Я убил Бессмертного. Том 2

– Я как раз поправлял своего коллегу в тех местах, где он ошибся или немного неверно преподнёс вам информацию…

Чёрт, а он теряет баллы прямо на глазах. Это неопытные курсанты-Плутающие могут принять нашу пикировку за чистую монету. В глазах такого человека, как Эмбер, всё обстоит куда проще.

Интерфейс полон косяков и опасных для Плутающего механизмов; Крейн хотел это скрыть. Я – всего лишь технический работник, учёный, не разбирающийся в политике корпорации и маркетинге – ненароком проболтался, и теперь он спешит сделать вид, будто ничего не было сказано. Вот как это выглядело с точки зрения любого скептика.

– Да, – быстро вставил я. – Я уже говорил вашим товарищам, что спецэффекты для нас – не главное. Что ж, вот теперь, когда всё основное уже сделано, мы как раз и переходим к ним. Сейчас разрабатываются приложения, визуализирующие удары Плутающих, добавляющие красивую и достоверную трёхмерную анимацию после смерти поверженного им монстра… и всё такое.

Пусть понервничает, повыкручивается. Появление Эмбер и так огорошило его – кажется, Крейн надеялся, что она уже не вернётся.

– Важные дополнения, – с максимально серьёзным тоном кивнула Эмбер. – И, несомненно, нужные.

Самым смешным здесь было то, что на этот раз я не соврал – нечто подобное действительно планировалось, как я понял со слов Ханагавы. Правда, приоритет у этой штуки был крайне низким.

Чёрт, а Сенат всё не появляется и не появляется. Хорошо, план другой – добраться до Сената самому. А чтобы по пути меня не прикончили бугаи Крейна – взять с собой американцев, единственный гарант моей неприкосновенности.

– Конечно, я понимаю, – закивал я, не дав Крейну вставить даже слово. – Это… так, внешняя сторона. Но, поверьте – доработки по фактической части, по Интерфейсу и его эффективности, тоже ведутся. Возможно… сам профессор Ханагава рассказал бы вам об этом больше, но он сильно занят в лаборатории.

Угу. Ещё как занят – общается с Сенатом. Ждать победоносного появления профессора верхом на Сенате, увы, не приходилось, так что или я доберусь до них сам, или меня вскоре вынесут отсюда вперёд ногами.

– Так вы же говорили, что он не сможет прийти… – вякнул блондинчик с военной выправкой, удивлённо косясь на меня.

– Да, – согласился я. – Но сможете прийти к нему вы. Думаю, такие почётные гости, как наши зарубежные партнёры, заслужили маленькую экскурсию по лаборатории, в которой создавался Интерфейс 2.0, не так ли, господин Крейн?

– Возможно, – криво улыбнувшись, кивнул он. Похоже, терпение бизнесмена было уже на пределе. Ничего, сволочь, помучайся, помучайся. Даже если меня сейчас прикончат, я напоследок сделаю всё, чтобы испортить тебе планы. – Возможно… завтра или послезавтра. А сейчас господин Ханагава слишком занят.

Он поглядел на меня.

– А что до вас, господин Артур, то вам бы тоже вернуться на рабочее место. Сами понимаете, отлучаться надолго из лаборатории не стоит, наш дорогой господин Ханагава без вас как без рук…

– Профессор Ханагава, – поправил я. – Уважайте его научное звание, господин Крейн.

– Профессор Ханагава, – послушно кивнул он. – А теперь идите. Работа, Артур. Работа. Мои люди проводят вас… а я останусь с нашими гостями.

Он радушно улыбнулся американцам. В глазах у Эмбер Кросс всё так же светился скептицизм – ситуацию она видела по-своему; остальные, похоже, ничего не понимали.

Бл*дь. А ситуация-то становилась всё безвыходнее – а идей по тому, как я мог бы выкрутиться, так и не появилось. Отказаться выходить?.. Ну, так я выгадаю себе ещё две минуты, а что потом? Я же не смогу оставаться тут вечно.

Несколько охранников оттесняли меня к задней двери, настойчиво выводя из помещения. Это понятно: как только я окажусь вне зоны видимости и слышимости американцев, они атакуют. Скорее всего, попытаются прикончить сразу, возможно, Крейн захочет взять меня живым… оба варианта меня совершенно не радовали.

Шаг назад. Ещё шаг. Это напоминало странные танцы; мне буквально наступали на пятки – так, что я и не хотел, а всё равно отступал назад. Да, такое редко бывает… Но я тоже не могу предусмотреть всего. На какой-то короткий миг у меня во взгляде появилась растерянность.

– Артур, – улыбнулся Крейн, видя этот взгляд. – Не задерживайтесь. Попрощайтесь с нашими гостями – и идите.

Один из телохранителей, подтверждая его слова, распахнул дверь....

