Абсолютный ноль

– А Искин как же?

– На прошлые прегрешения некоторых смотрят сквозь пальцы. Особенно, если их таланты пригодятся в Содружестве.

– А ты кем была, если не секрет?

– Я то? Была охранником и одновременно разведчиком у богатого купца. Прочесывала караванные тракты в астрале на предмет засад. В одном из таких рейдов и нарвалась на парочку нехороших магов – светлых эльфов. Они меня быстро спеленали, даже амулеты не помогли. С купцом что – не знаю. Не уверена, что маги поджидали именно его. Вполне могло оказаться, что я просто попала не в то место, не в то время. А наниматель мой не дурак – если я не вернулась с разведки, значит – пора делать ноги.

– Что думаешь делать дальше?

– Не знаю, может с тобой пойду! – с озорной улыбкой воскликнула нэсса.

Кэвлин наклонилась к моему уху, так что я почувствовал ее теплое дыхание. И тихо прошептала:

– Мне не терпится послушать про тебя самого. Очень уж ты… необычный. Но я понимаю, что пока ты не будешь мне доверять, то и не расскажешь ничего.

Нэсса игриво лизнула языком мое ухо, и я от неожиданности отпрянул.

– У меня девушка есть!

Мое заявление развеселило нэссу и она заливисто рассмеялась.

– Ничего страшного!

Я вспомнил Айю и поежился. Интересно, что может сделать разъяренный суккуб в приступе ревности с моим разумом?

– Если мы вдруг явимся к ней вдвоем, то нам обоим… сильно не поздоровится.

На сей раз мое заявление приставучая Кэвлин приняла более серьезно.

Стоп. Уже ведь прошло три-четыре недели с моего выхода из Панта. Сложно было оценить время точно, поскольку часов в сутках в каждом мире было разное количество. Айа же переключилась на Лирею, свою подругу. Чувства ко мне уже должны были пройти. Захочет ли она вновь становиться моим партнером? Почему-то после сладкого дыхания Кэвлин в голову лезли непрошеные мысли. Какие отношения теперь будут у подруг в ИШМИ? После того, как Айа неоднократно побывала в моей постели перед лицом возникали разные пошлые картины.

Кэвлин фыркнула рядом.

– У всех вас лишь одно на уме.

Я смутился. Похоже, лицо выдало меня. Надо будет тщательнее следить за своими эмоциями.

– Это ведь магия крови, да? – нежно коснулась нэсса шрама на левом виске.

– Да, а откуда ты узнала?

– У нас высокая регенерация, но от магии крови всегда остаются некрасивые шрамы. Вот смотри, – Кэвлин закатала правую штанину до колена, явив зрителям приятные изгибы ножек.

Я с интересом осмотрел нэссу. На правой ноге ниже колена виднелся ожег размером с ладонь.

– Больно было, наверное.

– Еще как!

Из приемной выпорхнула миниатюрная девушка с желтоватой кожей:

– Мы приносим посетителям свои извинения. Сегодня приема больше не будет, – возмущенные Ве'есцы стали покидать приемную. – Тех, кто по делу Бервистоля глава Гильдии просит зайти.

После обсуждения наших дальнейших действий с руководством гильдии мы отправились в разные инстанции. Кто-то пошел в мэрию Ас'варно, Искин и глава Гильдии – в Военное Ведомство. Я попросился вместе с помощником главы гильдии посетить гильдию магов города. Маги на Ве'есе всегда старались держаться обособленно, но в таких случаях они подчинялись военным.

Переполох наша история подняла немаленький, что не могло не радовать. Если бы торговля рабами происходила на территории Содружества, то были бы подняты все силы на освобождение пленных. Следовало учитывать то, что Бервистоль не состоял в Содружестве. И фактически операция по освобождению рабов готовилась в нарушение некоторых законов данного мира. Договоры о сотрудничестве между властями Бервистоля и Содружества были, но военные операции к такому не относились. Нашей задачей было привлечь на свою сторону как можно больше влиятельных лиц и получить достаточно сил для штурма каравана работорговцев.

