НеСказка 1. Знакомство с мечтой

– Да. Ваше тело должно привыкнуть к нашему миру.

Ого. Это что-то вроде прививки от иномирских вирусов? Местные эскулапы не такие уж и отсталые, по всей видимости.

Когда я устроился лёжа на постели, Агжани свёл ладони в необычном жесте и принялся что-то очень быстро нашёптывать, а вокруг его рук возникло голубоватое сияние. Магия, блин! Либо спрятанные светодиоды… Затем меня резко пронзили не самые приятные ощущения, но я стоически вытерпел процедуры.

– Духи благоволят вам, призванный. Адаптация проходит в рамках ожидаемого. Распада или порчи не замечено.

– Что за звери такие: порча и распад?

– Всему своё время. Его верхосвещенство желает лично вам всё показать. Вы приглашены на обеденную трапезу вместе с королевской семьёй. Скоро к вам прибудет костюмер, дабы вы предстали перед его верхосвещенством как полагается.

– Этикету я не обучен, если что.

– Не переживайте, вы не первый призванный в Элбрингесте, пресветлая семья Бернванг готова простить вам неучтивость на первых порах. Пока набирайтесь сил, прислуга вам подскажет тонкости.

Агжани коротко поклонился и покинул покои. Я же вернулся в постель, опасаясь, что слабость может вернуться. Лучше действительно набраться сил и не ударить в грязь лицом перед монархом. Санджа отвечала на мои вопросы, касающиеся обращений и поведения. Насколько я понял, солнечный свет или «акир» – являлся очень важным элементом в местной культуре. Чем выше человек в социальной иерархии, тем «светлее» его титулуют. К важным персонам простой люд обращается ваша светлость, что привычно и моему слуху. Правители отдельных городов носят титул светлейший. К членам королевской семьи же следует обращаться ваше преосвещенство. К королю – ваше верхосвещенство. Также есть высшие титулы – солнцеподобный и солнцеликий, но их следует употреблять в определённых случаях. Некоторые нюансы оставались мне непонятны, но основное благодаря Санджи удалось уяснить. Поклон – обязательный атрибут любой встречи. Рукопожатия или иные контакты дозволяется только с хорошо знакомыми людьми. Король, разумеется, может меня по плечу похлопать, когда вздумается, но аналогичному жест от меня точно не обрадуется. В целом, если ты ниже в иерархии, то сиди смирно, не распускай руки и кланяйся. Было немного неприятно осознавать, что здешние порядки априори не признают равноправия, но мне ничего не остаётся, кроме как принять правила игры.

Костюмером оказалась невысокая – полтора метра от силы, полноватая и жизнерадостная женщина. Немного бледноватая на вид, но болтливая и прямо-таки фонтанирующая энергией. Слуги принесли несколько разных рулонов тканей, и королевская портниха принялась составлять дизайн. Остановились на сером свете с жёлтой витиеватой вышивкой. Я только попросил не делать подол кафтана слишком длинным. Мне казалось, что костюмер принесёт что-то из готовых платьев, поэтому я сомневался, что она сможет успеть к обеду всё скроить и сшить.

В очередной раз на помощь пришла магия. Сказать начистоту, меня, почитающего научный подход и рационализм, всё это волшебство раздражало. Но я тешил себя мыслью, что даже магия подчиняется своим определённым законам и правилам. Пусть они и отличаются от привычных мне, но их можно разгадать, используя научный подход. Костюмер накидывала на меня отрез ткани, оборачивая, например, вокруг руки, после чего исполняла уже виденный мною жест: левая рука согнута в кулак перед собой на уровне груди, правая ладонь плотно накрывает его сверху. Называли такую фигуру райчо. Похоже на приветствие ученика мастера кунг-фу в каких-нибудь азиатских фильмах.

