Мертвая душа

Магиструс открыл дверцу влета и оглядел меня снизу доверху, будто бы видел впервые.

– Босс, осторожнее!

– Он на стороне Вайса, Линн, – отмахнулся Чжу-сен. – Ведь так?

– Так, – произнес я, напряженно следя за эсперами.

– В таком случае вы ведь не будете против, если мы зададим несколько вопросов в более приватной обстановке?

– Я кое-что подозрительное учуял в подземных коридорах под Ин-дартом. Если мы сейчас их не проверим, то преступники могут уйти.

– Он просто тянет время, чтобы выискать момент для побега! – высказался чародей камня.

– Не удивлюсь, – улыбнулся магиструс, покачав при этом головой. – Тем не менее его активный Сэнс поразительно хорош. Как и маскировка. Поэтому тан Кински, или кто бы не скрывался под этим именем, действительно мог заметить нечто стоящее. Возможно, именно следы террористов. – трибун повернулся к псиону в вихрелете. – С Делителем и другой мелочью еще не разобрались?

– Пока вестей не поступало. Горбуна уничтожили. Живой Доспех и Пожар связаны боем с Делителем. От Брейсс прибыли Гербер и Нокаут.

– Отправь им сообщения, чтобы присоединились к группе зачистки. Разящий?

– Ориентировочное время прибытия примарха – пятнадцать минут, – ответил псион.

– Таны и тины, – обратился трибун к собравшимся эсперам. – Следуйте за нашим… сэнсором и зачистите тоннели. Постарайтесь взять живых пленников, если представится возможность. Выполнять!

– Есть! Да, трибун! На благо Вайса! – послышались разрозненные выкрики.

– Линн, присмотри за Кински, – отдал индивидуальное распоряжение Чжу-сен.

– Слушаюсь, босс. От меня не уйдет.

Обстановка кажется немного нервирующей и неловкой, когда за тобой по пятам следуют около двух десятков эсперов, полтора десятка истребителей, шесть фрегатов и даже пара крейсеров. Ну, назад пути нет, и глупо переживать о том, что сделано. Мой Птер-Ви делал меня одним из самых медленных при полете, поэтому остальным приходилось притормаживать. Линн, чародей стихии камня буквально дышал мне в спину. Думаю, будь его воля, он бы в каменный саркофаг меня заточил для надежности.

Активные волны Сэнса показывали расширенную картину, хотя глубокие недра Острова, насыщенные гравитом, все также оставались недоступными для моего чуяния. К сожалению, та группа лервов и эсперов под землей куда-то пропала, пока я выслеживал Стеклореза. Единственное, что я заметил – это парочку эсперов на одном из подземных уровней, использующих аурную маскировку.

– Тоннели обрушились во многих местах. Сейчас чародеи земли пробивают проходы, – угрюмо пояснил Линн.

– А вы…?

– Я в основном по камню. Слишком долго возиться буду, если другой грунт пойдет. К тому же моя задача – обеспечивать безопасность сотрудников четвертого отдела, а не шастать на передовой. Не следовало боссу меня отсылать. Смотри, вздумаешь выкинуть что-нибудь эдакое, я тебе живо каменные объятия обеспечу!

– Что вы, тан Линн, я предпочитаю сотрудничать с Аспектами.

Мои слова ни в чем не убедили чародея, если судить по его мрачному виду. Мой Сэнс привел нас к одному из провалов. Южная отколовшаяся часть острова отстояла от основной суши примерно на полторы сотни ярдов и находилась немного выше. Теперь это не совсем правильно называть провалом или разрывом. Пока что это край Острова, покуда отколовшуюся суши не приделают обратно.

Ближайший путь к скрывающимся эсперам – через провал. Они чуялись всего в десятке ярдов от самого края. Понадеявшись на свои защитные оболочки, я стал спускаться в открытый провал. Эфир закручивал дикие танцы, трепал оболочки, в наиболее насыщенных местах закручивались вихри воздушного гравита, виднелись радужные искры и искажения зрительного восприятия. За мной последовала большая часть эсперов и истребителей, а вот массивные вихрелеты остались над поверхностью. Интересующие меня ауры находились аккурат за водопадом реки Кшинница, только что образовавшимся из-за раскола суши. По мере приближения их учуяли и другие эсперы. Несколько чародеев стихии земли принялись прокладывать путь, Линн остался присматривать за мной. Эсперы явно всполошились и стали спешно удаляться. Оказалось, что много времени на разбор завала в данном месте не требовалось. Аспекты наткнулись на уцелевшую широкую подземную жилу эйр-грава.

Я же, окинув округу активным Сэнсом еще раз, учуял притаившийся в нижних слоях в стороне от нас небольшой вихрелет. В таком бушующем эфирном фоне гражданским судам делать явно нечего. Я указал на место, где скрывался вихрелет, и один из псионов связался с другими войсками. Три фрегата отважно нырнули в пролом и направились в сторону нарушителя. Вихрелет, поняв, что его обнаружили, резко развернулся и припустил на полной скорости прочь. Преследовать его на своем Птер-Ви я не стал, разумеется. Вместе с другими эсперами я проник в расчищенную жилу эйр-грава. Если сравнивать с посещенной жилой в Пятне Страха, где на меня напала огромная ящерица, данный проход был намного больше в диаметре. По-видимому, одна из основных жил. Истребители легко проникли внутрь вслед за эсперами.

