Главный Претендент приговорён к величию. Том 1

– Это бром. Дозволен и рекомендован к употреблению в рабочее время, мисс.

– Бром?.. – пробормотал я.

\ Бром – популярный в этой части Галактики стимулирующий напиток для концентрации, \ —пояснила мне Система.

Угу, угу. Пусть хлещет что хочет, мне бы сейчас понять, с каких таких шишей нам заплатить штраф. А также как убраться отсюда, если после его уплаты у нас не останется денег на топливо.

– Кхе-кхе, зиц-капитан, – заметил ехидным тоном один из матросов в костюмах. – Взгляните-ка сюда. Мы нашли кое-что интересное.

В руках он держал пластиковый прозрачный пакетик, в котором лежал…

Ну конечно же. «Кишкодёр-3000», покрытый копотью и искорёженный.

– Так-так-так… – голос Дырокола тут же изменился, став вкрадчивее и чуть выше. – Что это тут у нас? Согласно пункту 145 статьи 2357 Канцелярского Кодекса, ваш космический корабль подпадает под определение «незаконно укомплектованный вооружением транспорт». А это уже не административка, ребята, никак не административка. Это повод для конфискации.

– Чего?! – не поверила Фрида. – Да на корабле из оружия – только эта штука, и та сломанная! Это не вооружение корабля, а личное средство самозащиты!

– Болтовня и распыление, – покачал бородой зиц-капитан Дырокол. – Оружие есть оружие, а значит, пункт 145 статьи 2357 вступает в действие.

– Вы что, идиот?!! – не выдержала принцесса.

В капитанской рубке повисла пауза; матросы-бюрократы застыли на своих местах, направив в нашу сторону все свои стилусы.

– Вот как? – ещё мягче заметил зиц-капитан. – Знаете, что я вам скажу?

– Послушайте, – попытался вмешаться я. – Моя спутница не хотела вас оскорбить, просто…

– О, – Дырокол махнул рукой. – Не пытайтесь съехать на более лёгкую статью. Это не оскорбление, ребята. Это постановка медицинского диагноза без соответствующей лицензии.

…вы серьёзно?

– Иными словами, – заключил зиц-капитан, – нелегальная практика. А, следовательно, повод вас заключить.

Последнее, что мы с Фридой успели сделать – это переглянуться. Затем я ощутил разряд электрошока, и…

* * *

…я мучительно разлепил глаза.

Тусклый свет где-то под потолком и твёрдая поверхность подо мной. И монотонный стук, перебивающий даже шум в голове.

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук… Как будто дятел под спидами долбится в ствол, силясь набить ему татуировку.

Стук клавиатуры.

Нет, не так. Стук длинных ногтей о клавиатуру. Всегда его узнаю.

– …я же говорила, – заметила Фрида, – что это ты виноват.

Я пошарил руками вокруг и приподнялся, опираясь на что-то передо мной; на поверку это оказался жёсткий и узкий офисный стул, стоящий перед широким столом.

– Да ну? – морщась и моргая, я сел и уставился на неё. Она очнулась раньше меня, но выглядела тоже помято. – А разве это не твой «Кишкодёр» они нашли на корабле?

– Если бы не ты, мы бы вообще здесь не оказались.

– Но мы оказались, после чего именно ты назвала капитана идиотом.

– Да, но если бы ты…

Я огляделся по сторонам. Узкое помещение напоминало тюремную камеру – если бы, конечно, в камере могли быть офисные стулья и стол с прикреплёнными к нему ручками на пружинке. В углу стоял абсолютно пустой кулер для воды; в одну из стен была вделана металлическая решётка, открывавшая вид на коридор и такую же точно камеру напротив, слишком тёмную, чтобы там можно было что-то разглядеть.

– Если бы ты просто отдал мне управление кораблём, я бы, разумеется, не пыталась в тебя выстрелить, – продолжала Фрида. – Это же элементарно, блин! Корабль мой, а значит, и…

Я взмахнул рукой.

– Остановись уже, а?

Она моргнула.

– Если так подумать, – я уселся в кресло (твёрдое и максимально неудобное) и повертелся на нём, – то какая разница, кто виноват изначально? Главное – что сейчас мы влипли вдвоём.

Фрида фыркнула.

– Бред это всё! Наш бородатый капитан просто слишком много на себя берёт. Как только здесь появится кто-то другой, я…

– Уверена? Сама же говорила про самую бюрократизированную расу в галактике.

– Да, но это их внутреннее дело!

– Они так, похоже, не считают.

– Меня учили законам, в конце концов! – не выдержала она. – Не знаю, как ты, а я смогу со всем этим разобраться и доказать в суде свою невиновность.

Я невесело рассмеялся.

– Ну да, ну да, – я покачал головой. – Проснись уже. Есть законы, а есть бюрократия. И против бюрократии есть только один верный способ…

…прямо над входом в нашу камеру зажглась лампочка.

«234».

– Неуставные крысы номер 234, приготовьтесь к инспекции! – раскатилось по всему коридору гнусавым женским голосом из хриплого коммуникатора. – Повторяю, неуставные крысы номер 234…

Послышались тяжёлые шаги; решётка с лязгом отъехала в сторону.

– …зиц-капитан Дырокол, – выдохнул я, устало глядя на вошедшего. – Давно не виделись.

– Проснитесь и пойте, неуставные крысы! – прорычал одноногий зиц-капитан, широко улыбаясь; Он криво усмехнулся.