Наемники

Фрол молча поднял голову и посмотрел на конунга, который злобным взглядом уставился на Ратибора. И только предводитель хотел, что-то сказать ему, как с дальней улицы раздался оглушительный крик Варяга.

– Конунг! Конунг! Добрыня! Бегите! Бегите! – его крик взбудоражил работников и те сломя голову побежали на ладью. Все наемники выхватили оружие и ничего не понимая уставились на одиноко бегущего к берегу Варяга. – Что уставились? На ладью! Отходим от берега! – еще сильнее завопил тот, подбежав ближе к пристани.

– О, Варяг! А чего у тебя в руках? – улыбнулся Фрол.

– Да хрен знает, схватил чего лежало! У них спроси! – ответил на бегу наемник и наугад указал рукой за спину. Через мгновение на дальней улице показалась толпа бегущих к берегу мужчин. У каждого в руках оружие!

– Варяг, кто это? – завопил конунг. – Сколько их?

– Около двадцати человек! – задыхаясь выкрикнул наемник.

– Бойцы! Всем достать оружие! А вы, – обратился предводитель к работникам, которые пригнувшись спрятались на ладье. – Оставайтесь здесь! И не поднимать голов! Ратибор, ты готов?

– Говорил же, не нужно было в наемники идти! – запричитал рыжебородый мужчина. – Готов, чего уж там! Эээх! – он крепче сжал топор в руках и подошел к Добрыне и Фролу. Варяг тем временем залез на ладью и встал возле конунга.

– Ну что? Биться что-ль? – спросил он.

– Что у тебя в мешке? – конунг нахмурил брови и покосился на мешок, от которого за выстрел стрелы несет ароматом жареного мяса.

– Я в город, а там, – Варяг указал в сторону городища, – воины мясо жарят. Я угоститься взял чуть, а они заметили и за мной!

– Кто такие, ведаешь? – конунг нахмурился.

– Из твоих вроде! Северяне.

– Ступай к нашим! Я буду говорить с ними. – грозно ответил предводитель и засунув топор обратно в поясной ремень быстро пошел с ладьи на берег. Толпа неизвестных остановились в почтительной сотне шагов от реки, увидев, что к ним идет один человек. Варяг спустился к остальным наемникам и открыл мешок с мясом.

– Ну? Видали?! Угощайтесь, братцы! Для вас тащил! – ухмыльнулся он и мужчины стали доставать из мешка ароматные куски жареной на костре конины.

– Конунг как всегда один пошел? – спросил у Варяга Добрыня, усердно прожевывая кусок мяса.

– Ага! – Варяг перевел взгляд на Ратибора. – Ну что, готов биться? Твоя первая серьезная битва будет!

– Вы что, сговорились, что-ль? Да готов я! Готов! – нервно ответил тот. – Только ведь конунг пошел договариваться? Наверняка битвы не будет?

Варяг, Фрол и Добрыня переглянулись и схватившись за животы стали громко смеяться. Добрыня положил руку через плечо Ратибора.

– Вот ты даешь! Если конунг пошел договариваться, значит скорее набивай брюхо едой, хватай оружие и следуй за ним. Вот если бы мы уплыли быстренько, то тогда бы битвы не было. А так, понимаешь… – он хотел еще что-то сказать, но его прервал оглушительный крик конунга.

– Ублюдки!!!! Что встали? В бой!!!! – после этих слов, предводитель отпрыгнул назад от толпы неизвестных воинов, выхватил топор и без малейших промедлений бросился в бой. Первому воину прилетело топором прямо в голову, второй успел задеть конунга острием ножа и на рваной рубахе мужчины шустро появилась кровь. Неизвестные окружили конунга и он утонул, где-то в центре толпы. В этот момент на спины врагов обрушилась ярость и безумство наемников. Даже Ратибор, не бывавший ранее в серьезных битвах, настолько воодушевился, что его топор не смолкая, стал валить к ногам трупы воинов. Варяг, практически усевшись на колени, потеряв топор, хлещет острым ножом по вражьим ногам. Не прошло и десяти минут, как последний враг, здоровенный воин, был зажат к стене одного из домов.

– Я буду биться с самым сильным из вас! – хрипло сказал тот. – Дайте мне оружие! Любое!

– Ты говоришь на нашем языке? – удивленно спросил Добрыня. Он смахнул рукой с себя кровавый ошметок врага и рукавом вытер лицо. – Конунг? Он на нашем говорит!

– Ясен день, пень! Это не северяне. – предводитель укоризненно поглядел на Варяга. – Я подошел к ним, потому, что кто-то сказал, что это воины с севера. И стал разговаривать с ними на норвежском языке. Они решили, что я викинг и мы пришли сюда грабить городище. Впрочем, они уже сами его недурно ограбили. Это люди с Ладоги! Обеднели и пришли к соседям. Да? – конунг обратился к мужчине, который не спускает глаз с отряда наемников. – Как тебя зовут?

– Бранибор я! Мы сюда первые пришли!

– И все погибли. А ты неплохо сложен, здоровенный! – конунг одобрительно посмотрел на мужчину.

– Сожрать меня решили?! Людоеды! – завопил тот и сжал кулаки! – Не сдамся без боя! Знаем мы таких! Аааа! – зарычал он.

– Дерьмо не жрем! – улыбаясь выкрикнул Фрол и тут же получил подзатыльник от Добрыни. Конунг обернулся и злобно посмотрел на него. – Фрол, заткнись, будь добр!