Ткань сама собой вдруг прилегала к конечностям или телу и срасталась в необходимых местах непостижимым образом. На этот раз я расслышал словесные заклинания, которые мастерица частила во время работы. Что-то вроде:

– Духи травы, плутовки лесные, придите ко мне, коль не таитесь. Почёт вам, иль нет, идите скорей. Срастите отрез по разуменью. Лоску добавьте, выправьте крой, будет вам пир из света горой.

Через примерно полчаса на мне сидел вполне приличного вида наряд по местной моде. В неблагополучные районы моего городка в таком лучше не заходить, если нет желания помахать кулаками, отстаивая свою честь и ориентацию, но в целом весьма недурно. Будто в какой-то театральной постановке участвую. Помнится, в школьной пьесе я играл март – один из месяцев. Будь моя воля, все свои фотки в том дурацком зелёном костюме с яркими цветочками я бы сжёг, но мама считала их донельзя милыми. Так что серо-золотой кафтан с гольфами перетерпеть несложно. Можно представить себя каким-нибудь средневековым вельможей, который прибыл в отсталое государство с просветительской миссией.

– Прекрасно выглядите, господин Пироджо, – с лёгкой улыбкой произнесла горничная, помогая застегнуть пуговицы и поправляя воротник.

Невольно я скосил глаза на её симпатичное личико. Чуть смугловатая кожа, тонкий аккуратный нос, прямые каштановые волосы с ровно подстриженным подобием каре до тонкой шеи, выразительные зелёные глаза, закрытое коричневое платье-форма, оставляющая мало открытых участков и много пространства для фантазии. Кремовые губы цветом очень слабо выделялись на фоне кожи, но это придавало ей некую изюминку.

– С-спасибо. Санджа, а что с моими вещами? У меня там телефон был и очки? Вряд ли очки мне лично теперь понадобятся, но с помощью линз можно наглядно показать преломление света при прохождении разных сред.

– Простите, господин. Ваши вещи разрушены.

– Почему?! – удивился я.

– Такова участь любых предметов при перемещении из вашего мира в Твейн. Лишь вам духи помогли приспособиться.

– Это… печально.

В телефоне у меня было закачено несколько технических справочников, учебник по матанализу и статистике, словарь английского. Если покопаться, то можно было и ещё что-нибудь полезное отыскать. Тот же калькулятор. Зарядку и подходящее напряжение, конечно, достать негде пока, но всё равно потеря большая. Если служанка говорит правду.

– И… позволите дать совет, милорд?

– Конечно.

– Его верхосвещенство не любит, когда призванные упоминают о знаниях из своего мира.

– По какой причине?

– Знания эти зачастую вредны и опасны.

– Вот как? – усмехнулся я снисходительно. – Буду иметь в виду.

Мало ли какие оболтусы оказывались тут до меня. Соблюдение техники безопасности – основа основ. Понятия не имею, какой из меня получится изобретатель и исследователь. Мои знания отрывочны и носят в основном теоретический характер. Простой вопрос: как создать порох, уже вызывает кучу сложностей. Уголь и серу, допустим, я смогу ещё опознать. Но нитрат калия? Или там другое вещество используется? Химия в универе была лишь на первом курсе – определённо не профильный предмет для моей специальности. Ну а школьные знания уже выветрились. Про порох я скорее помнил по одному видео из интернета. В общем, далеко не факт, что мне удастся произвести здесь пороховую революцию. Но может обрывки информации о периодической системе химических элементов помогут развитию цивилизации Твейна в целом? Для начала неплохо бы понять, на каком уровне эта самая цивилизация находится. Узнать местные порядки и технологии. Используют ли они другие ремесла и науки кроме своей магии? На каких принципах она работает?

Например, во дворце существовали зеркала, которые в обычном состоянии были темными и мутными, словно застывший грязный металл. Но когда Санджа их активировала с помощью магии, изображение возникало очень чёткое, как в современных зеркалах. Внешность моя нисколько не поменялась, когда я проверил своё отражение. Худощавый невысокий (по нашим меркам) парень с узким лицом, карими глазами и прямыми короткими русыми лохмами.

