игре.

Так, значит, это точно не Второй Шанс… В смысле не изучай? О чём ты, брат! Как можно идти в игру без подготовки?

– Я знаю о чём ты сейчас подумал, – Макс взглянул мне прямо в глаза. – И ещё раз повторяю: Не. Изучай. Материалы. По. Игре. Я тебе больше скажу, не смей даже интересоваться, что это за игра. Во-первых, тебе самому будет проще, во-вторых, руководство Игната оценит этот шаг и, возможно, позволит тебе вернуться к нормальной жизни.

Вернуться? Позволят?

– Именно так, – казалось, Макс видит меня насквозь. – Эта девушка, которую нужно найти… с недавних пор невеста одного очень серьёзного человека, и она находится в игре уже два месяца. Необратимые последствия, как ты знаешь, наступают после полугода. Это сообщение ты получишь примерно через месяц-два. Поэтому…

Брат поджал губы, прикидывая, сколько у меня времени.

– Поэтому у тебя будет максимум шесть – восемь недель. Запоминай. Первый месяц ты полностью посвящаешь прокачке, становишься в этом мире своим, собираешь надёжную команду, ищешь опорную базу. Какой-нибудь клан или местный Орден, в общем, сам разберёшься. И только когда достигнешь сотого уровня, можешь отправиться на её поиски.

Макс прищурился, словно думая, говорить мне или нет.

– Ты совершенно точно сможешь её найти, потому что она раскидала в игре… хлебные крошки. К слову, эта инфа настолько важная, что из-за неё я потратил Божественную награду и сейчас записываю тебе это видео.

Божественная награда – это очень круто в любой игре. Он мог выбрать уникальнейший навык или крутейшие доспехи, но вместо этого решил отправить мне весточку… Значит, это действительно важно.

– Дальше. Выбирай свою любимую расу. Делай ставку на стартовый набор. Не играй, живи. Поступай по совести, несмотря на то, что это игра. К тому же… – На лице брата скользнула тень неуверенности. – А, впрочем, неважно…

Макс, ну кто так даёт подсказки? Ещё больше запутал!

– Скорее всего, к тому моменту, когда ты будешь смотреть эту запись, Game-World уже вывезет мою капсулу со своей территории… Но зато у тебя появится шанс выбить из них компенсацию. К примеру, бесплатная полугодовая аренда капсулы.

В смысле? Куда вывезет? О чём ты говоришь, Макс!

– Знаешь, Сань, – брат посмотрел мне прямо в глаза. – Если бы у меня была возможность, я бы совершенно по-другому провёл последние три года… Больше бы общался с тобой, с мамой, с Маришкой…

Эй, Макс, ты что удумал такое? Что за прощание, брат?!

– Да не расстраивайся ты, – брат зло улыбнулся, в своей манере показывая нижние зубы. – Мы ещё повоюем! Во-первых, Крестовские никогда, слышишь, никогда не сдаются, а во-вторых, не зря полмира знает меня под ником Макс Мэд или Мэд Макс! Даст Бог, увидимся в игре. И запомни: постарайся не умирать!

Вот сейчас вообще ничего непонятно!

– И кстати, как только ты закончишь просматривать эту запись, она самоуничтожится, – брат внимательно на меня посмотрел и повторил. – Не сотрётся, а самоуничтожится, Сань. – Макс сочувственно поджал губы и негромко произнёс. – Пять…

В смысле самоуничтожится?

– Четыре…

Как в американских боевиках?

– Три…

Я сорвал с глаз очки и вдавил кнопку стеклоподъёмника.