Земля потерянных судеб

– Верно. Но я не вижу, чтобы кто-то готовил груз, – ответил он.

– Посмотрите туда, милорд… – Джул ткнула пальцем левее деревни на большой холм.

Хаук повернулся и настроил окуляр. По дороге меж холмов двигались несколько телег и быки груженые тюками с обеих сторон. Маленький караван держал путь в сторону деревни. Он вспомнил слова старосты о том, что фермы и хранилища у них расположены далеко от жилых домов.

– У тебя отличное зрение, Джул. И красивые глаза. Не передумала на счет платья?

– Милорд!?

– Просто шутка. Остынь Джул, – улыбнулся Хаук. – Но в платье я бы на тебя посмотрел…

– Это приказ? – уточнила она холодно.

Хаук вздохнул и отвлекся от трубы. Ее лицо обострилось. Джул приняла шутку в штыки. Похоже он рано расслабился на ее счет.

– Тебе бы не помешала чуточка хладнокровия. Особенно среди мужиков. Ты слишком бурно реагируешь на все. И позволяешь провоцировать себя. Прежде всего ты офицер, Джул. И если уж выбрала эту стезю, будь добра держи себя в руках.

– Простите милорд, я… неправильно вас поняла, – покраснела она.

– Ты правильно меня поняла.

– Чего?! – Она волком уставилась на него. Рука Джул инстинктивно легла на эфес.

Хаук сначала усмехнулся, но потом в голову ему пришла интересная мысль… Он сложил трубу и отдал дозорному.

– Ну раз так… За мной! – приказал он быстро спустился по ступеням.

– Куда?

Лорд не ответил. Ей оставалось только следовать приказу. Спустившись со стены, она пересекла двор и вышла на тренировочную площадку. Хаук уже был там. Отцепив свои ножны, он бросил их на подставку для клинков. А себе взял тренировочный меч. Вся разница с боевым состояла в том, что он был стар и плохо заточен. Хаук очертил на песке ровный круг с десяток метров диаметром, и вступил в него. Несколько солдат, предчувствуя интересные события подтянулись ближе. Остальные тоже, бросив свои тренировки.

Джул все поняла, но радости не проявила. Хаук, жестом пригласил ее войти в круг. К его удовольствию, она сделала это без колебаний.

– Твоя задача меня задеть, – пояснил он.

– На вас нет брони, милорд, – напомнила она.

– Ага…. Ну, значит у тебя есть шанс…

Она перевела дух и обнажила клинок.

– Ох… держитесь, милорд!

Джул отцепила плащ и отбросила пистолет. Следом полетел на землю нож. Выставив меч, она ринулась в атаку. Дева нанесла неожиданно резкий и мощный удар, и тут же продублировала его, но снизу-вверх. Она сразу проявила напор и вложилась в полную силу. Однако, Хаук мягко уклонился.

– Еще!

Серия ударов не заставила себя ждать. Они сыпались со всех сторон. Последний был на столько силен, что Хаука отбросило на землю. Если бы не песок под ногами, он мог бы руку сломать. Лорд добился чего хотел. Джул, вошла в раж! Почуяв свое превосходство, она решила не давать ему продыху. И была в этом хороша. Ее выносливости и скорости можно было только завидовать. Да и удары девичьими не назовешь.

Бой длился уже несколько минут. За это время вокруг собралось множество зевак. Это для них Хаук предусмотрительно очертил на песке круг. Солдаты, что стояли в первом ряду, принесли с собой шиты. Казалось, усталость совсем не брала Джул. Дыхание ее было ровным, а удары четкие и прямые. Она действовала как хорошо отлаженный механизм, призванный рубить и кромсать. Хаук же напротив, был расслаблен и плавно переносил свой вес. Клинок в его руках будто и не весил ничего. Он отражал ее атаки, словно размахивая огромным пером.

В действиях Джул появилась злость. Она наконец то выдохлась, и поединок быстро терял соревновательный дух. Посчитав в уме от десяти до одного, Хаук выкрикнул:

– Хватит!

Но она не слышала его. Вернее, в таком состоянии она в принципе не слышала никого. Джул заклинило. Поединок нужно было кончать, пока не случилось беды. Хаук выбрал момент и вплотную приблизился к ней. Никто не понял, как, но оба клинка, вылетели из рук. Описав в воздухе длинную дугу, они упали в песок. Но Джул не сдалась. Попытка ударить кулаком, закончилась звучным приземлением ее забрала в песок. С минуту отдохнув, Джул уселась на задницу. Отплевываясь и продирая глаза, она вроде пришла в себя.

– Ведро воды и полотенце для леди, – тихо скомандовал Хаук.

Взяв Джул за руку, он подвел ее к столу и помог снять шлем. Все было в соплях и песке, из разбитой губы сочилась кровь. Наклонив деву вперед, он, не слишком церемонясь сполоснул ей лицо, а потом полил на руки, чтобы она могла промыть глаза. Едва заметив, что солдаты не спешат расходиться, она выпрямилась.

– У вас что, других занятий нет? Разойтись!

Но перед тем, как выполнить приказ, они принялись молча стучать щитами о землю. А те, у кого не было щита – стучали кулаком о грудь. В любой армии мира это поймут без слов. Так солдаты выражают свое признание.

Через какое-то время они остались одни. Джул кое как промыла глаза и привела волосы в порядок.

– На счет платья… – вернулся к разговору Хаук.

– Далось тебе это платье. Ты уже меня поимел! – спокойно напомнила она.

– Поимел – не то слово. Я в экстазе. Скажи мне, машина смерти, кто тебя учил?

Джул глянула на него косо, но пропустила издевку мимо ушей.

– Меня учил Роберт Эшли… земля ему пухом. Отличный был человек и командир.

– Вот как…

– Ты разбил мне нос… – с досадой сообщила она.

– Поделом. Дури много, не знаешь когда остановиться. В бою это зло… но для койки сойдет.

– Решили поиметь меня дважды за день, милорд? Ну вперед! Я с радостью выполню любой ваш приказ!

– Не сомневаюсь. Но радости в этом мало, ты уж прости.

– В каком это смысле?

– Ты, Джул, хоть и дура, но талантливый командир. И в перспективе, надеюсь, хороший друг. А друзей не нужно иметь.

– Теперь я еще и дура…

– Знаешь, сегодня ты основательно подпортила себе жизнь, – сообщил Хаук осторожно.

– Это еще почему? – возмутилась она.

– Не обижайся, но гром-баба без тормозов, мало кому по нутру. Да еще и командир.