Воздушный гравит все еще местами плескался на потолке, но в целом его концентрация значительно снизилась. Так что несколько часов без маски можно продержаться. Первые эсперы вступили в бой. Из-за узости тоннеля было легко обороняться. Я не вмешивался, предпочитая наблюдать издали. Впереди вспыхивали мощные заклятья, пролетали вихревые потоки, взрывались истребители, росли и разбивались стены льда и земли. Произошло несколько обрушений, однако эсперы вовремя ставили щит и затем чародеи земли быстро убирали лишний грунт, укрепляя своды.

– Похоже, террористы прятались в жиле эйр-грава, поэтому их было сложно почуять. Должно быть они собирались встретиться здесь с подельникам с того вихрелета и уйти по тоннелям, – размышлял я вслух.

– Или наоборот эвакуироваться и скрыться снаружи.

– Это сделать сложнее, чем затеряться в недрах Острова. Крота ведь до сих пор поймать не могут.

– Скоро и его отловим, не переживай, – обрубил чародей. – Кстати, что ты там упоминал про какие-то пси шарики?

– Не берите в голову. Потом магиструсу объясню.

Чародей промолчал, не став развивать тему. Все равно самих псишаров поблизости заметно не чуялось, так что толку от такой информации мало. Окинув округу активным Сэнсом еще раз, я заметил небольшую странность. Область с очень сильным фоном, которую я принял за большое скопление гравита, переместилась ближе к нам. Может, конечно, мне показалось, но лучше перебдеть.

– Тан Линн, мне кажется к нам подкрадываются люди, скрытые за толстым гравитовым фоном.

– Это твое воображение. Я не чую ничего подозрительного, – ответил чародей. – Они не могли так долго сидеть в засаде. Если долго находиться рядом со столь мощным фоном, даже аура мастера не выдержит.

– Тревога! Слева! – крикнул я во всю глотку, когда мой активный Сэнс все-таки засек наличие каких-то сложных эфирных объектов за плотной завесой.

– О чем ты?! – воскликнул Линн, посылая свою активную волну.

Через секунду террористы раскрыли себя, взорвав стену, разделяющую технические коридоры с тоннелем эйр-грава. Для маскировки они использовали несколько фонящих гравитовых подушек от старых влетов. Около десятка эсперов и несколько лервов проникло в тыл к сражающимся войскам, зажав их с двух сторон. Хотя и они сами были зажаты между передовыми войсками и нами с Линном, а также еще несколькими эсперами и боевыми влетами, сумевшими поместиться в тоннель.

Я учуял смутно знакомую водную ауру.

– Амассу Рюйго! – воскликнул я, удивившись.

Выглядел чародей стихии воды скверно. Лицо – краше в уводненную лодку кладут. Вместо одежды какие-то обноски. Аура выглядела нездоровой. Однако эспер поливал войска Аспектов мощными водными заклинаниями настойчиво, с упорством обреченного.

Я сидел за толстой каменной перегородкой, которую сформировал Линн. Эсперы перекидывались заклинаниями на расстоянии, и подойти ближе означало быть сметенным в один миг. Все же шаманы неполноценные в боевом плане одаренные.

– Нокаут уже на подходе! – объявил псион рядом.

Волны пси-эфира редко пробивались сквозь такую толщу земли и гравита, и в основном они были зашифрованы – предназначались для связистов, или же несли лишь общую информацию о ходе боя, эвакуации и ближайших лагерях беженцев. Однако на этот раз пришел широковещательный и сильный мысле-образ, который озвучил один из находящихся рядом псионов:

– Кто-то захватил один из резервных движителей отколовшейся части! Они направили сушу на Остров!

Вуйл! Мы же завязли недалеко от провала, куда совсем скоро врежутся миллионы и миллиарды фунтов отколовшихся островных пород! Возможно нам удастся уцелеть с помощью эсперов, но также высок шанс того, что нас завалит в этой подземной пещере. Все еще оставалось время отступить и вылететь из провала, но решение надо принимать быстро.

– Никто не уходит! Я прикрою!

Линн плеснул куда-то назад своим эфиром и вырастил прочную каменную перегородку, перекрыв нам выход. Что он творит?!

Группа террористов сосредоточила огонь на нас, сумев достать троих чародеев. Каменная преграда, за которой я прятался, внезапно разлетелась от попадания обычного заклинания и врезалась в мой щит духа. Какого хрена?!

– Ты мешаешь Плану.

Единым порывом Линн выпустил из земли каменные шипы и насадил на них не ожидавших такого контрольцев и оборонщиков. Один из них должен был достаться и мне, но мой барьер выдержал. Я вдавил рукоять вихрелета, бросив его в сторону террористов. Находится на территории Линна, где все пропитано его эфиром – сродни самоубийству. Хотя лететь прямо в лапы к опаснейшим ост-отступником не менее самоубийственное решение. Несколько каменных копий чиркнули о мой купол сзади, но он пока держался. Спереди же на меня налетел целый шквал из разнообразных заклинаний. Острый кусок эфирного льда смог проникнуть в не успевшую зарасти прореху и вонзился мне в грудь. Лишь благодаря тому, что Птер-Ви удалось чудом уцелеть в этом хаосе убийственной магии, я кое-как добрался до позиций террористов.

Плотная струя эфирной воды попала мне в лицо, мгновенно ослепив и пробив череп. Но я уже ослабил контроль над телом, поэтому боль отдавалась приглушенно. Совершив последний рывок я рухнул на Амассу, и вбил в него мощное плетение из духа. Не знаю как, но на этот раз у меня получилось сплести его частично из кольчужных колец, что повысило его убойность. Как оказалось, можно было не сильно стараться, поскольку бывший ректор Двиэли и не подумал уклоняться, а его водная защита была посредственной. Мой удар смял тело Рюйго, отбросив его в сторону мешком костей и плоти.