НеСказка 1. Знакомство с мечтой

Единственное полезное, что я вынес – знания о происхождении магии. Источник уверял, что именно ближайшая звезда, Лакирис, даёт Твейну волшебную энергию или акир. Она поглощается растениями, те в свою очередь зверьми и людьми, затем эссенция фильтруется и используется для собственных нужд организмом. Довольно простая концепция, перекликающаяся и с земным миром. Собственно, поэтому люди поклонялись единому Творцу, которых по их представлению обитал в местной голубой звезде. В нашей истории тоже были боги солнца, вроде тех же Ра или Гелиоса. Считалось, что днём, когда лакирис светит на небосводе, Творец внимательно наблюдает за тобой, поэтому совершать злодеяния можно лишь в ночное время суток. Иначе якобы духи отвернутся от тебя. В одном религиозном трактате имелся даже конкретный календарь с учётом движения лун, когда стоит нападать на врага или осуществлять злодеяния.

С гигиеной дела обстояли худо. О бритье я пока не думал, поскольку щетина у меня растёт плохо. Да и многие здесь носили бороды, в том числе король Айван. Когда я попросил о душе или хотя бы тёплой ванной, Санджа сначала сделала круглые глаза, но потом организовала помывку в каком-то деревянном чане без какого-либо аналога мыльного средства. Вообще я заметил, что местные недолюбливают водные процедуры, но при этом от них не воняло, да и выглядели они чисто и опрятно. Парадокс.

В один из дней её преосвещенство Карла, освоившая к слову четвёртый ранг около года назад, пригласила меня на совместный ланч на природе. Или пикник. На самом деле члены королевской семьи питались пять раз на день. Между завтраком и обедом шёл второй завтрак, до ужина ещё успевали насытиться в полдник. В какой-то мере можно понять местных, ведь сутки длиннее. Но я так и не привык к пятиразовому питанию. А ведь Чангур рекомендовал есть чаще и больше, поскольку это полезно для практик.

Наедине с принцессой я немного терялся. Всё-таки, девушка она красивая и титулованная, да и светло-жёлтое платье с голубой вышивкой ей весьма к лицу. Немного пышнотелая, но не чересчур на мой непритязательный вкус. Как я заметил, поесть тут все очень любили. Не то, чтобы совсем язык проглатывал, но приходилось мучительно искать тему для разговора. В основном ими становились практики и культивация, как хорошо знакомые обоим вещи.

– Как у тебя с музыкой, Артур? – спросила Карла милым тоном. – Сможешь что-нибудь изобразить?

– Без инструментов? – растерялся я. – Извини, певец из меня не ахти.

– Жаль. Наверное, ты не нравишься духам звуков.

– Э, да, наверное.

– Ты не увлекался охотой в своём мире?

– Нет…

– Зря. Это очень достойное занятие. Не каждый практик сможет справляться со зверодухами.

– Мы с семьёй в основном на даче летом возились, до того, как у мамы здоровье испортилось. Растили разные овощи, капусту, картошку, травы, специи, яблоки… Не знаю, переведёт ли тебе кольцо названия продуктов…

– Я поняла в общих чертах. Ты занимался земледелием, – пренебрежительно произнесла Карла.

– На самом деле нам не так уж и нужна была дача, просто время наступило трудное, денег платили мало.

– Понятно, – сухо протянула девушка.

– А так я собирался стать программистом, компьютерщиком. Это… в общем, такие машины, способные проводить сложные расчёты, строить модели, обеспечивать связь на расстоянии, доступ к информации, развлечениям и много чего ещё полезного. Программисты же обучают машины правильно работать.

– Получается, выбранная тобой стезя не имеет никакой пользы на Твейне, – безэмоционально сказала принцесса. – У нас не существует духов компутера.

– Эм, ты не обязана со мной общаться, если не хочешь, – попытался я разрядить гнетущую обстановку. – Хоть его верхосвещенство и упомянул наш с тобой возможный союз, я считаю, что всё должно быть добровольно, без принуждения.