Спустя небольшой промежуток слуга в ливрее позвал меня к обеду. Ну, я предположил, что носимое им одеяние, являлось ливреей. В замковых проходах и коридорах через определённые промежутки дежурили стражники. Внешностью люди походили на европейцев со смугловатой кожей. То ли испанцы, то ли итальянцы. Вот только цвет волос не ограничивался черным. Встречались и шатены, и блондины, и рыжие. Наоборот, брюнетов или брюнеток было немного. Да, среди стражников я заметил и лиц женского пола, хотя со всеми их одеждами и униформой сложно сказать наверняка. Все они были довольно низкорослыми по земным меркам. Брони или кирас не носили, скорее нечто вроде кожаных доспехов. Вооружены в основном копьями с металлическими плоскими обоюдоострыми наконечниками, некоторые – мечами. По всей вероятности, с металлами тут напряженка. Светильники освещали пространство с помощью магии. В данный момент не стал заострять на них внимание. Но каких-нибудь канделябров или металлических люстр не заметил. Недостаток железа действительно может замедлить прогресс.

На входе перед массивным двустворчатыми воротами дежурило несколько стражников, один из которых, судя по его представительному виду и вычурным доспехам, являлся командиром. Его кожа была чуть бледнее, чем у его подчинённых, что наводило на некоторые мысли о дискриминации по расовому признаку или же о предпочтениях аристократии в сторону светлой кожи. От средневековья можно ожидать чего угодно. Вроде бы у нас люди в прошлом пользовались специальными белилами и пудрой, дабы подчеркнуть белизну кожи. Правда, местный гвардеец не выглядел, будто пользуется косметикой. Такой суровый мужик мощного телосложения, чей рост, опять же, был примерно с мои метр семьдесят. Остальные стражники и того ниже. Каждый из них выглядел серьёзным и опасным. На себя бы в стычке с любым стражником я бы и гроша ломаного не поставил.

Слуга распахнул ворота, открыв моему взгляду роскошно обставленный зал с изящными колоннами, разноцветными витражами и изрисованными различными картинами потолком. Я не смог определить направление, но откуда-то доносилась тихая ненавязчивая мелодия, напоминающая о лютне и флейте.

– Господин Призванный, Артур Пироджо, – объявил меня пожилой слуга в ливрее зычным голосом.

– Прошу за мной, господин, – поклонился мне другой молодой служка.

Меня отвели к месту за столом и предложили присаживаться. Я неловко раскланялся присутствующим персонам, коих было немного: парень с девушкой со схожими чертами лица и один мужчина в форме, походившей на одеяния стражников. Все трое, что называется, бледнолицые. Какие-то неестественно белокожие. Хотя, может, для местных это нормально…

– Карла Бернванг. Как ваше самочувствие? – вежливо поинтересовалась принцесса, завязав непринуждённый разговор. Чуть полноватая невысокая блондинка, но красивая. А молодой молчаливый парень с тяжёлым взглядом, по-видимому, принц Шолден.

Я подробно отвечал на вопросы, особо ничего не скрывая. Спустя несколько минут в зал явилось и главное действующее лицо – Айван Бернванг XII. Я сразу узнал его голос – именно его слова я первыми услышал при появлении в мире Твейна. Король выглядел вполне бодро и, я бы даже сказал, опасно. Такой и медведя в одиночку завалит, и не поморщится. Широкие плечи, немного выше меня ростом, с густыми светлыми волосами, в которых проглядывала седина и… пряди голубоватого оттенка – такие же я заметил и на остальных присутствующих, когда пригляделся. Вместо плаща правитель носил тяжёлую шкуру какого-то зверя. Обед проходил в узком кругу, если не считать прислугу и попрятавшихся музыкантов.

