Таллос с нарастающей озабоченностью смотрел на связку сосисок, что подобно удаву пыталась его обвить, и видимо задушить.
Талия только выбралась из под подушек, как ее схватила когтистая рука демона:
– Ты пойдешь со мной, предательница!..
Горящая лужа демонической крови превратилась в воронку и засосала обоих в мир Демоники. Только зеркальце, в простой деревянной оправе, осталось лежать средь расползающихся в стороны на паучьих лапках оживших подушек.
***
Уй обнаружил принцессу на площадке северной башни. Тоцеос и Мельхиор хмуро стояли по бокам. Зианна стальным голосом спросила:
– Ты толстяка с посохом не видел?
– Он сбежал из академии в неизвестном направлении.
– Проклятье. Убейте его.
– Естественно, когда найдем. – Ответил Тоцеос и кивнул на шута. – С этим, что делать?
– Я про него и сказала! – Заорала принцесса.
Архимаг покачал головой:
– Я предупреждал, что буду не в состоянии…
– Сам справлюсь. – Из рукава в ладонь Тоцеуса скользнул кривой кинжал. – Давно хотел узнать, насколько хороши в деле шавки Игнассии.
Уй ухмыльнулся, откуда-то и в его руке появился кинжал:
– А не боишься старичок надорваться?
– Нет, я таких – пачками резал.
– Наверно спящих алкашей по подворотням?
– У меня на счету два ассасина Дракостана.
– Да я асасинов на обед ем.
– Бомжи в халатах – еще не ассасины!
– А галлюцинации под кайфом – тоже не считаются!
Зианна, потеряв терпение, взорвалась:
– Да деритесь уже!
Враги молча кинулись друг на друга.
** (Звездочки заканчиваются…)
В начавшейся суматохе, Тревиг и Варикс без труда покинули стены имперской академии и почти не спеша, стали углубляться в лес.
Тревиг ожесточенно пытался вспомнить, где встретил злосчастный пень. Но небо затянули рваные облака, и сориентироваться по звездам не было никакой возможности. Другие приметы все время противоречили друг другу, и восток гулял справа на лево, и обратно.
Через два часа Наследник севера не выдержал:
– Если мы запутываем следы, то пошли уже по второму кругу.
– Темно, я не могу вспомнить дорогу.
– И это – будущий имперский следопыт…
– Не надо подкалывать, ситуации разные бывают…
– Квадрат на карте скажи.
– М-м-м… Семнадцать кю, если не ошибаюсь.
– Там река была?
– Нет, ореховая роща рядом была, и тракт, справа. Миль двадцать…
– Пятнадцать дэ. Идем, это нам до полудня топать, если без привалов.
– Без привала нельзя, у меня все болит.
– Вправить?
– Спасибо, я соберусь. У меня огромные внутренние резервы.
– Очень хорошо, когда я устану, понесешь меня.
– Плохая идея. Слушай, а ты обещал Яриксу земли с замком?
– С чего бы это? Я спас его, он меня. Квиты. Да и нет у меня пока трона под… корпусом. К тому же там, в основном вечная мерзлота, вонючие яки и великаны.
– А ты видел великана?
– И мертвого, и живого…
– Страшные?
– Страшно тупые и злобные. Но на полсотни попадается гений, который и становится вожаком. С таким только договориться или убить. И еще прикол: интеллект от роста видимо зависит. Чем меньше – тем умнее.
– А так, они какого роста?
– Ну, тундровые, не выше трех метров обычно. Холмовые до четырех. Горные – пять, шесть. А вот морозные, говорят, выше десяти метров могут быть. Морозных не видел, но на следы натыкался, в нем спать можно, с конем.