Знак

– Ага, проходи. Тебе вон в то желтое здание. С правилами тебя ознакомят, – борясь с сонливостью, ответил стражник.

Бессовестно глазея по сторонам, я сначала направился к фонтану на небольшой площади перед главным зданием. Народу было немного – все-таки занятия начнутся только через пять дней. В основном шастали студенты, одетые в ту самую форму, что я видел на выходе из города на молодых магах. Состояла она из брюк и кителя с поясом. Цвета, как можно догадаться, означали принадлежность к той или иной стихии. Многие девушки тоже ходили в брюках – просто немыслимо! Впрочем, в чужую страну со своим сводом законов не ходют.

Парк был очень красив: каждое дерево или кустик были настоящим произведением искусства, аккуратные дорожки и изящные скамейки. Даже моему неискушенному взгляду этот небольшой парк казался райским местом. Как и можно было предположить, человеком, чья статуя стояла на площади рядом с фонтаном, оказался Стерри Видфорд. Видфорд был изображен, как улыбающийся старичок с короткой стрижкой и пивным животом. По краям глаз пролегли морщинки, в руках покоилась небольшая трость – встреть такого на улице, ни за что не скажешь, что это великий маг и ученый, которому принадлежит множество открытий.

Ну, ничего, еще нахожусь по академии – теперь необходимо уладить все формальности с поступлением. Экзамена я не боялся: принимались одаренные, владеющие двумя и более видами магии, либо одной на уровне ученик. Тем, кто не смог поступить с первого раза – дается год на развитие своего дара. Неразвитый дар обнаружить практически невозможно, поэтому многие в нашей стране выбирали жизнь без магии. Если же ты решил поступать в академию, то обратного пути нет – либо ты оканчиваешь заведение и становишься дипломированным специалистом, либо на несколько лет загремишь в армию в качестве мало оплачиваемой подпитки для военных магов. Те, у кого недостаточно денег на учебу, также должны отслужить положенный срок в армии, но там условия гораздо лучше.

В приподнятом настроении я направился в приемную. Теперь то я обратил внимание на материал, из которого были построены здания в городке. Это был, так называемый, эластичный камень – камень, специально обработанный магами земли. Рассказывают забавный случай про Эльнордского мага. Захотелось тому однажды построить себе дом – ну, какой же уважающий себя чародей без высокой башни? Но гномы закатили такой счет, что тот решил самостоятельно построить себе жилище. Времени ушло уйма, но маг таки построил себе башню из камня, намертво сплавляя куски оного между собой. Получился элегантный гладкий монолит без единой щели, за исключением дверей, окон и т. д. Прошло всего пару месяцев, и возникли тогда слабые подземные толчки. Могучий маг земли просто не обратил на них внимания, а зря. Через всю башню пролегла здоровая трещина, куда можно было и руку просунуть, а после очередного толчка все здание медленно рухнуло, похоронив собой Эльнордского мага. С тех пор маги при строительстве используют эластичный камень, делая здания гораздо прочнее и долговечнее гномьих построек. Но и цена у таких строений заоблачная, даже по сравнению с подземными коротышками.

Секретарь в приемной сразу же отправил меня в один из кабинетов с надписью «Экзаменационная комиссия». Внутри за столом я обнаружил обворожительную миниатюрную девушку и нахмуренного огромного орка. Контраст был столь силен, что первое время я просто тупо пялился на них.

– Что глаза то вылупил? Из какой ты деревни вылез, раз орков не видел? – пророкотал зеленый.

– Эммм… Да видел… – промямлил я.

– Ну конечно, может тебе дед на сеновале рассказывал про то, как жуткие орки устраивают набеги и поедают людей? – с ехидством поинтересовалась красавица. И с чего они взяли, что я из деревни? Одежда конечно не богатая, но добротная, да и я не похож на деревенского увальня.

– Ну извините, у нас орки с эльфами экзамены не принимали, – раздраженно ответил я.

– Ладно, ладно, не кипятись. Садись, будем заполнять эту мортову анкету, или ты уже передумал?

– Нет!

– Дэйрен, ругательства из уст учителя Академии недопустимы, – укоризненна посмотрела на орка брюнетка, – Меня зовут Риэнна, я преподаватель практических занятий по боевой магии. Это магистр Дэйрен, он лучший знаток в нашем заведении слияния со стихией.

Дальше последовала достаточно долгая и скучная процедура внесения моих данных в анкету, начиная со своей биографии и заканчивая размерами обуви. Один раз за это время в дверь кабинета робко постучали.