– Вот и наш славный призванный пожаловал! Отлично! Артур, правильно?

– Да, ваше верхосвещенство, – обозначил я поклон.

– О! Гляньте, у него даже манеры имеются, в отличие от прошлых призванных! Ты мне по нраву, Артур. Надеюсь, что и в дальнейшем ты нас не разочаруешь. Весь Элбрингест надеется на тебя!

Шолден чуть громче, чем следует, опустил кубок на стол.

– Для чего меня призвали, и могу ли я вернуться обратно домой? – задал я мучившие меня вопросы.

– По второму вопросу обрадовать мне тебя нечем, – покачал головой Айван. – Лишь ты сам можешь попытаться разыскать высших и уговорить их перенести тебя в родной мир. Сразу скажу, шансов у тебя практически никаких. Нет достоверных сведений, что кому-то удалось вернуться. Но не печалься! Если будешь верно служить на благо Элбрингеста, то получишь сполна богатств, силы и влияния! Поднимем же кубки кхенье за нашего дорогого гостя, Артура Пироджо!

Зеленоватая жидкость в бокале выглядела подозрительно, но вкус имела отменный. Ба, да это ж почти шампанское! Только более крепкое и с неизвестными мне нотками. Шипучие пузырьки воздуха мягко теребили горло, по телу стала разливаться приятная нега. Всё же кольцо не стало переводить неизвестный термин «кхенье». Не совсем шампанское, но это самый близкий по вкусу напиток, который я пробовал. Так что пусть будет шампанское.

Слова о невозможности вернуться обратно меня расстроили несильно. К чему-то такому я был готов изначально. Хотя король не говорил прямо о невозможности. Раз меня перенесли сюда, то должен найтись способ и попасть обратно. Но пока я просто нуб, новичок, только начинающий изучать мир и правила. Сначала в любом случае необходимо освоиться и обрести твёрдую почву под ногами. Уже потом можно браться за поиски.

Король Айван был поистине харизматичным и властным лидером. Он говорил уверенно, не сомневаясь, что его внимательно слушают. Перебивать его не решались даже родные дети. Ещё одним присутствующим оказался капитан королевской стражи по имени Чангур. Я немного удивился про себя, что кольцо перевело его должность как «капитан», но не стал заострять внимание. Почему-то в данный момент пришло осознание нереальности происходящего. Я незаметно под столом ущипнул себя за руку, однако морок не думал спадать. Я не просыпался. М-да, совсем недавно я стоял на остановке в ожидании автобуса, а вот теперь беседую с каким-то монархом фэнтезийного государства с магией и всеми полагающимися атрибутами. Почему именно со мной произошло подобное?

Мне вкратце поведали про политическую обстановку и местную географию. Элбрингест находится на севере континента под названием Тристемис, северо-запад которого охвачен губительной чумой, имеющей магическое происхождение. Её называют порчей. По крайней мере, кольцо мне так перевело. Вокруг королевства множество иных стран разных размеров, сходу не всё запомнил. Какие-то побольше Элбрингеста, какие-то меньше.

Сейчас все силы соседних стран брошены на противодействие угрозе порчи. Король не говорил прямо, но чует моя пятая точка, что именно ради борьбы с порчей меня и призвали. Надеюсь, что у меня будет достаточно времени, чтобы придумать какое-то оружие. Всё-таки Айван умеет расположить к себе. Я действительно стал раздумывать, чем я могу помочь королевству, хоть никто и не озвучил никаких конкретных просьб.

Как мне пояснили, среди знати Твейна были популярны имена из иных миров. Например, Карла или Айван. Короля, как оказалось, назвали в честь известного правителя из моего мира: Айвана Жуткого. Поскрипев извилинами, я так и не вспомнил, откуда взялось данное имя и прозвище. Ну да у нас тьма тьмущая царей и султанов в разных странах существовала. Может ещё и перевод сплоховал.