Абсолютный ноль

– Что делать, если будут заложники? – спросил один из сержантов.

– Не обращать внимания. Мы не имеем права вести переговоры с преступниками. Такова политика Содружества. И они это знают. Любое убийство будет на их совести, помните это.

Вояки оказались теми еще скупердяями. Бывшим пленным-нэсам одолжили на время операции лишь по защитному амулету и дешевому оружию на выбор. Только мне ничего не досталось. Ума не хватило спрятать защитный амулет и клинок Брэга.

Вскоре вернулся Искин:

– Нэсов среди пленных нет. Магов, скорее всего, тоже.

– Выдвигаемся!

Я приготовился к отчаянному сопротивлению и долгой схватке, однако все оказалось иначе.

Мощный магический удар из боевых артефактов приняли на себя наши маги. Бойцы и нэсы бросились к стражникам и завязался скоротечный бой. Я не успел даже подбежать – троих особо рьяных работорговцев зарубили на месте. Остальные побросали оружие и амулеты в песок.

Я осмотрел казармы магозрением – никого с аурой магов не наблюдалось.

– Нэсы и маги покинули лагерь, – подтвердил наши догадки молодой одаренный. – Они пошли налегке – дешевые артефакты брать не стали.

Все вокруг бегали, вязали стражников, освобождали пленников.

– Капитан Санкис, могу я поискать свой амулет внутри?

Военный смерил меня взглядом и позвал одного из магов:

– Проследи, чтобы они получили СВОИ вещи, – приказал капитан

– Да, сэр.

Кэвлин и другая немолодая нэсса, бывшая в плену, отправились с нами.

Одноэтажное строение из светлого кирпича встретило нас кислым запахом дешевого вина и блевотины. Впрочем, вокруг клеток с пленными витали еще более отвратительные миазмы. Нас отвели в подвал, где было немного прохладнее. Кэвлин радостно взвизгнула, увидев свою старую одежду. Другая нэсса уверенно перебирала сундуки и шкафы в поисках своих вещей.

Некоторое время я вместе со всеми рылся в сундуках и амулетных свалках. В дальнем конце комнаты на полу валялась резная шкатулка, возле которой один из магов прилежно оценивал содержимое и записывал на бумагу. Вот так удача! Один из амулетов был отложен в сторону. Это был мой медальон, который я тут же поспешил подобрать.

– Эй, куда схватил, хвостатый? – свирепо воскликнул маг, описывающий добычу.

– Ты можешь доказать, что амулет принадлежит тебе? – спросил меня наш сопровождающий.

– Подожди Ктар, я не смог оценить силу этого амулета.

– Все вопросы к капитану, – без эмоций послал сослуживца маг и повернулся ко мне.

Я с наслаждением коротким магическим импульсом защелкнул медальон на шее и активировал.

– Хорошо, – удовлетворенно высказался маг. – Больше тут твоих вещей нет?

Я покачал головой. Искать свою старую одежду было лень, а зачарованный меч остался где-то на Гане.

– Нэс, ты где! -позвала Кэвлин.

– Тут я, – я подошел к нэссе с ворохом одежды в руках.

– Это что еще? Ты зачем этот дурацкий прикид напялил?

– Почему дурацкий? – обиженно протянул я. – Четырнадцать лет в этом дурацком прикиде хожу.

– Ну ладно, не злись. Можно мне обратно моего благородного нэса?

Я неохотно отключил амулет и вернул себе свою настоящую внешность.

– Прикрой меня, пожалуйста, пока я буду переодеваться.

– Э-э… хорошо, – я не стал напоминать нэссе, что в здании есть пустующие комнаты, где можно без проблем переодеться.

Я взял в руки одеяло с койки и растянул, закрывая нэссу от жадных взглядов. Кэвлин переодевалась как специально очень долго. Пару раз мой взгляд все же невольно выхватил соблазнительные очертание нэссы в нижнем белье. Ей понравилась моя реакция.

– Как тебе? – подкинув копну ярко красных волос, спросила нэсса.

– Очень красиво! – честно ответил я. Кэвлин была закрыта одеждой с ног до головы, но казалось будто она раздета. Красные вставки черного костюма выгодно дополняли такого же цвета волосы и брови. Лишь тонкая блузка привносила светлую струю в великолепный наряд. Можно было легко оценить все прелести нэссы. – И как только на тебя на улице не бросаются?

– У-у, деревня! – беззлобно пожурила вертихвостка. – В Тароске это сейчас считается довольно строгим нарядом. Вернее считалось в позапрошлом сезоне. Совсем я от моды отстала.

Кэвлин повернулась к нашему сопровождающему.

– Господин маг желает проверить, действительно ли это моя одежда?

– Нет-нет, костюм на вас сидит как влитой!

Избавившись от мешковатого наряда, Кэвлин действительно смотрелась совершенно по-другому. Будто королева, попавшая в конюшню.

На улице была непрекращающаяся суматоха. Бегали солдаты, бегали маги, бегали пленные: кассийцы, эльфы светлые, эльфы темные, только гномы степенно прохаживались. Освободили около сотни пленных, еще примерно столько же нэсов переместились вместе с магами в неизвестном направлении. Тем не менее ве'есцы выставили солидную охрану и не везде пускали освобожденных. Многие из рабов были отщепенцами и преступниками. Возле капитана Санкиса стояли Искин и пара магов. Обсуждали свои дальнейшие действия.

– Ну что дальше делать будем? – жизнерадостно спросила нэсса. У меня настроение тоже было приподнятое. Без особых проблем удалось получить назад свой амулет. Руки-ноги-рога целы. Деньги найдем.

– Нам здесь делать нечего. Поиски могут затянуться. Ты все еще хочешь со мной пойти?

– Ты против моей компании? – обиженно вопросила Кэвлин.

– Да нет, просто я не обещаю комфортного путешествия.

– Еще несколько дней назад я экономила воду и пыталась сделать так, чтобы пища не вылезала наружу. Да любое путешествие будет более комфортным. И будь добр, дай мне самой решать. Это если тебе неприятно мое общество, так и скажи.

Я вздохнул про себя. Кэвлин не оставила мне шансов отказаться. Впрочем, в глубине души я был рад компании себе подобного.

Глава 6

– Я ничего не знаю, остано… – фразу человека окончило противное бульканье.