Легенды финского леса. Книга 1

Вот так все дни у короля —
Бла-бла, бла-бла! Ля-ля, ля-ля!
А проку нет! А толку – ноль!
Совсем измучился король!
Он истоптал уже весь зал,
И хоть бы слово кто сказал!
Король устал и изнемог,
И хоть бы словом кто помог!

На следующее утро, едва первые лучи солнца осветили шпили замковых башен, старая нянька вошла в покои короля. На правах его кормилицы она могла беспрепятственно ходить по замку, когда и куда заблагорассудится, и никто не смел указывать ей.

– Пробудись, Дрегерк, – легонько потормошила сухонькая старушка своего великовозрастного воспитанника, рослого и крепкого, как дуб на равнине, – Проснись! Я придумала, где взять золото, раз уж твоя казна пуста…

Дрегерк мигом сел на кровати, протирая глаза.

– И кто нам поможет? Может, они? – с ехидной ухмылкой мотнул он головой в сторону двери, за которой несмело толпились слуги, опасаясь попасть хозяину на глаза, так как неизвестно было, в каком настроении проснулся он сегодня после вчерашней бури…

– Нет, не они, – сказала нянька, плотно закрывая дверь от посторонних ушей, – нам с тобой поможет злобный карлик, а зовут его Димиро, и живёт он за городом полным отшельником, на самом дальнем краю нашего леса. Никто не знает, сколько ему лет и откуда он пришёл, но все его боятся! Когда я ещё маленькой девчонкой бегала, он уже тогда был глубоким стариком, так-то вот! Никто его не любит, и он никого не любит, а гномов всех так и вообще ненавидит, не знаю уж, за что… в общем, злой он колдун, мальчик мой… Ваше Величество! Слухи про него разные ходят, но очень советую порасспросить его! Если кто и может помочь нам, то только он!

Дрегерк задумался. Конечно, не очень хочется связываться с колдуном, но, с другой стороны – нянька плохого не посоветует. Король уже не раз убеждался в том, что, несмотря на всю свою немочь, ум у его нянюшки сохранился тонкий и зоркий, так что, пожалуй, стоит к ней прислушаться, тем более что другого выхода всё равно нет!

– Да… наверное, ты права, – нехотя согласился он и сразу же начал соображать, как всё задуманное осуществить практически – ведь склонить на свою сторону злого ненавистного колдуна, это вам не мелкого базарного воришку схватить!

Говоря простыми словами, «порасспросить» злобного карлика, это значит – посадить его в клетку со львами! Очень нежелательное действие, но вряд ли он по-хорошему захочет разговаривать, а тем более – делиться золотом! Но что делать, что делать? Дочь дороже, поэтому придётся пойти на любые жертвы, это Дрегерк уже понял. Ах, Мирга, Мирга! Что же ты наделала? Променяла любящего отца и всё своё королевство на какого-то сопливого мальчишку какого-то разбитого острова. Как болит голова от этой несносной девчонки! А теперь ещё и золото за неё плати…

Однако Дрегерк распорядился немедленно доставить горбатого карлика в замок!

Да… Король почесал макушку —
Задала задачку старушка!
А что будет потом – кто знает?
Надо с карликом подружиться,
Постараться договориться!
Ох, и дело у нас назревает…

Достаточно скоро колдуна привели в тронный зал, и при виде его король поневоле содрогнулся, уж слишком у него злобный устрашающий взгляд! Не украшал древнего старика длинный кривой нос, а маленькие глаза смотрели на мир из-под кустистых бровей с нескрываемой ненавистью. Дрегерку стало настолько не по себе, что даже дыхание перехватило! Но раз уж колдун стоит перед ним, то всё равно надо же с чего-то начинать разговор!

– Говорят, ты знаешь тайны гномов, Димиро? – кое-как прокашлявшись, спросил король.

– Знать чужие тайны – это моя жизнь, – сухо усмехнулся горбун.

– Меня интересует золото гномов, – напрямую спросил Дрегерк, понимая, что изворачиваться и хитрить сейчас не имеет смысла, – что ты можешь об этом сказать?