– Я поняла твою позицию, Артур. А теперь прошу меня извинить.

Карла Бернванг решительно поднялась с плетёного стула и, не торопясь, покинула беседку для пикника в сопровождении личных служанок. Я же, вздохнув, переключился на съестные припасы, расставленные на столике. Большинство составляющих блюд до сих пор остаётся для меня загадкой, а на кухню всё некогда заглянуть. Финита ля комедия. Лучше на культивации сосредоточиться.

Так я и гонял раз за разом внутренний свет, следя, чтобы луны совпадали. Бесконечные итерации одного и того же действия несколько утомляли. Второй меридиан До я освоил на десятый день моего пребывания в мире Твейна или через неделю после начала обучения. К слову, дней в неделе здесь также семь, вот только связано это по моим предположениям с количеством меридиан в Стержне и с числом спутников планеты. Даже названия дней недели имели в корне обозначения меридианов. Месяцев одиннадцать по двадцать восемь дней, или по четыре недели ровно. В итоге год на Твейне выходит с учётом тридцатичасовых суток немного длиннее земного.

Магию тут делили на стихии и направления. Кольцо же мне упорно переводило, как «царство» и «школы». Ладно, как кошку не назови, точить когти об обои от этого она не перестанет. Чангур взялся учить меня царству огня, к которому у него самого была предрасположенность.

– Магия складывается из трёх компонентов: настрой, отношение и вера. Второй и третий пункт для огня не столь принципиален, поэтому сосредоточимся пока на настрое. Его ещё называют складом ума. Пока понятно?

– Да, – кивнул я, сосредоточенно вникая словам мастера.

– В это вы призванные хороши. Умеете притворяться тем, кем не являетесь…

Чангур застыл, о чём-то глубоко задумавшись.

– Учитель? – поторопил я здоровяка. Очень уж не терпелось сварганить своё первое заклинание.

– Да. Значит, настраивайся на огонь и вызывай духов огня. Старайся в мыслях не допустить, чтобы их атака была направлена против тебя.

– И как это сделать? – уточнил я. – И что значит «настроиться на огонь»?

– Ах да, я и запамятовал, что вы, иномиряне, плохо понимаете духов. Огонь – он яростный, бушующий, безрассудный… Ну, как огонь, – словно нечто очевидно произнёс практик пятого ранга. – Представь его образ пред собой, попытайся сам стать огнём и позови. Свой зов, свои мысли передай акиру, что в голове твоей течёт, а затем выпусти призыв вовне во все стороны. Когда духи придут, поделись с ними светом. Не жадничай, но и не одаривай сверх меры.

– Ну-у… допустим. А заклинание?

– Мы называем это молитвой. Придумай что-нибудь, – махнул рукой Чангур. – Для начала сойдёт все, что угодно. «Духи огня, явитесь на зов» и тому подобное. Слова – всего лишь якорь для тебя самого, мысль и настрой важнее. Ладно, мне сегодня ещё надо осмотреть дальние посты. Занимайся усердно, Пироджо! Мы и так отстаём от графика.

Замечательно! У этого дуболома, похоже, мышцы вместо мозгов! Санджа и то лучше объясняет. Чангур же даёт лишь скупые пояснения, а затем сваливает по своим срочным делам.

Несколько дней у меня не получалось исторгнуть из себя маломальскую призывашечку духам. Всё-таки практики: культивация, физические тренировки и галад-фехтование отнимали прорву времени. Тут ещё и гимнастику света Чангур заставил делать. Свет в больших дозах губителен для организма, поэтому тело необходимо укреплять. Что я и на своей шкуре испытывал неоднократно, часто потребляя растворенные ядра в немаленьких дозах. Выпьешь чуть больше чем следует, и так тебя кочевряжит, словно пьяного шокером долбануло. Начали мы с кровеносной системы, сердца, сосудов и капилляров, поскольку именно они в большей степени подвергаются разрушительному действию света. Гимнастика напоминала культивацию, только вместо стержня нужно было направлять свет на стенки сосудов и внутренних органов. В основном свет не усваивался и вылетал наружу, вызывая небольшие магические возмущения, но некоторая часть укрепляла тело.

