Легенды финского леса. Книга 1

А мальчик плечи опустил,
Понятно было – он грустил,
Стоял и в пол глядел уныло…

– Но у меня совсем нет друзей! – обиженно заявил принц, – мне совершенно не с кем играть и соревноваться – ни в стрельбе, ни в погоне по лесам и полям. Всё нельзя да нельзя! А сразиться на мечах можно только с учителем! Надоело! Всё это мне на-до-е-ло!

– Да, ты прав, – немного помолчав, ответил король, – друзей у тебя нет, потому что на острове вообще больше нет детей, но, как бы это ни было огорчительно, я всё равно не позволю тебе скакать на лошади!

– Ну, и как долго будем мы ещё плавать по воздуху? – принц вызывающе вскинул голову, – может быть, нам стоит хотя бы получше узнать ту часть планеты, над которой мы сейчас пролетаем?

– И каким образом ты предлагаешь это узнать? – спросил отец с чуть заметной усмешкой в глазах.

Но принц не заметил усмешки.

– Давай спустимся туда по верёвке! – с жаром выкрикнул он.

Король сразу нахмурился:

– Всё, хватит! Не желаю больше слушать все эти глупости! – довольно жёстко ответил он, – но ты можешь отправиться, куда тебе только заблагорассудится, если твоя лошадь будет не скакать, а летать! – и громко засмеялся над своей шуткой.

На глазах Итраморта показались слёзы, он резко развернулся и выбежал из зала, ничего не ответив отцу.

Выбежав, он торопливо скрылся от всех в густых зарослях за самым дальним, разрушенным и необитаемым углом замка, где давно облюбовал себе укромное местечко, и бессильно опустился на землю под большим раскидистым дубом, привалившись к нему спиной. Чтобы успокоиться, мальчик вытащил из ножен свой небольшой меч и стал любоваться тем, как его грани сверкают в солнечном луче, тихонько поворачивая меч в руках.

Вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникла странная миниатюрная девушка, совсем не похожая на островных жителей! Она была в ярком оранжевом платье и остроконечной синей шляпе, а на руках держала смешную рыжую лисичку, а ещё – у неё были очень добрые васильковые глаза! Итраморт замер от неожиданности и с удивлением уставился на незнакомку.

– Ты кто? – только и смог сказать принц, когда первое потрясение немного отпустило его.

– Я фея Ингунн, – чуть улыбнулась девушка, – и я слышала весь твой разговор с отцом.

Это стало принцу неприятно, но он постарался подавить свой гнев.

– А как ты сюда попала? – опять спросил он.

– Ну, я же всё-таки волшебница, – ответила Ингунн, уходя от прямого ответа, – знаешь, я подумала, что твой отец, пожалуй, прав – тебе действительно нужен летающий конь!

Итраморт сразу оживился и вскочил на ноги:

– А разве это возможно? – с надеждой в голосе воскликнул он и тут же боязливо оглянулся – не слышит ли кто?

– Да, возможно, – загадочно произнесла фея, – но только при одном условии…

– Каком?

– Дело в том, что я могу сделать твоего коня летающим только на одну ночь! Утром волшебство исчезнет. Но за это время ты можешь спуститься на землю и вернуться обратно, можешь найти себе друга, а можешь…

Дальше Ингунн не договорила, она осеклась на полуслове, замолчала и взглянула на Луту. Но мальчик не обратил на это никакого внимания – он уже загорелся идеей наведаться на землю! Ведь ему так сильно и так давно этого хотелось!

Неужто сбудутся мечты?
Принц фею слушал, слабо веря!
Из надоевшей красоты
Он в мир иной откроет двери!
И пусть всего одна лишь ночь —
Он должен сам себе помочь!

– Я обязательно, обязательно слетаю на землю! – твёрдо ответил Итраморт, – пойдём, я покажу тебе моего коня.

И он повёл Ингунн на лужайку, где гулял на сочной зелёной траве тонконогий красивый конь с рыжей гривой. Принц ласково погладил коня по щеке, и тот от радости тихонько заржал в ответ.

– Они не разрешают ему скакать и резвиться! Он, как и я, совсем утомился от бесконечных медленных прогулок, – жалостливо сказал мальчик, нежно прижавшись к тёплому шелковистому конскому боку.

Без лишних слов Ингунн достала из кармана мешочек, подаренный Эренгой, развязала его и осыпала золотой пыльцой копыта коня. При этом она не забыла прошептать заклинание:

Скачите, копыта, куда захотите,
Но принца вы к нашей принцессе несите!
Золотая пыльца, ты коню помоги!
Пусть лёгкими будут его все шаги!
До башенки Мирги скорей доберитесь,
Лишь с часом возврата вы не ошибитесь!

– Ну, вот и всё! – Ингунн подняла на Итрамора лучистые глаза, – сегодня после захода солнца ты сможешь исполнить свою сокровенную мечту! А теперь – прощай, нам пора!

Неуловимым движением руки она набросила на плечи плащ-невидимку и пропала с глаз. Принц вздрогнул, осмотрелся по сторонам и перевёл взгляд на розовый закат. А Ингунн верхом на стрекозе уже спешила к башне капризной принцессы Мирги.

Лута, наконец, насмелилась открыть рот после долгого вынужденного молчания:

– Ингунн, а что это мы делаем?

– Нам надо освободить эльфийку, – напомнила ей фея и, задорно улыбнувшись, добавила, – а заодно и оживим немного мрачную атмосферу королевского замка!

Маленькая фея опять накинула на себя плащ-невидимку и через окно башни вошла к принцессе. Мирга сидела на широкой кровати, скрестив ноги. Рядом с ней сидел любимый коричневый мишка, а напротив – стояла закупоренная бутылка с измученной эльфийкой.

– А теперь я желаю, чтобы ты спела мне песню про дружбу, – непререкаемым тоном потребовала она, – я приказываю!

– Мирга, я устала, я задыхаюсь! Отпусти меня, пожалуйста! – просила эльфийка, – у меня ещё столько дел осталось несделанных!

– Нет, не отпущу! И не говори мне больше об этом! – упрямо ответила принцесса, – у меня нет друзей, поэтому ты будешь отныне моей подругой, и с твоими песнями мне больше не будет скучно!

Пришлось несчастной эльфийке опять запеть песню, и Мирга расцвела – чудо, как хороша была эльфийская песня! Давно уже наступила ночь, а Мирга просила всё новых и новых песен, а эльфийка всё пела и пела…

Как грустно! И нет сил, чтоб вырваться из плена…
Когда же, наконец, наступит перемена?
Судьба… судьба… непредсказуемая штука!
Что в радость одному, то для другого – мука!
Важна любая жизнь – она всегда бесценна!

И вдруг в узком оконном проёме Мирга заметила непонятное слабое свечение – словно где-то вдалеке засветился золотой луч! Она мигом соскочила с кровати, подбежала к окну и протёрла глаза – прямо на неё летел тонконогий скакун с развевающейся рыжей гривой и стройным всадником в серебряных доспехах! Необычное золотое сияние исходило от всех четырёх копыт скакуна.

В свете луны светлые волосы всадника тоже казались золотыми, а его голубые глаза в обрамлении густых чёрных ресниц были большими и прекрасными!