Земля потерянных судеб

– Ну зачем же кровью – улыбнулся Хамон – мы же цивилизованные люди, для этого есть чернила.

Хаук макнул перо в чернильницу и не читая подписал оба экземпляра. Потом промокнув большой палец поставил два аккуратных четких отпечатка.

– А что это? – запоздало спросил он.

– Пакт о ненападении, милорд, – пояснил Хамон и с поклоном вручил ему один экземпляр.

Хаук пробежался по строчкам беглым взглядом.

– …кто милорд? – переспросил он.

– Вы – милорд.

Хаук покосился на короля, но тот лишь почесал нос, загадочно поглядывая на своего советника. На что господин Хамон поднял со стола другие два документа и снова вручил Хауку один экземпляр. Он обмакнул в чернила перо, но на бумаге уже стояла его подпись! Хамон свернул свои копии документов и убирая под плащ пояснил:

– Видите ли, друг мой, будучи совсем юным, вы подписали этот договор однажды, при заключении. Накануне, вечером, вы подписали его второй раз – подтверждая законную силу.

– Так и было.

– Ну вот, согласно воле короля и его высочайшему указу, вам присвоен титул лорда и земли графства Видланд, обозначенные на карте, что перед вами. Герб, который вы носите на своей правой руке, так же остается за вами, милорд.

Хаук, не зная, что думать, склонился над картой…

– Ваши владения обозначены красным пунктиром. Сейчас мы вот здесь, – уточнил Хамон и ткнул пальцем в карту.

Хаук долгим подозрительным взглядом уставился на короля, потом на его советника, обернулся на замок, оценивая его размеры, и снова уткнул нос в карту.

– Как… это понимать?! – хрипло спросил он.

– Так и понимать – ответил король Родерик. – По чести и награда. Ты получил все, как и было обещано. Ну а в остальном, выбор был за мной. Ты… чем-то не доволен? Или не нравится мой фамильный герб?

– Никак нет, ваше величество. Отличный выбор! – хмуро отрапортовал свежеиспеченный лорд.

– Я знал, что ты обрадуешься! – искренне улыбнулся король и хлопнул его по плечу.

– А что с моей просьбой? – осторожно напомнил Хаук.

– Это твоя земля. Пока мы союзники, моей прямой власти тут нет. Каких зверушек держать в замке – твое личное дело. Только проследи, чтобы они не пересекали границ без серьезных на то оснований.

– Спасибо, ваше величество! – воскликнул он и упал на колено.

– И еще, – добавил его величество. – Я искренне надеюсь… Нет, я настаиваю, что ты будешь защищать свои владения не хуже предыдущего владыки. Тут, уж прости, выбора я тебе не оставлю. Это бремя каждого хозяина Видланда. Неси его с честью.

Хаук медленно встал.

– У владыки была армия… – напомнил он хмуро, но король остановил его жестом.

– Этот вопрос уже решен. Видишь ли, я изволил проявить редчайшее в наших краях милосердие.

Король кивнул советнику и тот поднял свою руку вверх, подавая кому-то знак. Старший офицер черной гвардии отделился от войска и двинулся к ним, отсвечивая доспехами на бегу.

Это был Дорн. Подойдя ближе, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь:

– Капитан Дорн по вашему приказанию прибыл, – отрапортовал он.

Его величество повернулся спиной и склонился над картой, не желая лишний раз светить свое лицо. Советник Хамон вышел вперед:

– Ваша участь сейчас решится – строго заявил он – Исключительно из уважения к вашей воинской доблести и беспримерной верности своему прежнему господину, его величество уклонился от личного решения этого вопроса.

– Уклонился…? Каков же итог, господин советник? – дрогнувшим голосом уточнил Дорн.

Советник забрал у Хаука договор и вручил его капитану для ознакомления. Затем, забрав бумагу из непослушных пальцев, с почтением вернул владельцу.

– Решение по вашему вопросу примет новый лорд Видланда. С этого момента ваша судьба в его руках. Прошу вас, милорд! – Хамон отступил в сторону уступая свое место.

– Милорд? – ошарашено переспросил Дорн.

– Бумажку ты видел… – пожал Хаук плечами.

Какое-то время капитан стоял в прострации, и только ветер слегка теребил его одеяние. Новый лорд не спешил, давая ему немного времени. Наконец, Дорн ожил и с горькой ухмылкой спросил:

– Кажется я уже задавал этот вопрос, милорд…. Каторга или эшафот?

Хаук посмотрел на него долгим пронзительным взглядом, восхищаясь, с какой стойкостью этот человек принимает свою судьбу. Потом взял капитана за руку и крепко пожал ее. Повернув свой наруч рисунком к свету, он спросил:

– Кажется на твоем плаще такой же герб, капитан? – спросил он.

– Несомненно… милорд!

– Я хочу, чтобы так оно и осталось. Ты понял меня? – Он встряхнул капитана приводя в чувство.

– Так точно, милорд… – Чувствуя, как слабеют ноги, капитан упал на колено. – Клянусь служить вам верой и правдой!

– Правильное решение, капитан – тихо проговорил Хаук. Затем поднял свой герб над головой, так, чтобы его увидел каждый солдат и офицер черной гвардии.

Не до конца понимая, что происходит, черное воинство, один за другим приклонило колено, следуя примеру своего командира. Советник взглядом намекнул, что разговор еще не окончен и надо бы проводить капитана. Хаук кивнул. Он рывком помог дорну встать.

– Разрешите идти, Милорд? – взволновано обратился он.

– Займите свое место в строю, капитан!

Офицер отдал честь, повернулся на каблуках и, придерживая пустые ножны устремился обратно к своей небольшой армии. Хаук по привычке проводил его взглядом.

– Как же это хорошо, когда обученная армия остается на знакомых позициях, и выполняет привычные функции. Меняется лишь сторона. И цена не велика, всего лишь их жизни…. Вот, значит, что такое милосердие?

– Наш король не зря зовется мудрым, – логично заключил советник Хамон.

– А еще король не любит критику, – раздался голос монарха.