– Занято! – рык зеленокожего заставил подпрыгнуть магическое стило на столе и надолго отбил у кого-либо желание стучаться в этот и соседние кабинеты.

Под конец настала проверка моих магических навыков.

– Ну что ж, покажи нам, на что ты способен, – предложил магистр Дэйрен.

– Искры хватит?

– Вполне.

Получится их обмануть или нет, я не знал. Но и выделяться мне совсем не хотелось, потом проблем не оберешься. Я сосредоточился и запустил искру, одновременно выделяя немного сырой энергии. Энн Риэнна записала что-то в журнал. Уф, кажется, прокатило.

Следует заметить, что у магов при создании заклинания помимо необходимой выделяется некоторое количество сырой силы. Эта лишняя энергия отрицательно влияет на создаваемое заклинание, вплоть до полной невозможности его сплести. Все зависит от силы, сложности, прочности и т. д. заклинания. Соответственно, чем меньше лишней энергии выходит при кастовании, тем сильнее считается маг и тем более сложные заклинания ему доступны. Система ранжирования немного запутанна, мне в свое время отец объяснил основы. Итак, возьмем общую энергию, выделяемую при создании заклинания. Если лишняя энергия составляет 50 % и более от общей, то такой маг не сможет сплести даже простейшее заклинание этой стихии. При наличии от 30 до 50 % лишней энергии маг имеет ранг ученик в данном типе магии, от 10 до 30 % – мастер, от 1 до 10 % – эксперт. Также существуют повелители, чья энергия уходит полностью на колдуемое заклинание. Мой отец, например, является мастером стихии воды и экспертом стихии земли.

Хм, если подумать, то когда я колдую, также не выделяется никакой лишней энергии. Я не особо присматривался к этому процессу, но решил, что лучше перестраховаться и создать небольшие помехи.

– А можно узнать результаты?

– Точный результат тебе покажет только специальный артефакт. В конце семестра вы будете проходить квалификацию, где и узнаете значение утечки энергии, – хмуро сообщила девушка.

– Ну, хотя бы примерно. Мне важно именно ваше мнение! – судя по хмыкнувшему орку, моя грубая лесть вряд ли подействует.

– Ранг ученика. Я бы сказала, около 40 % неиспользуемой маны. Что с другими типами магии? – теперь хотя бы буду примерно представлять, сколько лишней маны «сыпать».

– Воздух, жизнь и смерть, наверное, тоже на уровне ученика, – вот тут их невозмутимые маски дали трещину. Дэйрен посмотрел на меня с уважением, Риэнна – с интересом.

– Очень хорошо, молодой человек, – похвалил орк. Вот так быстро из «деревни» я превратился в уважаемого студента, почти коллегу. Немного огорчает, что моей заслуги здесь почти нет – этому я обязан своими природными способностями. С другой стороны, эти способности являются частью меня, так почему бы ими не гордиться?

Подтверждения владения остальными стихиями не потребовалось. Как сказал магистр Дэйрен, позже все мои способности все равно будут досконально изучены, и за ложные показания могут и отчислить из академии. А это равнозначно принудительной отправке в армию, где недоучившимся чародеям живется несладко. Если в остальных магических заведения давался второй шанс получить диплом, но уже в Арвайнской Академии, то здесь такой попытки не было. Прием довольно быстро окончился, и мне кратко поведали правила безопасности и правила поведения в стенах учебного городка и дали направление к заведующему складом и коменданту общежития. Контракт об оплате учебы со счетов моего отца отнюдь не вызвал удивления у преподавателей – видимо, низкая цена, несмотря на дурную славу академии, привлекает множество одаренных.

Зеленокожий орк в форме магистра академии задумчиво смотрел на дверь, закрывшуюся за новоиспеченным студентом Академии Магии.

– Дэй, что с тобой? – спросила Риэнна.

– Когда он создавал заклинания, что-то показалось мне странным. – пробормотал магистр Дэйрен.

– Да брось, у него достаточно развитый дар, маскировка отсутствует – я проверила. На нем также нет никаких заряженных амулетов.

– Пожалуй, ты права. Наверное, я просто переутомился.

– Я думаю нам надо наведаться в «Жареного поросенка». Скоро занятия, когда мы еще соберемся?

– Эта идея мне по душе. Попробую вызволить Витторда из его архивов.

В этот момент в дверь робко постучали, и только тонкий слух орка смог уловить звук.