Когда мне наконец удалось осуществить свой первый пустой призыв, то я был сильно раздосадован. Ведь действие настолько простое и интуитивно понятное, что оставалось лишь пенять на самого себя. Наверное, следовало ни о чём не думать и просто действовать по наитию, а не пытаться выстроить логическую схему у себя в голове. В целом не сильно отличалось от управления акиром внутри себя, как во время культивации или гимнастики света.

– Духи огня, придите на мой зов! – произнёс я пафосно, посылая призыв во все стороны.

Кажется, краем глаза я заметил маленькую искорку.

И тишина. Перекати-поля не хватает на стадионе. На всякий случай я выпустил немного света наружу, дабы напитать этих неуловимых духов, но никаких спецэффектов не обнаружил. Хлебнув «ядерной» настойки и переждав мандраж и неприятные покалывания от переизбытка света, я сделал следующую попытку. Кажется, на второй раз появилось аж две искорки. Ну, это можно отобразить, как увеличение эффективности моего призыва аж вдвое.

В дальнейшем я пытался настроиться на нужный «огненный» лад множеством разных способов. Приказывал, давил, просил, умолял, пытался достичь максимального успокоения или нирваны и наоборот распалиться. Лучше всего вышло, когда я посылал призыв после того, как ударился мизинцем о лежащий каменный блин от штанги. Злость ещё не утихла, и в итоге вокруг меня собрался небольшой водоворот из оранжевых искорок. Когда я плеснул светом в их сторону, они ярко вспыхнули. Я подавал акир, разжигая пламя до тех пор, пока не почувствовал неприятное сосущее чувство внутри, означающее недостаток света. Затем огонь постепенно погас.

Возле стендов с тренировочным оружием я заметил какое-то шевеление. Приглядевшись, узрел небольшое бледно-коричневое животное размером со среднюю собаку, по форме напоминающее дикобраза без игл. При приближении зверёк куда-то бесследно испарился. Слуги после расспросов о загадочном посетителе стадиона лишь пожимали плечами.

Чангур остался совершенно не впечатлён моими успехами. Призвать духов, по его словам, может каждый. Сложнее заставить их делать то, что тебе надо. Вот тут и нужен подходящий настрой. Я не до конца понял, как магия работает, но продолжил тренировки.

Однажды мне удалось поглазеть на потрясный учебный поединок между капитаном и принцем. Практики пользовались лишь металлическими клинками, без видимой магии, но при этом чуть ли не парили над стадионом, сталкиваясь друг с другом, скрещивая мечи и высекая искры. Их спарринг походил на завораживающий и смертоносный танец, малейшая оплошность в котором в реальной схватке может привести к гибели. Когда сражение закончилось, на левой щеке Шолдена осталась длинная полоса светло-синей краски. Так мне подумалось сначала. Но когда он утёр её рукавом, я осознал, что это была не краска, а кровь. Чангур позже подтвердил: у всех практиков высокого ранга кровь становится голубого оттенка. Прям истинные аристократы, не иначе. Отсюда и бледный цвет кожи, и прочие странности во внешности членов королевской семьи и сильных практиков.

Часы сменялись днями, а у меня так и не получалось сформировать задуманное заклинание. Хоть я и старался очень чётко представить маленький огненный шарик у себя в голове и не скупился на акир. Вместо положенного выходило лишь слабо поджечь воздух вокруг себя. Круто, конечно, но в бою почти бесполезно. Огонь словно издевался надо мной! Поглощал поданную энергию, даже можно сказать, жрал без остановки, но подчиняться отказывался. Учитель лишь требовал, чтобы я почувствовал огонь, понял его эмоции и желания, будто интенсивный процесс окисления является живым индивидуумом. Похожие неудачи в той или иной степени постигли меня и с царствами воздуха и воды.