Колдун ехидно скривился, но промолчал. Дрегерк терпеливо ждал ответа. Димиро ещё раз усмехнулся и медленно произнёс:

– Золото гномов, говоришь… Есть золото, да только надо суметь до него добраться! Это золотой бог гномов – Унгус! Вся его огромная фигура полностью сделана из чистого золота, а стоит он на высоком пьедестале в подземном храме гномов. Сам пьедестал, кстати, тоже из одного золота отлит!

У Дрегерка даже сердце учащённо забилось, стоило только ему представить такое количество золота! Да тут хватит и на то, чтобы дочь вернуть, и на то, чтобы опустевшую казну доверху наполнить, ещё и наперёд немалый запас останется!

– А ты знаешь дорогу в этот храм? – тихо и напряжённо спросил он.

– У меня есть карта гномовых пещер… Ваше Величество! – опять криво ухмыльнулся Димиро, – но я порошу за эту карту много денег… очень много!

– Я согласен! – взволованно выкрикнул Дрегерк, даже не спросив, сколько именно запросит колдун за свою услугу.

Он тотчас же вызвал королевского казначея и громко распорядился:

– Принеси сюда сундук с золотыми монетами для… для уважаемого Димиро!

– Но, Ваше Величество, у нас нет столько… – попытался возразить казначей.

– Найди! – гневно прервал его король, и казначей ушёл, ломая голову над тем, где ему взять сундук золотых монет.

А Дрегерк перевёл взгляд на горбатого карлика и нетерпеливо потребовал:

– А теперь давай свою карту!

Карлик даже не шевельнулся – он ждал плату, а король был очень доволен, что так легко и просто удалось решить очень важный и весьма щекотливый вопрос. У него даже на душе легче стало! Молодчина нянька, не подвела, отлично придумала!

А я-то думал, как мне быть?
Всегда и всех легко купить —
Лишь золотой монетой помани!
Не так уж страшен сей горбун,
Конечно, если он не врун —
Я не люблю никчёмной болтовни!

Но горбатый карлик не обманул! Как только королю принесли требуемое золото – всё, что удалось наскрести из остатков казны и карманов налогоплательщиков, колдун мельком глянул в наполненный сундучок и, вытащив из-под полы своей тёмной накидки свёрнутую трубкой карту, расстелил её на полу.

Карта была сделана на очень старом, местами растрескавшемся, пергаменте, но зато она была очень подробной и точной! И самое главное – почти в самом центре красным крестиком был помечен подземный храм гномов!

– Вот! – ткнул колдун в этот крестик корявым пальцем, – здесь их храм! Но помни, король, что гномы очень осторожны, а за свою святыню будут сражаться насмерть!

– Ничего! Справлюсь! – безжалостно ответил Дрегерк, – а теперь забирай свои монеты, и можешь возвращаться домой!

Карлик молча взял свой сундучок, крепко прижал его к груди и неторопливо покинул замок, сильно прихрамывая на одну ногу.

– До чего отвратительный тип, – ворчливо пробормотал писарь, когда горбун скрылся за замковыми воротами.

– Да не противнее тебя, – насмешливо возразил Дрегерк, – и к тому же знает, как мне разбогатеть!

Все присутствующие сразу благоразумно замолчали и уставились в пол, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Уж слишком нервным и неуравновешенный стал он в последнее время! А Дрегерк встал с трона и громогласно объявил:

– Приказываю всем рыцарям со всеми своими подданными, а также всем охотникам под предводительством королевского егеря, срочно трубить сбор! Не позже завтрашнего дня мы выступаем в поход на гномов!

Свита короля была очень удивлена такой новостью, но задавать вопросы и перечить ему никто не решился.

Остаток дня прошёл в активных сборах. А на рассвете затрубила труба и армия Дрегерка выступила в поход.

Конечно же, столь массовое вторжение в лес королевской армии не могло остаться незамеченным, и вскоре уже весь лес знал о том, что мирным работящим гномам объявлена нешуточная война. Все только об этом и говорили! Эту же новость гоблинша Гобби принесла в красивый домик над озером:

– Что теперь будет с нашим лесом, Ингунн? – волновалась гоблинша, – Дрегерк ни с чем не считается, он скоро всё здесь перевернёт! И как, скажи мне, маленькие гномы, которые никогда ни с кем не воевали, смогут противостоять такому свирепому натиску? А нам куда деваться, когда королевское войско окончательно погубит наш лес?