– Что вы там в дверь скребетесь? Войдите!

Глава 2

Мои мечты постепенно претворяются в жизнь. Я зажмурился, словно довольный кот, объевшийся сметаны. Студент Академии Магических наук – звучит неплохо! Так, хватит, сейчас и других дел хватает.

Не сразу я нашел требуемое здание – просто никак не мог уразуметь, что огромное серое строение и является складом. По своим габаритам здание уступало лишь главному корпусу, были еще и малопонятные большие купола вдалеке, но я причислил их к испытательным зонам и во внимание не принимал. Кабинетов здесь было тоже немало: Выдача имущества студентам, Выдача имущества преподавательскому составу и служащим, Отдел материалов и ингредиентов, Отдел немагического инвентаря, Отдел магического инвентаря, Стол заказов.

В нужном помещении за стойкой находился пожилой мужчина с крючковатым носом. Он был обвешан с головы до ног защитными амулетами и производил впечатление бывалого торгаша. Словно оправдывая свой образ, кладовщик сообщил, что из-за моего раннего приезда некоторые вещи еще не успели привезти. Уговаривать, давить, угрожать оказалось бесполезно – все равно, что пытаться сдвинуть с места скалу. Так и не получив весь комплект, я забрал свои пожитки и двинул в сторону общежития № 2, предварительно поинтересовавшись дорогой.

Бежевое здание студенческого общежития было также прекрасным образцом магического строительства и отлично вписывалось в архитектурный ансамбль городка. Сколько лет строениям, построенными магами, было очень сложно определить – они все выглядели, будто новые. Тут, похоже, почти все владели магией на том или ином уровне. Даже комендант общежития – дама средних лет оказалась неплохо подкована в этом вопросе. Думаю, ей не раз приходилось вступать в конфронтацию с хулиганами или устранять последствия бурных вечеринок. Целая речь минут на тридцать о недопустимости нарушения правил академии и различных методов наказаний провинившихся чуть не заставила меня заснуть стоя. Слава богам, все когда-то кончается, и вскоре я с наслаждением растянулся на мягкой кровати. Выделенная мне 202 комната находилась на втором этаже и окнами выходила в небольшой парк, примыкающий к стене с западной стороны академии. Кроватей было две и, как я полагаю, проживающих должно быть тоже двое. Моего соседа, как и каких-либо вещей, видно не было – может еще не все ученики прибыли, а может мне никого и не подселят, что было бы гораздо предпочтительнее. Комната была обставлена просто, зато всем необходимым: две кровати, два внушительных шкафа, несколько стульев, один маленький столик посреди комнаты и солидный письменный стол возле окна. Немалое удивление и радость доставило наличие небольшой отдельной ванной комнаты с душем, раковиной и унитазом. Да-а, такого не встретишь даже в роскошных гостиницах. Не удивлюсь, если магическую энергию, требуемую для функционирования всех систем общежития, мы будем сдавать на принудительно-добровольной основе. Кажется, об этом что-то говорили в приемной комиссии – еще один повод ознакомиться с местными правилами.

Умяв остатки припасенной провизии, я решил поближе осмотреть полученное имущество. Мне выдали ту самую форму, только серого цвета. К ней прилагались наплечные нашивки шести разных цветов. Ну, с этим понятно: нашивки обозначают стихии, которыми владеет маг. Интересно только, может ли их цеплять студент с рангом ученик в данной стихии? Небольшой набор ниток и иголок заботливая мама распихала по карманам сумки – мне остается только поблагодарить ее за предусмотрительность. Не имея представления о том, каким типом магии я владею лучше, я присобачил пурпурную «воздушную» нашивку на китель.

Другие студиозусы носили форму цветов разных стихий – видимо, это означало специализацию молодого мага. Отец говорил, что в давние времена в академиях было разделение на факультеты по типам магии, и цвет формы подразумевал принадлежность к определенному факультету. Видел как-то у отца его университетскую форму с зелеными вставками, относящимися к магии земли. Моя форма была сера и невзрачна. Я хмыкнул, и напялил ее.

Все новички начинают свой путь с факультета общей магии. После первого семестра первокурсникам предстоит сделать выбор факультета и направления магии, при этом требования к конкретной стихии здесь уже выше, чем при поступлении. Я взглянул в брошюрку, выданную энн Риэнной:

«Академия Магических Наук Арвайна предоставляет возможность обучения на следующих факультетах и специальностях:

1. Факультет общей магии

2. Факультет боевой магии

– Атакующая магия