На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Старик взял на руки кота и стал гладить, тот еще больше замырчал не просыпаясь.

Ежка проглотил чуть не застрявший в горле кусок рыбы, и, выпятив грудь спросил:

– Угу?

– Я почувствовал всплеск магии, думал, это убийцы из демонопоклонников, а тут вы…

Старик сел на пень. Взгляд его затуманился от нахлынувших воспоминаний:

– Уже много лет я от них скрываюсь по разным норам и пещерам. Не хотелось бы бросать эту… Тем более, когда нашел, наконец, его.

Старик похлопал по пню:

– Когда-то я из него сделал посох, Ключ Мира. И думал магии тут не осталось… Оказывается, ошибался… Хотя, что из него сделаешь? Вон, кружка – голова орка, ложка весло, подставка для стакана в виде руки, скалка – в виде дубинки…

Филин внимательно смотрел на собеседника готовый в любой момент сигануть из помещения. Кота потом спасем… Может быть…

– Зачем я все это говорю? Да поговорить здесь не с кем, а тут неординарная личность. Редкая птица, способная творить магические трансгентации. Слышал, но встречаю такой уникум впервые, впервые…

Ежка, аж засмущался весь, стал ковырять когтем стол и потерял бдительность…

– Поэтому посидишь в заговоренной клетке, а кота превратим в собаку и на цепь.

Филин вытаращился из-за ниоткуда появившихся прутьев клетки, а старик встал:

– Что только демоны не придумают, чтобы меня достать, уже зверей подсылают. Абрам!

В пещеру заглянул огромный тролль.

– Этого на цепь, этого еще покормить – мы не изверги. И принеси зеркало, я думаю, пора смотаться домой, посмотреть, как там мои потомки поживают. Возможно, всех поубивать придется, чтобы Демонике помешать…

***

Каззад, активно сидя в карцере упавшего дирижабля, пытался открыть наручники. И у него было чем… Хранился на его поясе, особый набор отмычек… Этот набор отмычек, был трофеем с трупа темного асассина, который не без труда был укокошен на одном из островов Дракостана. Прелесть этих отмычек оказалась в том, что управлять ими можно было мысленно. Два оловянных солдатика оживали от энергии воли хозяина и с помощью своих не совсем оловянных сабель вскрывали любой замок, ну почти любой. Амбарный например, вряд ли им будет по зубам…

И еще, – они были немного туповаты. А во вторых, у одного не было ноги, а у второго руки.

Орк порыкивал от нетерпения, пока спасатели ползали по нему, падали, и больно тыкали своими саблями, когда промахивались.

Наконец наручники жалобно звякнули, и вождь радостно растер затекшие запястья.

– А ну, полезайте обратно!

Солдатики лихо отсалютовали оружием. Безногий опять упал…

Каззад осмотрел дверь своей тюрьмы. Из-за удара при крушении, конструкция деформировалась. Одна петля почти оторвалась, засов – сикась-накось. Вождь выбил дверь, и, подобрав ее, деловито пошел дальше.

Сначала его и не заметили. Команда спешно пыталась отремонтировать корабль, и спешащий с дверью, дюжий матрос не вызывал подозрения.

Весь побег испортил Батон. Вначале унюхал, потом увидел орка, и поднял жуткий лай. Но на Каззада не кинулся. Надо быть последним идиотом, чтобы искать повод получить по морде бронированной дверью.

Наконец все всполошились и официально подняли тревогу. Вождь прибавил ходу.

Почти скатившись по наклонной палубе, орк, под крики дозорных, сиганул за борт, прикрывая спину дверью. От нее отскочило несколько стрел, а когда он почти скрылся в кустах, пробила пуля, и застряла в лопатке зарычавшего беглеца.

Вождь орков бросил импровизированный щит, и окончательно скрылся в сумраке лесной чащи.

***

Максимилиан, пытаясь избавиться от едкого порошка, залез под душ. В помещении бассейне пока никого не было, и император полностью сосредоточился на себе. Одежда после всех злоключений пришла в негодность, но в раздевалке было много халатов и тапочек, а обнаружив еще и бритвенные принадлежности – император удалил усы с бородкой и обрился на голо.

– Лишняя конспирация не повредит.

«Ну, ваше вашество? Какие планы далее? Искать дирижабль? Ночью в халате? А здесь с утра все верх дном перевернут. Думай, думай… Пробраться в лабораторию и бомбу сделать? А толку? Хранилище магических свитков? Так его охраняют и я не очень в магии то… Зверинец!.. Кусака!..».

И император затанцевал по душевой припевая:

– Кусака, Кусака… Кусака!

На это все смотрел настоящий уборщик бассейнов, вечно выпивший и давно потерявший связь с реальностью:

– Нет, последнее время академия изменилась…

Максимилиан, нахмурившись, обошел чистильщика, и, прихватив тяжелую цепь с пробкой для бассейна, отправился к зверинцу.

***

Пока мастерили лестницы, Матында насобирал фу-моха, псевдошишек и еще какой-то дряни. Сварил из всего этого со всей предосторожностью взрывчатку. Правда, пару раз забывшись, чуть не отхлебнув из котла.

Патруль, чтобы не шуметь, был усыплен заклинанием, и шаман, вскарабкавшись по раздвижной лестнице, стал мазать взрывчатку в щели между кирпичами, а потом и просто на стену.

***

Кусака – был здоровенным скорпионом. Максимилиан нашел его детенышем в колодце, когда был в плену у некромантов. Согрел, откормил, защищал от пауков. Оказалось, что Кусака, не брезгует и зомби, а оных в округе было много и их не считали. Зомбаки «случайно», падали в колодец. Скорпион рос, прячась закапывался. А однажды, Максимилиан сел на него верхом и сбежал, перебив кучу врагов.

Короче, Кусака признавал только его. Держать такую зверюгу рядом, было непрактично и опасно для близких, поэтому определили его в зверинец академии. Тут нынче его император и встретил:

– Привет клешнявый!

Кусака зашипел припав к толстой сетке, (сквозь прутья он мог достать жалом), и защелкал клешнями.

– Узнал? Снова твоя помощь нужна, только не знаю, как на этот раз выберемся…

Максимилиан не сразу, но справился с хитроумными запорами клетки, и вошел без капли страха внутрь.

– А ты потолстел, и панцирь потемнел, и прикус изменился…

Откуда-то сбоку раздался до боли знакомый свист. Император обернулся: