По велению рока. Сборник рассказов

– Хозяин Виктор – самый хитрый! Он обманул самого Локоса! Все кричите ему ура!

– Заткнись, болван! Лучше расскажи, как я это сделал! – надменно велел первый. Посетители с любопытством смотрели на вошедших, кто-то искренне аплодировал бесплатной медовухе.

– Мой хозяин заключил сделку со злобным магом, по её правилам Виктор получал пятьдесят тысяч золотых и становился самым богатым человеком, но! Всего на тридцать лет! Спустя это время, злобный маг должен был забрать либо жизнь моего господина, либо сумму в два раза большую. Но этому не суждено сбыться, боги на стороне хозяина, они прикончили мага! Взорвали его башню!

Скрипнув зубами, Мани встал из-за стола и медленно пошёл к человеку, зовущему себя Виктор. Остановившись на расстоянии пяти шагов от его раба-лизоблюда, мальчик топнул по земляному полу таверны. Снизу мгновенно вырос каменный стержень чуть выше роста самого парня, пожалуй, в два пальца толщиной. Стукнув им об пол, Мани по пояс вогнал в землю противного прихлебателя…

– Я – маг Локос! Ты, червь! Много мне задолжал и ещё смеешь насмехаться над разрушением моей башни?!

Мальчик направил посох на хозяина мерзкого лизоблюда, и того с ног до головы сковал земляной панцирь. Наконечник каменного стержня, который сжимал в руке странный пацан, начал расти и превращаться в иглу, направленную прямо в лицо побледневшего Виктора. Трясущимися губами должник забормотал:

– Простите, господин маг…

– Локос!!! – крикнул малыш, и вся таверна задрожала, пол покрылся трещинами и местами стал проваливаться.

– П-п-простите, господин Локос! Не убивайте, прошу вас…

Панцирь на Викторе понемногу стал сжиматься, отчего тот стонал и лил слёзы…

– Ты принесёшь мне немедленно двадцать пять тысяч золотых и может быть останешься жив…

– Да-да, конечно же, у меня осталось даже больше, целых сорок тысяч, больше я не смог потратить… Я всё-всё сейчас принесу…

– И верно, принесёшь не двадцать пять, а все сорок! Раб, проследи за ним! – обращаясь к Иванычу, сказал мальчик-маг. Тот интенсивно закивал, не особо понимая, что происходит, но точно уловив, что речь идет за большие деньжищи.

– Обязательно прослежу за должником господина Локоса! Ага…

Мгновение подумав, Иваныч звучно стукнул кулаком по столу для уверенности.

– Да-да, я всё принесу, только отпустите, не губите… – хныкал Виктор.

Каменный панцирь осыпался, и самый-самый чуть ли не бегом бросился ко входу, а его прихлебатель так и остался торчать в полу…

Часть VI

Из таверны маленький Локос вместе со своим огромным рабом вышел сказочно богатым. Погрузив нежданный улов, они направились к воротам, которые за золотой открывались даже ночью! Скрипучая телега с красивым сундучком внутри навсегда покинула город Реам…

– Слушай, дружок, здорово ты… Ловко это вот с Локосом провернул! Я почти поверил! Тебе есть куда податься?! Давай к нам в деревню, будешь помогать нам магией, а мы тебя кормить и всё такое… А?!

Немного подумав, мальчик согласно кивнул.

– Ну, вот и славно… Так, а зовут тебя как?

– Я же сказал ещё в таверне, меня зовут Локос. – лаконично ответил малыш, отчего у Ивыныча пробежал холодок по спине…

Часть VII

– Точно! Ну, точно же! Прям вот один в один, как я помню, бабка ныне покойная сказывала! Только вот я ещё чаго знаю, что этот мальчуган жил у нашей деревеньке, а башня та, стояла во-он там, – возница указал рукой на восточную горную гряду.

– Всё верно, всё верно, Агап, кажется? Или всё же Агапыч?