Мы с Кэвлин и помощником главы отправились выбивать у начальника гильдии магов бойцов в поход на Бервистоль. Отбившись от нашей группы, я незаметно слинял в сторону артефакторного цеха. Здание было огромное и я немного заплутал. Заглянув за широкую дверь, я получил выговор от пожилого мага. Помещение было заставлено самыми разнообразными приспособлениями, о назначении которых мне оставалось только гадать. Исходящий желчью маг пинком отправил ко мне молодого помощника. Тот в свою очередь в грубой форме посоветовал не отвлекать мастера и проводил меня к магу, который принимал заказы на изготовление артефактов.

– Молодой нэс, вы по какому делу? У вас частный заказ? – спросил меня пожилой гладко выбритый маг. В дальнем конце кабинета виднелись разные приспособления и рабочие инструменты мастера-артефактора

– Меня зовут Нэс Бертолье. Я бы хотел задать вам пару вопросов, если не возражаете, – со всей учтивостью обратился я к магу.

Маг на автомате просканировал меня магозрением, но ничего интересного в моей ауре не обнаружил.

– Странное у вас имя. Зовите меня Мастер. Так уж быть, спрашивайте.

– Вам знакомо имя Вилс Де'ванкруа?

– Конечно, Де'ванкруа два раза занимал пост Верховного Артефактора Тароска. Он был одним из сильнейших магов Алианского сектора. Насколько я знаю, он скончался года два назад. Одну минуту.

Маг покопался и выудил с книжной полки небольшой справочник. Полистав оглавление, Мастер быстро нашел нужное и показал мне.

На черно-белой картинке был изображен портрет Вилса в полный рост. Этот человек был не просто большим – он был огромным! Совсем не так я себе представлял ученого мага. Рядом в справочнике был изображен фамильный герб Де'ванкруа на Тароске. Герб был очень сложный и состоял из нескольких уровней. Основой был ромб с кругом посредине. Если отбросить детали, то это бы точь-в-точь мой утерянный медальон.

– Можно мне взглянуть? – спросил я.

– Только недолго. Здесь тебе не библиотека, – проворчал Мастер, ожидавший, по-видимому, от меня какого-то заказа на изготовление артефакта.

В справочнике было немного сведений о роде Де'ванкруа. Я нашел упоминания о дочери Клеринне с пометкой о наличии магических способностей, а также адрес главного фамильного поместья на Тароске.

– Спасибо вам большое, – я сдержанно поклонился Мастеру. Тот уже был занят какими-то бумагами на столе и отстраненно пожелал мне счастливого пути.

Не решая бесцельно болтаться под носом у магов, я вышел на улицу, мощеную некрупными каменными блоками. Солнце неожиданно показалось из-за туч, осветив Ас'варно. Разноцветные блики заиграли на стеклах домов. Подернутые льдистой коркой лужи радостно отсвечивали редкие солнечные лучики. Здесь, в центре города царил идеальный порядок. Ни клочка мусора. Я вспомнил небольшой шахтерский городок, в котором мы были до этого. Там тоже на улицах было чисто и опрятно. Почти нигде не было следов обветшалости или бедности. И тут до меня дошло. Я находился в мире, который сам по себе был богаче, чем Пант. Даже передовая страна – Арва не дотягивала до местного уровня. И это только пограничный мир Содружества!

Желудок недовольно заурчал. Денег у меня с собой не было. Знающие люди рассказали, что накопители в здешних лавках я смогу продать лишь за бесценок. Поэтому сбыт магических камешков придется отложить.

Несколько местных мелких ребятишек обступили меня, с любопытством рассматривая необычного чужака. Одна девчонка бегала за моим хвостом в надежде поймать.

– Ну чего вы столпились? – местная ребятня ни слова не поняла – переговорных амулетов у них не было. Тут белобрысой негоднице наконец удалось сцапать мой хвост и девчонка торжествующе взвизгнула. И как только мой внешний вид не вызывает у них ужаса? Наверное, из-за моего возраста.

– Вы что не боитесь страшного НЭСА? – угрожающе спросил я и отдернул свой хвост.

– Нэс, несь, – зашушукались мелкие. Похоже они поняли наконец кто я и больше не лезли. Но уходить не собирались и с любопытством таращились на мои рога и остроконечные уши. Одно это было неоспоримым доказательством того, что закон здесь на высоте. Либо, что местные дети все поголовно дебилы.

Спустя четверть часа мои мучения прервало появление Кэвлин, которая быстро разогнала собравшуюся толпу.

– Окружили со всех сторон, – с улыбкой заметила нэсса.