Моя любимая тень

– Пожалуйста, – произнес человек со сцены, когда заметил мой жест.

Я поднялась со своего места, выпрямила спину и поправила кофту.

– Я бы хотела задать вопрос, – писклявым голоском к моему удивлению заговорил мой спутник. Он не без глубочайшего удовольствия имитировал поведение какой-то жеманной женщины.

– Я бы хотела задать вопрос, – произнесла четко я.

– Мы вас слушаем, – отозвалось со сцены.

– Позвольте узнать , – с толикой сарказма и все тем же тонким голоском начал сидящий рядом со мной, – за основу своей работы вы выбрали столь необычное изображение птиц. К культуре какого народа относятся эти абстрактные артефакты?

Я повторила все, что услышала. Было очень лестно, когда все сидящие вокруг повернулись в мою сторону, прислушиваясь к вопросу. Я была единственным ребенком в семье и внимание любила всегда.

– Спасибо за вопрос, – улыбнулся отвечающий, – данные статуэтки – наследие западномексиканской культуры, датируемой 300-400 годами до нашей эры.

– Я так и подумала, – зазвенел голосок парня в шляпе, – а если быть точной – представленное вами зодчество – это ничто иное как элемент традиции шахтовых могил.

Мне удалось четко и без запинки повторить все, что сказал парень в шляпе. Он продолжил, не давая опомниться пижону на сцене.

– Эти фигуры, которые вы нам любезно показали – часть похоронной церемонии, вещи, которые покойник уносил с собой в могилу.

У меня создалось впечатление, что я выступаю на жутко серьезном заседании перед жутко серьезными людьми, а в будке суфлера сидит шут, который с изящной мимикой актера, не упуская возможности войти в образ разъяренной бабульки, диктует мне мою речь.

Но это было только начало. В то время, как я повторяла слово за словом, а стоящий на сцене молодой человек притупленно смотрел перед собой, пытаясь сообразить, что ответить, мой шут работал на два фронта, сея смуту в умах сидящих перед ним людей и шептал с видимым возмущением что-то в духе – «О боже! Это могильное творчество! Какой позор!»

Когда я договорила, весь зал уже перешептывался, произнося – «Неприемлемо! Неприемлемо!»

Выступающий замялся. Он попробовал реабилитироваться в глазах сидящих, но получалось у него плохо.

– Я не уверен в том, что вы говорите.

– Как так? – Глумливо выпучил глаза мой спутник и запищал себе под нос, чтобы могла расслышать только я. – Вы нас за дураков принимаете?

– Дело говорит, – выкрикнул кто-то из зала и все закивали.

Я почувствовала гордость за себя саму. Мне впервые удалось выступить на публике, которая была старше меня, с таким успехом.

Когда парень на сцене совсем растерялся, мой собеседник приглушенно стал смеяться, он так втянулся в этот процесс, что смех уже был слышен в первых рядах, и люди волей не волей один за другим подхватили нарастающую волну заразительных эмоций.

– Это к делу не относится, – выступающий достал из кармана носовой платок и протер им свое лицо.

– Вы глубоко заблуждаетесь, – продолжал сквозь смех гримасничать мой друг, и я повторяла с воодушевлением каждое его слово, – это изображения дерева с птицами из Наярит. И я с уверенностью могу вам сообщить – они олицетворяют отнюдь не свободу, а блуждающие души, которые еще не спустились в подземное царство.

– Простите, – вдруг нашелся парень, – могу я поинтересоваться, кого вы представляете?

Я перевела взгляд на моего парня в шляпе и поняла, что дело плохо. Он нахмурился, пытаясь выдать очередной перл, но время не стояло на месте. В конце концов мой незнакомец развел руками в сторону, будто говоря, импровизируй детка.

– Я представляю группу зоологов-волонторев. Мы проводим разъяснительные работы с населением, чтобы привить им любовь к вымирающим видам животных

– Ха, ха, ха! – Послышался истеричный смех того, кто сидел рядом со мной. – Ха, ха, ха!

Он даже не старался сдержаться и смеялся так громко, что было слышно даже на самой сцене.

– Сматываемся , колокольчик, – поднимаясь с сидения под всеобщее молчание, сквозь редкие, но меткие приступы смеха произнес он, и потянул меня к выходу. Но я так вжилась в роль, что не могла просто так уйти.

И когда, его руки сомкнули на моей талии и буквально по воздуху понесли меня к выходу, я продолжала с чувством собственного достоинства орошать криком зал.

– Вам должно быть стыдно. Каждый день в красную книгу попадают сотни видов братьев наших меньших. И это проблема не одного человека,а целого общества!

Когда мы выпрыгнули из зала, мой незнакомец позволил себе расползтись по стенке, судорожно обхватывая руками живот.

– Не могу поверить, что ты это сказала! Общество зоологов- волонтеров!

Сначала мне не показалось это забавным. Но его смех был настолько заразительным, что я сначала тихо, а потом уже громче разразилась истеричным хохотом. В конце концов мы смеялись над ситуацией в целом, кроме того, во мне накопилось столько эмоций, которым просто необходимо было выйти наружу.

– Марго, детка, – отдышавшись пропел он, – спасибо. Мне кажется. Теперь я у тебя в долгу, ты выполнила программу на триста процентов, я просто обязан угостить тебя ланчем!

Тихая умиротворенная музыка, две тарелки с пастой, которые мы с аппетитом уплетали, поглядывая друг на друга озорными и довольными глазами. Мы были разбаловавшимися детьми, которые напакостили и остались довольные собственной выходкой.

– Ну а если серьезно. – Начала я, вытерев салфеткой губы, – где ты работаешь?

Он улыбнулся доброй улыбкой.

– Для начала, я представлюсь – я – Дэн.

– Дэн, – кивнула я.

– У меня свое рекламное агентство, – продолжил Дэн, – тот парень на сцене – мой бывший партнер, который украл мою же идею, и сегодня попытался выдать ее за свою.

– Не может быть… – округлила я глаза, покрываясь румянцем.

– Ты присутствовала на презентации логотипа для одной крупной ювелирной компании.

Только сейчас я почувствовала стыд, вспоминая нелепые фразы по зоологов – волонтеров.

– Так значит, эти фигуры птиц – твоя идея?

– Именно, – подтвердил он.

– И как бы ты оправдался, если бы я задала тебе те же самые вопросы, что и тому человеку? Какая компания захочет брать за логотип могильное искусство?

Дэн положил вилку на тарелку и откинулся на стуле.

– Очень просто. Начал бы с того, что архитектура как вид искусства началась именно с возведения могил и храмов. А потом сыграл бы на самом очевидном, – он поправил шляпу, скинув ее на бок и подмигнул, – по древним преданиям человек уходил в последний путь и мог взять только несколько вещей в могилу, чтобы на том свете поддерживать статус. А что может быть ценнее этого?

– Верно, – кинула я , – самая лучшая характеристика для ювелирных изделий.

Дэн сделал глоток черного кофе и, осторожно поставив чашку на стол, посмотрел на меня. Его взгляд уже отличался от того, взгляда, которым он мне одаривал несколько часов назад. Он смотрел на меня как-то по особенному, с огоньком в глазах.