Я стал деревенской ведьмой!

– Только маги могут, – Печально улыбнулась она, – Некоторые охотники умеют зверей приручать, но это совсем не то.

– Да ладно, у тебя вон какой питомец есть! – Ехидно ткнул я пальцем в пацана. Тот покраснел и заорал:

– Что ты себе позволяешь!

– Молчать! – Рявкнул Савелий.

Мы послушно замолчали.

Тем временем обыкновенная накатанная грунтовка перетекла в «грунтовку 2.0» – на плотно спрессованной полоске земли ни травинки, ни трещинки. Видимо, маг постарался. Въехали в деревню, и я принялся активно вертеть головой – домики деревянные, добротные, с резными наличниками и просторными дворами. Кое-где встречались даже деревянные двухэтажки. Деревня «крепких середняков», так сказать.

Перед телегой пробежала стайка жизнерадостных разновозрастных детишек – нет, не «чумазых», а вполне себе опрятно одетых в домотканое – мальчики в рубахах и штанишках, девочки – в платьюшках и сарафанчиках. На ногах у всех – лапти. Поп, к слову, тоже в лаптях, Василиса – в латных сапожках, а пацан – в кожаных сапогах.

Поняв, что телега не простая, а интересная, детишки окружили нас, начисто отрезав возможность ехать дальше.

– Это же варг! – Узнал монстра рыжий пацан ростом примерно с нового меня, – Это же третий? – С широченной улыбкой спросил он у Василисы.

– Третий, – Улыбнулась она в ответ.

Дети оживленно загомонили и побежали дальше. Ноль внимания на новую ведьму – даже как-то обидно.

– Варги на самом деле очень вкусные, поэтому каждый месяц, после смерти последнего, в деревне устраивают небольшой праздник, – Пояснил Савелий, – Но мы с тобой его пропустим.

– Покидаете нас, Отец Савелий? – Спросила его девушка.

– Придется. Нужно нашу новую ведьму в город свозить. Так что ты, как обычно, за старшую, – Улыбнулся поп.

Тут мы подъехали к одному из двухэтажных домов, над входом в который болталась деревянная табличка с нарисованной шкурой.

– Матвей, выходи! Надо шкуру с варга снять! – Крикнул пацан, спрыгивая с телеги.

– Шкура варга? Это опасные твари! – Показался из лавки плешивый, где-то сорокалетний мужик, одетый в серые домотканые штаны, такую же рубаху и кожаный фартук поверх всего этого.

Оставив наемников и кожевенника позади, поехали по извилистой улочке вдоль дворов дальше, ориентируясь на возвышающийся посреди деревни деревянный, набранный из досок, украшенный крестом купол церкви.

– Девушка вроде сильная, – Заметил я по пути.

– Вроде? – Хохотнул Савелий, – Не сиди она на окраинах, давно могла бы служить в личной охране Императора!

– А что она тогда делает в такой глухомани? – Удивился я.

– А это ты сама у нее и спросишь, если вернешься. А не вернешься – так и не надо оно тебе, – Махнул он рукой, – А ты что, ауры не смотрела?

– Не-а, – Развел я руками. Не привык пока.

– По ауре силу определить можно, так что привыкай смотреть, – Выдал он полезный совет.

Тут же попробовал посмотреть на время от времени встречающихся жителей. Цвета – от ярко-желтых у молодежи, до темно-коричневых у стариков. У некоторых в ауре встречались «затемнения» и «вмятины». Спросил.

– А это болячки, – Объяснил поп, – Вот так и будешь определять, у кого какая хворь и как это лечить.

Понимаю. Мне теперь ни фонендоскоп, ни рентгены, ни УЗИ не нужны – все по ауре считывается. Очень удобно.

– А что, получается, старики сильнее?

– Не туда смотришь. Попробуй поглубже.

Попробовал. Странно – внешне никаких изменений, но я вдруг четко понял, что вон та бабушка-божий одуванчик без проблем осилит вон тех двух детишек вместе взятых, но проиграет вон тому пареньку, лузгающему семечки на скамейке и откровенно пялящемуся на нас. Так, теперь Савелий… Ну, сильнее окружающих.

– А насколько ты силен, отец Савелий? Если измерять, например, «в Василисах».

Поп хохотнул и ответил:

– Ничтожно малая часть Василисы. Но недооценивать меня не стоит! – Вдруг даванул он меня тяжелым взглядом, – Божья сила на то и божья, чтобы при великой нужде любые чудеса творить!

– Ну и зачем так зыркать? – Наигранно поежился я.

– Чтобы не расслаблялась, – Улыбнулся он, и мы поехали дальше.

– А в Империи только люди живут? – Поинтересовался я наличием кошкодевочек.

– Нет, это у нас провинция такая, – Обнадежил меня поп, – В других – всяких хватает. Эльфы, гномы, зверолюды – собачьи, кошачьи, да людоящеры – раньше и другие виды были, до объединительных войн, да не приняли Господа, – Спокойно объяснил он.

Офигеть! Мир победившего геноцида!

– А эти, получается, приняли?

– Приняли. Теперь – достойные граждане единой Империи. Все равны перед законами – ее и Божьими.

– Серьезно? Никаких недовольных? – Не поверил я в такое единство.

– Дурачков везде хватает, прости, Господи, – Перекрестился Савелий, – Но на таких инквизиция есть, да СИБ, – Заметив, что я набрал воздуха в грудь для следующего вопроса, Савелий сработал на опережение: – Служба Имперской Безопасности, – Поп вздохнул, – И угораздило же тебя такую любопытную на мою голову свалиться. Уже голова от тебя пухнет.

– Того стоит, – Улыбнулся я, – Представь перспективы – появляется святая ведьма, спасает мир, а кто ее нашел и стал первым учителем? Так Савелий!

Поп пожевал губами.

– Тщеславие – это грех, – Буркнул он. Зануда!

– Зато любопытство – нет, – Буркнул я.

– Любопытство – не порок, – Покивал он, и свернул в открытые резные ворота дворика справа от церкви, подкатив к небольшому, опрятному домику, крышу которого украшал резной петушок.

– Папа! – Выбежала из домика девочка лет трех, черноволосая и кудрявая, одетая в серое платьишко, но босая.

– Здравствуй, Настюшка! – Савелий заулыбался и подхватил дочку на руки.

Стало грустно – как там мои внуки? Плачут, поди… Эх, чего уж теперь!