– Очень редко, в основном всякую экзотическую гадость.
– Ну, могу и гадость приготовить…
– Нет-нет, кашу с маслом. Еще бы молока…
– И то и то есть. Еще котлеты куриные.
–Очень хорошо. Так вот у меня какой вопрос…
– Сначала в душ.
– Конспирация смоется. – Надулся император.
– Я потом обратно все верну.
– Ну, тогда в душ!
Пока гость мылся, Вальяна во всю его одежду вставила маленькие красные кристаллики, сказав:
– Не себе, не мне теперь не навредит…
Душ у ведьмы был странный. Медная труба, шедшая из пола, наверху раздваивалась и оканчивалась… Тут то и была закавыка, – концы труб исчезали в тучке, клубившейся под потолком. Крана было три, и еще рычаг в стене.
Спрашивать, как эта конструкция работает, не хотелось…
– Сам разберусь, не маленький… Как там говорят: взялся за груздь – значит грибник? Нет, какие же все-таки тупые эти пословицы. Что в них находят? О-о, вот как это работает… А третий кран значит для шампуня… А рычаг? Ать!!! Твою ж симфонию… Из стен бьет… Надо такой же сделать во дворце…
Посвежевший, Максимилиан вышел из душа и провел рукой в перстнях над одеждой.
– Так я и знал…
Потом вытащил все кристаллики и смыл в унитазе.
Вальяна подложила гостю еще каши и сказала:
– Ну теперь рассказывай, что там у тебя стряслось. Прошлый раз ты сказал, что видеть меня больше не хочешь.
– Кхм-м, это касалось личных отношений… А сейчас, решаются вопросы мирового масштаба, если не вселенского…
– Да я знаю, только что могу сделать? Если бы все ограничивалось вторжением демонов… А так, куда ни кинь, – всюду клин.
– Чего кинь? Какой клин?
– Это поговорка такая.
– А клин-то тут при чем?
– Не парься, ты то что делать собрался?
– Я разрываюсь! Нужно собрать всех детей и запереть! Зианна у врагов, Эрик в бегах, Филип возможно жив…
– А Констант?
– Там же где и был… Не хочет общаться…
– А ты не думал, что Игнассия его подставил?
– Во первых, зачем ему это, во вторых – чего Констант во всем признался?
– Может его вынудили?
– Что ты все портишь?! Все и так запутано! Я и хочу, чтоб ты помогла распутать!
– Ты прав, ты сильно запутался. Доверяешь не тем, подозреваешь не тех…
– Я все понял, я пошел!
– Погоди… Насчет Эрика… Возможно он избранный, очень может быть… И он позаботится о себе сам. Зианна, очень рискует, но ей помогут, шансы на спасение есть. Филипп точно жив, но одному тебе его не найти. Тебе нужен Констант. Вот и весь расклад, любимый.
– Я все еще любимый?
– Нет, по привычке вырвалось. Поел, уматывай, как всегда.
– Я могу и задержаться…
– Вали – вали, тебе еще империю спасать.
Максимилиан без проблем добрался до самолета и отогнал парочку подозрительных личностей с гаечными ключами и монтировкой. Бить не стал, времени не было.
Делая прощальный вираж на домом ведьмы, он пробормотал:
– Может, все-таки в ближайшее время заскочить по пути?..
Тут, внизу грохнуло и из окон дома, со стороны туалета, с ревом полезла красно бурая пена.
– Нет, до лучших времен лучше тут не появляться…
Истребитель, набирая скорость понесся в сторону столицы.
***
– Было это не очень давно. Если по новому стилю, то… А когда это по-старому то было?.. Зачем эти календарные реформы? Какая разница с какой стороны морковку есть… Короче, было, да было… Я тебе другую историю лучше расскажу.
Ярикса не смущало, что Эрик стоял к нему спиной, управляя лодкой.
– Жил да был… Кстати, как можно жить и не быть? Тут что-то не так… Какая-то древняя мудрость здесь заложена… Быть и не жить, – это понятно. Жило-было тело, умерло. Значит, стало оно теперь – только быть. А вот наоборот?.. Ну, например, жил… И был, конечно… Деятель, какой– ни будь… Что-то делал, и многие люди в этом были задействованы… И по причине смерти, его тело больше не могло дело делать, быть для остальных, как рабочее тело, оно перестало. Но люди говорят, что он жив, и дело его живет, и все делают дальше, но теперь как попало… Или лучше? Ну, это смотря, что они делали… Если репу сажать, тут накосячить трудно, много от погодных условий зависит. А вот если народ счастливым делать, тут одним управлением погодой не обойдешься…
Мотор заглох и лодка стала терять скорость.