Чангур начал уже терять терпение, а Айван, чьё отношение ко мне в последнее время ухудшалось, уже не стеснялся выказывать негатив к призванному им же человеку, которого он самовольно вырвал из привычного мира. Карла держала дистанцию, а Шолден почти не скрывал неприязни. Даже Санджа как-то отдалилась. В общем, атмосфера во дворце по отношению ко мне оставляла желать лучшего. Похоже, я не оправдываю королевских ожиданий. Неужели Мирин бы справился лучше? Что я делаю не так? Ну, расположить к себе людей у Андрея получалось гораздо лучше, тут не поспоришь.

Я стал больше времени проводить в одиночестве, если не считать вездесущей Санджи. Иногда пропускал общие трапезы. Зато у меня получилось раздобыть местной бумаги и аналога карандаша, который был толще и тяжелее привычного раза в два. Кончик крошился, так что тонкие линии им было почти невозможно проводить. Чем-то напоминает уголёк, да и переводится как «угольная палочка». Я активно взялся за проблему расчёта траектории движения лун по меридианам. Задача сводилась к нахождению времени их пересечения. Но если с двумя ещё было всё более-менее понятно, то три луны по факту никогда не становились в ряд на стержне в принципе. Также, как и не бывает идеально ровного парада планет. Несмотря на похожесть случаев, я долго не мог сообразить, каким же образом рассчитать момент «парада лун», в который и следовало подавать свет. Упростив задачу до условных и целых значений, меня наконец осенило. НОК! Наименьшее общее кратное. Если известны периоды обращения лун по орбитам, то наименьшее общее кратное будет ответом – периодом, как часто происходит парад лун. Вот только в реальности значения не хотели быть целыми, красивыми или хотя бы точными. Внутренний взор давал грубые результаты, плюс скорость обращения лун менялась день ото дня.

Ещё кучу бумаги пришлось извести, чтобы набросать приблизительный план расчёта. К примеру, первая луна Кан обращалась по кругу за двенадцать с половиной секунд (местных, поскольку своих часов у меня не было), луна До – за примерно четыре целых и одну треть секунды, луна Шис – за семнадцать секунд. Если округлять, то ответы выходили со слишком большой погрешностью. Но затем до меня всё-таки дошло, что надо приводить все три величины к общему знаменателю, а среди числителей и искать НОК. Расчёты получались очень грубые и требовали кучу времени и умственных усилий. Как же я за эти дни скучал по интернету, компьютеру, калькулятору или на худой конец логарифмической линейке.

Но свою пользу работа несомненно принесла. Проведя расчёты в начале дня, в дальнейшем я просто возвращался к культивации через высчитанный период. Конкретное время отмерял с помощью местных механических часов. Вполне точных, кстати, что даже удивительно, учитывая общий уровень развития технологий. Во второй половине дня приходилось повторять расчёты, поскольку периоды лун уже значительно изменялись к тому времени. Осторожно расспросив Чангура, я понял, что никто из местных практиков не пользуется математическими способами определения парада лун. Они просто часами сидят в созерцательном состоянии в надежде, что им повезёт его застать. В общем, можно считать проведённую работу моим первым серьёзным успехов в новом мире. Новые методы вполне могут произвести настоящую революцию! Обелить имя как моё, так и призванных в целом. Я отнюдь не собирался держать своё открытие в тайне и наживаться на нем. Чем большему числу людей поможет математика, тем лучше. Поэтому на первой же совместной трапезе я поспешил поделиться с правителем Элбрингеста своими наработками.

Глава 3. Пленительная

* * *

Его верхосвещенство Айван Бернванг сделал мощный глоток из кубка, после чего впился зубами в свежезажаренную мясную ляжку. Брызнул сок во все стороны, но монарх не обратил на это внимание. Думы правителя вертелись вокруг дел королевского масштаба. Найти надёжных союзников за линией фронта всё никак не удавалось. Даже Занитар, с которыми в последние десятилетия установились прочные дружеские отношения, отказывался посылать войска для борьбы с порчей. Неужели придётся просить помощи у высших? Но ещё его дед говорил, что с высшими лучше не связываться, себе дороже выйдет. Запрошенная ими цена может быть слишком высока.