…ослепительное жёлтое сияние хлынуло оттуда таким ярким потоком, слово снаружи был пожар. Громыхнул разряд электричества – а затем в проёме возникла фигура высокого человека в средневековых доспехах.

– Ты ещё кто… – охранник попытался оттолкнуть фигуру – и тут же вскрикнул, держась за сломанный нос, в который угодила рукоятка меча. Следующий удар клинка обрушился на склонённую шею, и голова бугая покатилась по полу сцены на глазах у его товарищей, Крейна, американцев…

Стальной ботинок наступил прямо в лужу крови. Меч крутанулся в руке, стряхивая с себя алые капли. Вошедший оглядел всех собравшихся – и быстро шагнул в мою сторону; на его лице расплывалась дебильная улыбка.

– Люк?! – выдохнул я.

Да, бывают ситуации, в которые даже мне поверить сложно.

Глава 7

Отрубленная голова охранника несколько раз подпрыгнула на ступеньках возвышения и, наконец, остановилась прямо у ног одного из охранников; тот коротко вскрикнул, пиная её – и жуткий снаряд, описав странную амплитуду, грохнулся между рядов кресел и замер, невидяще глядя в потолок.

Повисла полная тишина. Все, кто находились в аудитории, буквально окаменели. Курсанты с ужасом глядели на отрубленную голову, а вот взгляды всех остальных были направлены на подлинную звезду этой сцены – и одновременно главную опасность.

На Люка. Его двухметровая, закованная в броню фигура действительно завораживала; наверное, не зная, кто это такой, его можно было принять за легендарного воителя, какого-то выходца из древнего эпоса…

Возможно, Люк и стал им? Ха. Всегда говорил, что из него выйдет толк.

Люк сделал ещё два шага; где-то за его спиной, потеряв равновесие, рухнуло обезглавленное тело. Остальные девять охранников настолько охренели от происходящего, что даже не пытались атаковать ни его, ни меня – а Люк встал прямо передо мной, широко расставив ноги.

– Воистину! – взвыл мой «ученик», сверкая глазами, как голодный кот, увидевший сметану. – Воистину, это светлейший час! У меня получилось, и я отыскал тебя, учитель!

Я помотал головой. Нет, мне не показалось, передо мной действительно стоял человек, которого здесь и сейчас быть никак не могло. Облачённый в роскошные доспехи с позолотой и узорами, вооружённый одним из мечей из моей личной коллекции, слегка небритый, но не постаревший ни на день – это и правда был Люк.

Ох. Ладно, вопросы задавать будем потом. Сейчас – воспользоваться сложившейся ситуацией для того, чтобы обернуть всё в свою пользу.

– Враги, Люк, – глубокомысленно заявил я. – Кругом враги.

Хорошо, что ни Крейн, ни кто-либо ещё, не понимает языка, на котором говорит этот парень. Только я.

– Я не зря учил тебя, – добавил я, легко улыбнувшись ученику. – Покажи, на что ты способен.

Пора бы уже. Крейн помотал головой, сдерживая оцепенение; Эмбер Кросс тоже встала с кресла, готовая атаковать в любую секунду. Девять телохранителей переглянулись – и, забыв о своих первоначальных планах, ринулись на Люка. Всё было понятно и без приказов; обезглавленное тело их товарища говорило само за себя.

– Я не посрамлю тебя, учитель! – пообещал мне Люк, вновь воздевая меч.

– Во имя мира на Земле, – «благословил» я, ловко выворачиваясь из драки – ровно за секунду до первого удара.

Что ж, надо полагать, удача Люка всё ещё с ним. Лично я даже вообразить себе не мог, как без сверхъестественной удачи можно провернуть такое. Его мир уничтожен – я сам недавно убедился в этом… а он стоит здесь, передо мной.

Или, точнее, не стоит, а отлетает в сторону, прямо к стене. Один из охранников решил взять нахрапом и буквально швырнул Люка, надеясь сломать ему кости…

Напрасно. Пролетая, Люк задел рукой его товарища, и бронированный рукав буквально расплющил солдату лицо. Тот адски заорал, рухнув вниз и заливая пол кровью – а Люк разок перекувырнулся и встал, совершенно целый.

– Силён демон, – с уважением выдохнул он.

Спустившись вниз, я удовлетворённо плюхнулся в кресло. Что ж, если раньше ситуация вызывала у меня опасения… то теперь, когда Люк рядом, всё стало куда интереснее. Погибнуть здесь и сейчас – нереально. Для него, по крайней мере. Что до меня… то моя смерть тоже не произойдёт, пока сам Люк считает её неудачей.

– Учитель, – выдохнул Люк, взмахивая мечом – и невзначай отсекая пальцы левой руки одному из охранников. – Ты сражался с этими демонами все двадцать лет?

– Чего-чего? – не понял я.