Земля потерянных судеб

– Никакой критики, ваше величество! Лишь восхищение, – отозвался Хаук.

Король подошел к своим соратникам и обнял за плечи.

– Ну, в общем то на этом и все. Пора нам прощаться. Давай, советник, торжественную часть!

Хамон вышел вперед и поднял правую руку. Громом средь ясного неба протрубили фанфары. Набрав воздуха в грудь, он что есть мочи провозгласил:

– Да здравствует его величество король Родерик!

– Ура!!! – подхватило алое воинство тысячами голосов…

– Да здравствует нареченный владыка этих земель, лорд Ронан!

И снова многоголосое «Ура!!!»

– Да здравствует мирный договор во имя совместного процветания!

Последнее «Ура» было звонким, могучим и троекратным.

Когда все стихло, Хаук с немым вопросом обратился к Родерику.

– Почему Ронан, ты хочешь спросить? По политическим соображениям. И потом, это твое настоящее имя. Да и прав ты на счет Хаука – ассоциации у людей плохие будут. Ну и знать моя голову поломает, что за лорд такой.

– А если знакомиться поедут?

– В этом и смысл. Налаживать нужно отношения с соседями. Торговлю вести – подмигнул король.

– Хитро… – согласился Хаук.

– И да, парень, будет у меня к тебе две просьбы…

– Ваше величество?

– Марен, как-никак предала своего владыку. Так просто я этого оставить не могу, как блюститель законности и справедливости. Учитывая ее заслуги перед Седриком, она останется здесь. Корми старуху хорошо. Но пределы твоих угодий под страхом смерти ей покидать запрещено.

– Понял. Что еще?

– Оставляю тебе своего коня. Королю он ни к чему, а Седрик был бы рад этому. Животина умная, тебя хорошо знает. Не бросай, ладно?

– Так и будет ваше величество, – пообещал молодой лорд.

– Славно. Дел у меня теперь и вовсе невпроворот. Даст Бог свидимся!

Король крепко обнял своего друга и на прощание хорошенько встряхнул за плечи. Потом дал знак своему советнику.

Хамон ограничился крепким рукопожатием и одарил парня широкой улыбкой. Потом подал знак, и солдаты бросили к его ногам увесистый мешок с монетами.

– Жалование за семь лет. Пригодится, – напомнил он.

– Спасибо советник, за вашу поддержку и доброту, – искренне поблагодарил Хаук.

Советник склонился и тихо проговорил:

– Лучшие качества – только для своих. Не забывай этого. Береги себя, парень. И помни: мы далеко, но мы никуда не делись.

Хаук кивнул.

Обернувшись к своему суверену, королевский советник Хамон тут же изменился в лице. Оно стало строгим и лишенным каких-либо эмоций.

– Мы закончили, ваше величество!

– Значит нам пора, – подтвердил король.

Хамон засунул руку под плащ и достал оттуда небольшой мушкетон. Направив его в небо, он выстрелил. Красный осветительный заряд взметнулся в облака и прежде, чем он погас, вокруг началось немыслимое движение. Зазвучали горны, взвились в воздух флаги. Палатки начали падать одна за другой, появились повозки…

Королевские стражники, быстро убрав походный трон, кинулись убирать стол и ковровые дорожки. Аккуратно свернув карту и документы, их сунули в руки оцепеневшему от смены событий Хауку. Спустя пару минут к шатру подъехала роскошная белая карета с королевским гербом, запряженная четверкой ослепительно красивых лошадей. Лакей открыл дверь, и король Родерик встал на подножку. Задержавшись на мгновение, он обернулся.

Хаук не нашел ничего лучшего, как отдать ему честь, чуть не выронив свои бумаги. Родерик одобрительно кивнул и сел в карету. Следом за ним уселся и советник. Взметая в воздух клубы пыли и комья земли из-под копыт, в сопровождении конной гвардии, эскорт его августейшего величества скрылся из виду. А Хаук продолжал стоять под полуденным солнцем с трудом веря в происходящее… Ноги его стали ватными. В груди сросся ком. Вроде бы и сложилось все, как нельзя лучше, но чувствовал он себя на редкость паршиво.

Примерно через три четверти часа, хорошо организованная армия покинула долину. Оставив после себя только следы телег, копыт, да угли от кострища. Какое-то время он растеряно озирался по сторонам, пока не услышал тяжелые шаги за спиной. Хаук прикрыл глаза… Принадлежали они не человеку. По тяжелому дыханию и характерному стуку стремян, он узнал коня своего господина. Но от чего-то никак не мог вспомнить, как его зовут. Хотя знал это имя абсолютно точно.

Животное подошло сзади и мордой толкнуло его в спину. Хаук обернулся, и рассеянным жестом взял коня за поводья. Сил взбираться в седло у него не было. Поэтому он сунул бумаги в одну седельную сумку, а мешок с золотом с трудом впихнул в другую. Так они и пошли обратно в замок.

Проходя мимо строя солдат в черных доспехах, Хаук остановился. Рассеянным взглядом, он пробежался по их лицам. Маленькая армия замерла в ожидании его приказов. Капитан Дорн вышел вперед.

Глянув на капитана взглядом, от которого тоска зеленая сдохнет, Хаук кивнул головой в сторону ворот.

– По казармам! Бегом марш! – скомандовал капитан бодро.

Следуя команде, войско повернулось через левое плечо, и, легко бегом двинулось в свое расположение. Только Дорн остался, решив пойти рядом. Сейчас Хаук уже не был так же уверен в себе, как часом ранее. Он был уныл, устал и подавлен. Он всучил капитану поводья, и проводя последнего солдата взглядом, тоже пошел в замок. Дойдя до ворот, он поднял голову и ухмыльнулся, глядя на герб.

– А я мечтал о маленькой деревушке, среди бескрайних зеленых полей, ваше величество. О заливных лугах у чистой речки. О покое и тишине… – горько посетовал он.

Капитан дорн с опаской, но все же участливо похлопал парня по плечу. Хаук взглянул на него с грустной улыбкой.

– Дожил. У офицера черной гвардии вызываю сочувствие.

– Твоей гвардии, милорд. Твоей гвардии… – напомнил Дорн доверительным тоном.

– Да. Пожалуй. Спасибо… дружище, – Хаук кое как натянул на лицо улыбку.

– Еще будут приказы милорд? – спросил Дорн.

– Правитель я пока никакой, но военное дело знаю. Дай мне час, капитан. Я соберусь с мыслями. У солдат есть вопросы. У меня есть вопросы. Приятным этот разговор вероятно не будет, но он состоится сейчас. Сегодня. С тобой мы поговорим потом… И найди Марен, пусть соберет прислугу. Я пообщаюсь с ними отдельно.

Глава 8. Начало.

Побродив по замку, Хаук с удивлением для себя открыл, что здесь есть сад. Небольшой, но ухоженный. Усаженный фруктовыми деревьями, с просторной стеклянной галереей, в которой произрастали овощи и кое какие фрукты. Рядом, на влажных грядках произрастала морковь, кое какая зелень и, кажется, редис. Он не был силен в земледелии, но, кое-что помнил с детства. Мало того, сад показался ему знакомым и совсем не вязался с замком. Здесь он был как бельмо на глазу. Но, все же вызывал приятные чувства.