– А это как вам, господин, удобнее, так и зовите. Мы народ простой, лишь бы вам, господин, удобно было.

Обладатель соломенной шляпы, поправив её, возмущённо спросил товарища:

– Ты отчего мне не рассказывал эту легенду, коли знал заранее?! Всё-то ты врёшь! А вы, историческое вашество, я и вам не верю! Ну откуда вы знаете всё это?! Строилось, по вашим же словам, третье Реамское кольцо стен! А их пять уже как несколько тысяч лет! Прознать за те времена ничего не можно! Так что, не верю я.

Старик лукаво улыбнулся, но этого никто не заметил. Капюшон и ночная мгла скрывали всё. Из небольшого рюкзачка путник извлёк огромную и, судя по виду, очень древнюю книгу. На кожаном переплете сама по себе святилась надпись: «Хроники Этеи».

– Ух-ты, вот те на… И чаво это у вас?! – спросил, истово верующий в Хроноса, трус в соломенной шляпе. Историк скинул капюшон и, погладив книгу по переплёту, заявил:

– Это его дневник… Дневник того самого Локоса!

– Вот те на! Древность какая выходит! От чё значит книга! – сказал с восторженным придыханием поражённый возница, на что его товарищ решительно заявил:

– А я усё ровно во всё это вот не верю!!!

Княгиня. Между двух огней

Князь Урфар

Часть I

Молодой, но уже прославивший себя во многих сечах грозный владыка с величественным видом поставил ногу на спину своего посланца.

– Пиши так. Я, хан Сатрийский Эльбей Заман хан, второй сын Золотого хана Умбека Заман Атзаб хана требую дань с княжества Ладаж. Велю в недельный срок поставить сорок пять пудов серебра или драгоценного товару. Кроме того, двадцать здоровых и крепких детей до десяти лет, поровну мальчиков и девочек. Если дани не будет к концу седьмого дня в Ладаж и во все деревни в округе прилетит «красный петух», а кости ладажан захрустят под копытами моих коней. Ну, что получилось?

Человек, придавленный сапогом, закончив писать, посыпал свежие чернила мелким белоснежным песком, сдул его и прочёл послание с выражением и страстью. Хан внимательно выслушал, но ничего не ответил, продолжая хранить молчание, которое порядком затянулось.

– Могучий и мудрый Эльбей Заман хан, несущий по земле вдовий плачь, я всё верно записал?

Подал голос человек снизу и владыка, уже явно погрузившийся в высокие правительские думы, вернулся к черни под своей пятой.

– Отправляйся как можно быстрее. Скоро пойдут дожди, нужно уходить домой.

Ушар свернул и спрятал грозное послание за пазуху стёганного, малинового халата, проворно выбрался из-под ноги повелителя и почтительно, не поднимая головы попятился на четвереньках прочь из шатра.

Выбравшись наружу, посланец резко вскочил на ноги, отряхнулся и гневно толкнул проходящего мимо воина.

– Коня! – резко потребовал он.

Повинуясь его велению, скакуна тут же привели, будто воины только и ждали этого приказа. Посланником в Ладаж отправлялся черби – командир, управляющий отрядами разведки и имуществом хана. Вскочив в седло, он пришпорил коня и помчался прочь со стоянки, направляясь на северо-запад, торопясь незамедлительно доставить волю светлейшего хана…

Часть II

Княгиня Людмила уже как десять лет овдовела и ровно год прошёл с того, как она повторно вышла замуж. Жизнь только-только начала налаживаться, Урфар, наконец, принял то, что он теперь князь, больше не сопротивлялся, не стыдился и не гневался на судьбу.

Ярослав – сын княгини вырос и возмужал. Теперь он всё понимал и, хвала небу, становился сильным, благородным, слышащим своё сердце, мужчиной, в точности, как его покойный отец. То, каким человеком вырос Ярослав было её тихой гордостью и такой же тихой, бессловесной болью одновременно. Он так напоминал ей его отца…